們的攻擊，不是因為他們有經驗，而是因為他們在政府中的地位。
他完全清楚，假定他确實錯了，那幺他也就完了。
圍坐在會議桌四周的人中，也有人清楚這一點。
但如果他沒有錯，如果刺客現在确實仍然盯着總統，如果刺客溜過保護圈而向總統接近，他知道會議桌周圍的人都想找一隻替罪羊，那幺，他就是這隻替罪羊。
不管怎幺說，他那漫長的警察生涯，也就即将終止了，除非他能夠找到這個刺客而且幹掉他。
到那時他們才肯承認他沒有錯。
但到目前為止，他提不出證據；他有一種奇怪的信念，認為他在尋找的那個人，是個不論什幺都能幹得出來的職業刺客，當然他還不能公開這樣說。
自從八天前這件事落到他的肩上以後，儘管他不願意，但他對這個帶着槍的、似乎連最後的細節（包括意外事故）都計畫得很周詳的、不聲不響、老謀深算的人，産生了一種違心的尊敬。
要是在這些靠政治而得到任命的與會者面前承認他有這種感情，那就幾乎等于毀滅了自己。
隻有他身旁的大塊頭布維埃能給他些許安慰，他縮起腦袋，拱起肩膀，眼睛盯着桌子。
他至少也是一個偵探啊。
「我不知道他在等什幺，」勒伯爾說，「但他是在等什幺事情，或是在等某一個特定的日子。
先生們，我不相信我們已經聽到了豺狼的最後消息。
同樣的，我也說不清我的感覺是怎幺回事。
」
「感覺？」森克萊嘲笑說，「某個特定的日子？說真的，警長，你大概是羅曼蒂克的驚險小說讀得太多了。
這不是小說，親愛的先生，這是現實。
他已經走了，事情就是這樣子。
」他帶着自信的微笑靠在椅背上。
「但願你是對的。
」勒伯爾平心靜氣地說，「如果是那樣的話，部長先生，我必須向您提出，我願意退出調查，回去辦我的犯罪案件。
」
部長猶豫不決地望着他，「警長，你認為這一調查應當繼續下去嗎？」他問道，「你認為還存在着真正的危險嗎？」
「關于第二個問題，部長先生，我不知道。
關于第一個問題，我相信我們應當繼續搞下去，直到我們完全弄清楚為止。
」
「那很好。
先生們，我希望警長繼續進行他的調查，我們也繼續舉行晚上的會議來聽取他的彙報，暫時休會。
」
八月二十日早晨，看林人瑪肯果．卡勒特在柯雷茲依格爾頓與烏塞爾之間他雇主的莊園裡射擊害鳥，當時他正在追逐一隻受傷的跌進了一叢野杜鵑花中的野鴿子。
他在花叢中發現了那隻野鴿子，它恰好落在一輛跑車的司機座上撲騰着呢。
當他抓住鳥脖子的時候，他想，這輛跑車大概是一對情人在這裡野餐，不顧他豎在路口上的牌子，硬把車子開進來扔在這裡的。
但後來他看到遮掩汽車的樹枝是插在地上的，被剪過的樹樁子都塗上了泥土，把本來是白色的斷口變成黑色的了。
他再看看周圍的情況，認定這輛車已經停在此地好幾天了。
他拿了槍和野鴿子，騎上自行車經過樹林回到他的小屋。
就在這天上午，他到村裡去買野兔套子的時候，把以上情況報告了當地的村警察局。
将近中午時，村警察用電話報告了烏塞爾警察局，說有人在附近樹林裡發現有一輛汽車丢在那裡。
電話問車子是白色的嗎？回答不是的，是一輛天藍色汽車；是義大利造的嗎？不是的，是法國牌照，製造廠商不清楚。
烏塞爾警察局最後說，好吧，下午派一輛卡車，去拉這輛汽車，要他帶人到現場去等候。
因為還有不少其他工作要做，人手缺乏，現在還要去找一輛白色的義大利汽車，巴黎的長官們等着要呢。
村警察答應他将做好準備，在現場等候來拉汽車的卡車。
直到下午四點鐘，這輛小汽車才被拉到烏塞爾警察局門口。
五點鐘的時候，找來了一個汽車維修工來檢查這輛汽車，他注意到汽車表面塗的油漆實在是很糟糕。
他拿了一把螺絲刀，刮去擋泥闆上的面漆，在天藍色的下面，露出了白色。
他大惑不解地又檢查了牌照，發現牌照是反面的。
幾分鐘後，牌照的正面向上放在地上，露出的白字是ＭＩ─六一九四一。
那個警察趕快跑過廣場，回到自己的辦公室。
大概六點鐘的時候，克勞德．勒伯爾才知道這個消息，這是奧弗涅省首府的地區警察分局的瓦倫丁局長報告的。
勒伯爾一聽到這個消息，立即從座位上跳起來，他對着電話叫着：「你聽着，這是件非常重要的事……我還不能對你解釋為什幺重要，我現在隻能這樣說……是的，這是反常的，但這件事就是這樣……我知道你是一位局長，如果你認為對我現在的職責範圍還需要證實的話，我可以把這個電話轉給司法警察總監。
「我要求你立即帶一隊人到烏塞爾去，選最好的人，越多越好。
從發現這輛汽車的地點查起。
帶着地圖，以那個地點為中心，一層層地查，要查問每一間農舍，每一個旅舍和伐木人的窩棚。
「你所要找的是一個淺黃色頭髮高個子的人，他是個英國人，但能說一口很流利的法語。
他随身帶有三隻衣箱和一隻手提包，他還帶有不少現款，而且穿得很講究。
不過可能在你找到他時，他已經在曠野裡待了幾天了。
「在查詢時要問他在哪兒，他往哪裡去以及他買了些什幺東西。
還有一件事，必須想盡一切辦法不要使新聞界知道……你說什幺？辦不到嗎？是的，難免有些本地好奇的人會問這問那。
告訴他們，發生了一件撞車事件，乘客中有人處于神經混亂狀況而在到處亂轉……是的，我們是為了要救這個人……無論如何，不要引起他們的懷疑。
告訴他們，這種事不值得花時間去採訪，在這幾天假