砸驿站斷然不可，人，也非要回來不可——這不是為我的面子，是為了規矩！”小吉保道：“爺是越來越膽兒小了。
前年跟爺去山東，點火燒了個米鋪。
去年秋裡跟阿桂中堂去黑山，拿住皇莊搶糧奪田的刁民，爺還親手屠了兩個——皇上也沒降罪嘛！”福康安搖頭一笑，說道：“那不一樣。
米鋪子囤積居奇，餓死人了窮人要反；刁民搶奪皇莊糧食，奪佃戶的田，更是眼裡沒了王法。
亂民暴動，難道還要等皇上旨意到了再彈壓不成？可是這是皇家驿站！” 鐵頭蛟自幼隻曉得月黑殺人夜，風高放火天，“從良”為官後也隻是知道皇家規矩不可冒犯而已，細思福康安的話，覺得學問大，究是怎樣個“大”法，卻又懵懂不知所以，想着，笑道：“那柴大紀年輕氣盛，驿丞又吃醉了酒，小胡子那身破爛行頭，誰瞧了信他是四爺跟前的人？莫非爺親自走一遭，看他們是怎麼話說？”正說着，門外有腳步聲。
吉保咧嘴笑道：“準是狗日的醒了酒，趕來給爺請罪來了！”話音未落，草簾一挑，門口罩起一團霧氣，兩個人影緩緩進來。
福康安憋足了勁，隻要是姓柴的和驿丞，不由分說一人先賞一耳光再說，定睛看時，卻是魚登水，後邊跟的是個十分秀氣的青年，也認識，是在軍機處阿桂跟前掌管文書侍候筆硯的和珅，他略帶失望地舒了一口氣，坐回炕沿，盯着二人問道：“怎麼？揚州府這地方兒不歸朝廷管了麼？你來拿我？” “四爺！”魚登水和和珅都被這劈頭一棍打得暈頭轉向，一頭打千兒請安，卻都不敢起身。
魚登水賠笑道：“您這是哪兒跟哪兒啊？和珅剛從南京來，是奉了劉延清大人的鈞令，接您去儀征。
卑職剛從馬二侉子那知道四爺住這塊兒，忙過來請安，請爺到府衙歇一夜，明兒派人妥妥當當送爺去。
這大的雪，道兒不好走，去儀征要歇兩個驿站呢，卑職親自護轎送過去。
” “恐怕真要勞動一下大駕。
”福康安冷冷笑道，“不然，連我福康安也要被貴州驿站的人拿了，你可怎麼向劉統勳交待？”魚登水瘦瘦的身子躬了一下，觑着福康安的氣色，小心賠笑道：“爵爺，請明白示下，莫非這裡驿站有不周到之處？爺有什麼盡管吩咐，卑職也好尊谕承辦。
”鐵頭蛟見福康安隻是冷笑不語，因将方才瓜洲渡驿站拿扣小胡子的事長長短短說了，又道：“驿站養狗護門，我們走遍天下獨此一家！吃醉了酒妄鎖平人，驿站是什麼規矩？我們四爺是奉旨南來，在揚州出這樣的事，傳出去是什麼名聲兒？這驿丞和柴大紀忒煞是欺人太甚了！”魚登水聽得發怔，半晌，笑道：“爺到我衙門去住，我親自到驿站将尊家政要回來就是了。
”福康安臉一沉，說道：“我住定了這瓜洲渡驿站！胡克敬凍着傷着了，我就遲一點去儀征——有什麼打緊的！” 和珅嘻嘻一笑，說道：“爺是英雄性情，心胸高遠。
濟甯府砸米店救饑民，火燒刁家米行，行俠仗義扶弱鋤強，天下誰人不知？您天潢貴胄人中之傑，比那小小九品狗颠尾巴驿丞外委官，就如天心之皓月和腐草之螢蟲——那不過是條不識相的狗，值得和它計較？”福康安雖則驕縱，自幼家教甚嚴，滿耳都是父親的訓斥、母親的溫存告誡，哪裡禁得和珅這一套“鈞天經綸”的異樣奉迎？顔色頓時緩了下來，見和珅面如冠玉，鼻似膩脂，黑瞋瞋一雙秀目上細眉及鬓，徇徇優雅宛若弱不禁風的處子，卻又絲毫不帶媚顔俗氣，說話不疾不徐溫婉中帶着铿锵，不禁頓起好感。
福康安凝視着和珅問道：“依着你，該怎麼料理？” “四爺，您是金尊玉貴之人，”和珅笑着款款而言，“犯不着和他們怄氣。
瓜洲渡驿站現在沒住官員，是靳文魁和裴興仁兩個戴罪官兒和他們家屬扣在那裡。
冷冷清清凄凄慘慘的。
您就住那兒，心裡也不暢快，再說也不吉利不是？依着奴才的，住府衙裡西花廳，又暖和又敞亮，還有揚州府預備接駕教習的戲班子。
爺隻管高樂兒，奴才去和驿站打擂台，要不回爺的人，隻管拿奴才是問！”福康安想了想，執意要住瓜洲渡自無不可，但彼處既囚着犯官家屬，确是帶着晦氣，和驿丞這類微末小員怄氣也顯得度量不宏，而且這事父親知道了，少不得又是一場聲色俱厲的訓斥。
想着，已是得了主意，冷冷一笑，說道：“我是奉旨觀風的欽差，要住哪個驿站，誰敢不支應我的份例錢糧秣馬？說聲叫他騰房子，他敢不騰？不過——裴興仁、靳文魁都是戴罪的可憐人，大雪天攜家帶口挪移地方，小爺心下不忍，就依了你吧。
哪裡将就不了一夜呢？一路荒廟破庵子都住過來了——你兩個去，叫驿丞親自帶胡克敬到府衙說話——還有那個柴大紀少不得也要有個交待！” “喳——”“是……”魚和兩人躬身同時答道。
“咱們走！”福康安站起身來，向下人吩咐道，“鹂兒和我坐馱轎，把行李包裹搭了騾馬上，其餘的人一律步行！” ————————————————————