旎風流情結，後來微服太原又與汀芷邂逅相逢。
屈指算來，汀芷舉家遷出北京已越七年，國事冗雜政務繁叢中，已幾乎忘掉了她。
想起茅店周濟，鎮河廟染病借宿王家，汀芷侍疾時那份溫情，煙含黛眉紅巾翠袖，端着湯藥的纖纖素手如筍十指，汀芷盯着自己時那種脈脈柔情，那眉尖上的一點朱砂紅痣……乾隆不禁癡了，打心底裡歎息一聲：不知還有緣再見一面不能——但此時決無接見姓許的道理。
乾隆輕咳一聲，已從悠遠的情思中回過神來，說道：“你去傳旨：陳世倌留下陪筵，其餘的人回去候旨。
嗯……凡來揚州接駕官員眷屬，明日恩許陪太後、皇後銮駕同往觀花——去吧！”說着，轉身向軍機房走去，紀昀、劉統勳、範時捷早已隔窗眺見，都迎了出來。
見他們要跪，乾隆遠遠就笑着搖手，道：“免了——這門口人踩來踩去不少泥漿……”走近了，又觑着劉統勳說道：“氣色不相幹的。
隻怕道兒不好走，你又是個急性子，聽着朕叫，不管哪裡就急得救火似的趕來。
劉墉出去辦差，朕賞了幾個太監宮女過去侍候你，他們奉差了沒有？”
“臣何德何能，當得聖上如此關心！”劉統勳被乾隆撫慰得心裡烘熱，張起眼盯着乾隆，蒼老的眼睑中瞳仁晶瑩閃爍，說道，“臣已經上了謝恩表，太監留下，宮女求聖上收回。
”
乾隆聽了一笑，踅身便進房，一頭向中間椅上坐下，又命三人坐了，閃眼看見陳世倌皓首白發龍龍踵踵由太監攙着過來，王八恥指揮着擡桌子上席面，因轉臉問紀昀：“朕打算也賞你幾個侍候人，你看如何？”紀昀怔了一下，随即知道是和自己取笑，身子一躬說道：“君有賜，臣焉得辭？臣照單收下，努力報恩——要退，臣退太監，留下宮女！”乾隆聽了不禁大笑，見陳世倌進來要行禮，搖手道：“有年紀的人了。
你是奉過旨的，就是朝會廷對也不必行大禮。
——退太監留宮女也是不妥的，‘君賜不辭’，不單有個‘禮’，也有個信而不疑的意思在裡頭。
有個同德同心的意思在其中。
聖人設教，真是一字千金不能更移。
”
“這個——臣在謝恩折裡奏明了的。
”劉統勳道，“共是賜了臣六個宮女，問了問，都是入宮五六年了。
她們盼家，再過一二年循例也就放回去了。
在臣那裡就是清白一夜，回去就嫁不出個好人家，豈不誤了人家一世？因此，臣門也沒許她們進門，在尼庵裡安置了，皇上批了臣的折子再送回宮裡。
”
“這真是仁者之言！”乾隆聽了不禁悚然動容，歎道，“不是恺悌君子，想不到這些也做不出來……不過，針線縫補漿洗治廚更衣燈火這些事，畢竟太監不及宮女。
你夫人過世，又沒有納妾，身邊還該有女人照料。
這樣吧，你自己選兩個，就開臉做妾，算是朕賞你的——不要再辭了，劉統勳一品當朝，人間大丈夫，收兩個妾算什麼？”
當下膳食已經擺好，乾隆摘掉台冠居中而坐，陳世倌和劉統勳左右相陪，紀昀和範時捷坐乾隆對面下首，王八恥站在桌角執巾侍候。
乾隆看那席面，中間一尊熱鍋翻花大滾，是燕窩雞糕酒炖鴨子，旁邊略小一個火鍋，取過明黃标簽看，叫炒雞大炒肉酸菜熱鍋，對稱一鍋是紅白鴨子炖雜燴，還有羊西占爾、收雞湯、蒸肥雞、鹿尾攢盤、燒狍肉諸種，都是宮菜，周匝象眼小饅首、攢絲春卷、饽饽、鹹肉、野雞爪種種名目，填漆花膳桌四角擺着四個銀葵盒小菜，四個銀碟小菜，卻都是揚州本地風味，林林總總高低錯落，顔色搭配得也好。
頃刻之間，滿屋裡熱香四溢蓋倒了原來的墨香味兒。
乾隆用箸點着菜道：“這點膳也倒罷了，進膳的人有意思，陳世倌是個惜福養命的，每餐定量極小；範時捷是個饕餮的，食量如虎；紀昀除了肉什麼也不進，劉統勳的病卻又不能多進肉！還是随意兒些的好，這鍋子狍子肉、炒雞大炒肉紀曉岚放開量用。
——把曉岚跟前那碟子青芹拌苦瓜換過延清公這邊。
延清公，這是點硝肉，朕用過，雖是葷菜也很清淡的，覺得能進就進一點，别為是朕說的就特意進。
自出北京朕還沒有讓大臣陪過進膳，你們辦事在外都是辛苦人，今日不要拘泥，都進飽了，沒的剩下也是暴殄天物。
來來，進進！朕也放開，不講究‘食不語’，可以聊聊天兒……”說着夾了一箸酸菜慢慢嚼着，笑道，“朕用過山西酸菜，以為天下無對；揚州酸菜又是一絕好風味！”
乾隆想“随意”，但這種場面上，誰也随意不起來，且是“食不語”養成習慣，誰也沒有邊吃邊聊天過，倒是他幾句話說得衆人不再如對大賓般誠惶誠恐。
紀昀笑吟吟将大塊肥漉漉的狍子腿肉撈出自己碗裡，說道：“臣奉旨吃肉，定必不敢藏量。
”手撕口拽一頓吃得津津有味。
範時捷起先不敢，也就跟着大嚼鹿肉，無論葷素一撈食之，眨眼之間幾條鹿尾已經進肚，轉目看時紀昀襟前肴骸雜錯，雞肉大塊炖鴨子已經了賬，便伸手提了勺子撈湯鍋裡的紅炖豬肘，兩個人都吃得滿頭大汗雙手淋淋漓漓都是湯汁子。
乾隆見他吃得香，笑着命王八恥将自己跟前一盤羊西占爾送過範時捷面前。
範時捷鞠躬一笑，隻是悶頭大吃。
旁邊劉統勳吃飯極快，老米飯澆了芹菜苦瓜早吃完了，因乾隆特指硝肉，也夾了兩片就飯吃掉。
乾隆下午進過點心，隻是随心點染。
陳世倌見乾隆動箸，也跟着夾一點菜慢嚼。
一桌五人，隻紀範兩個盡情發揮，一時吃飽，除了菜湯，竟是一鼓蕩盡。
“雖然沒說話，也算盡興。
君子食不語，朕也不勉強。
”乾隆笑着起身命撤席，笑指着殘湯剩羹道，“天下富貴人家，要能如此惜物，就是享用些也無妨的。
”又轉臉問劉統勳，“你好像有心事？”說着擺手命坐。
劉統勳在乾隆旁邊挨身坐下，撫了一下有點發燙的腦門子，說道：“臣是個放不住事的人。
一枝花案子雖然破了，首匪和幾個要匪焚死。
但據劉墉查報，尚有幾個要緊人犯沒有拿獲，一個叫胡印中，還有一個女的叫雷劍，雖然和易瑛分夥，還是應該緝拿歸案。
易瑛去南京前還見了一個台灣人叫林爽文，也沒有拿到。
按臣給刑部定的規矩，還不能結案。
可是目下皇上南巡，原有共慶天下太平極盛，藻飾盛世撫定人心的宗旨。
不結案，有些過去曾經誤入白蓮教的愚夫愚婦信民稚子心裡不免忐忑。
這是大局，又不能不更加慎慮……兩端權衡，全局為要，因為畢竟還有些孑遺餘孽漏網的，在下面造作流言蜚語。
皇上前腳回京，這邊後腳出一點小亂子，就得不償失了……”
“唔！你慮得是。
”乾隆聽得極專注，一口漱口水含着聽完，竟咽了，說道，“可以結案。
你寫個奏折，劉墉是首功，以下黃天霸，原許他以軍功保記的，叙上來朱批下去。
嗯……還可再給劉墉旨意，暗地加緊訪查，務期拿到漏網要匪，也就裡外周全了。
”他頓了一頓，又問：“都有什麼流言？”劉統勳沉默了一下，說道：“有說一枝花沒有死的；說焚樓時