都是黑顔色，碑銘也是四字一斷，和水德之數相合。
炎漢以火厭水，所以樂府五言，是火德之數，衣冠旗幟都是赤色，漢瓦絕不會是黃漆底色的——你們看，底色是紅的！”他忽然看見，方才敲擊震剝了瓦當外層漆片，竟是紅漆外又塗了一層黃漆，指着笑道，“這是賣古董的自作聰明，以為皇家宮室，一定用黃顔色，在真貨上頭作假，弄出些玄虛來……”幾個人都湊過來看，連那塊整瓦也是紅色底漆。
嶽鐘麒不禁笑了，說道：“這真叫弄巧成拙！真的反變成假的了。
”劉統勳幾個人對此毫無興趣，隻乾隆面上敷衍，笑說附和而已。
隻紀昀仍舊格外認真，熟視良久，認真地說道：“皇上，這瓦是真的，賣貨的也沒有作假。
這是王莽篡漢時的瓦，王莽以土德厭火，登極時來不及換瓦，‘宮阙殿瓦皆以黃漆塗染’，《後漢書》載，當時天象示警，大風雷雨齊下，殿瓦皆毀……這塊整瓦能留下來，真是劫後餘存了……”他突然覺得自己“聰明”過頭了，後邊這考據實在多餘，一笑收住了。
乾隆似乎不覺得什麼，見案頭放着一疊書，取過看時，是宋代洪邁的《容齋随筆》，一邊笑說：“在看這部書麼？朕粗覽過這書。
違礙是沒有的，隻是雜蕪些兒，體例編輯不甚有章法——”翻着，倏然間臉上微一變色，站起身來，說道，“時辰不早了——你們換換便衣，紀昀守值，我們一道兒走走，昨兒他們說桃花庵桃花已經綻蕾，觀賞去！”
嶽鐘麒四人忙退出來到隔壁去換衣服。
王八恥昨夜就備好的，早已進來，替乾隆脫褂換袍，戴了頂黑緞瓜皮帽，駝色夾袍穿上，也不系腰帶，坐在椅上，由王八恥跪在地下換掉青緞涼裡皂靴，穿了雙黑市布起明檢布鞋。
轉眼間，已是個孝廉模樣。
紀昀見乾隆忽然間沉郁，臉上似喜似悲，一副心事重重模樣，想問，又怕再失口，又不知書裡什麼地方觸了他的忌諱，糊裡糊塗幫着王八恥料理清爽；送走了衆人，回來一邊回憶乾隆翻書情形，一邊按篇仔細閱看。
桃花庵離着行宮隻有不足五裡之遙。
這裡又叫“臨水紅霞”。
出行宮，沿一帶蜿蜒溪水西行，過了長春橋就到。
轉過一帶崗坳，衆人眼前豁然開朗，一片開闊地中野樹成林，松楸柏桕之間溪水縱橫，隔三差五的石闆橋花徑小路相通，布局錯落有緻。
庵外林中茅屋三四間，向北厝屋鱗次似乎略有人影來往活動。
向南流淌的小溪碧幽深暗，也許水藻太密不利行舟，三瓣草水浮蓮幾乎将水面遮嚴了。
南邊一帶池塘三條闆橋在中間彙合，塘中小島上結着一座小茅亭，匾額上寫着“螺亭”兩個字。
闆橋西北上岸，林叢中坊表插天，仔細辨認，可見“臨水紅霞”四字。
由螺亭向西南過闆橋，岸上又有一座“穆如亭”，過亭即是桃花庵。
塘西數百株桃花粉苞初放，鮮滢不可方物，映在水塘中與天光相接，庵中殿宇樓亭宛如建在桃色霞霭之上——桃花庵得名，大抵是因了這個緣故了。
幾個人站在岸邊留連觀景，但覺目悅神怡。
花香伴着微風陣陣送來，芬芳清幽爽心，夾着草間不知名的小蟲淺吟低唱，反而更顯靜寂，多少煩心俗物，幾何國家大政，都被這淑恬窈窕的美景洗得纖塵皆無。
許久，範時捷笑道：“太清靜了。
這都怪劉延清公，把遊人都趕了去。
這地方庵前頭那片空場，弄個廟市什麼的，人來人往走在這‘紅霞’裡頭，多麼有趣——也給揚州老百姓辟了一個市場，能養活多少人！”金卻道：“老範是專能煞風景的！松下喝道焚琴煮鶴，你還‘多麼有趣’！那邊弄成鬧市，這種景緻裡一片聲嚷‘賣馄饨了’！‘糊辣湯餃子’！大人叫小孩哭，世界都一塌糊塗了！”範時捷卻不服氣，說道：“天下幽靜去處多了！想玩咱們别處觀景去！回頭我給尹元長寫信，這裡非得建個市場不可——南臨揚子江，西北蜀崗勝地，東靠着運河，運河江岸又有驿道相通，皇上又親自來遊幸過，那還不是發财風水寶地兒？儀征那個賊頭賊腦的縣令還能想出來，我為什麼不能？”這一來聽得劉統勳也笑，說道：“罷罷罷……你是個冥頑不靈的财迷——是跟主子散心，還是尋‘風水寶地’來了？”範時捷是個叫驢性子，專愛擡杠，說道：“誰對誰錯，還得主子說了算！你想過沒有，老百姓有生業有财發，誰還和朝廷胡鬧，累得你走路都是軟着腿，頭暈眼花一鍋子一鍋子熬藥吃！”
“要範時捷去戶部，就沖他這一條心思。
”乾隆聽他們争論，也不住發笑，想到“煞風景”，回頭看看，巴特爾和索倫也都便衣跟着，因道，“物随事移，情依事轉。
老範要煞風景，也自有他的道理——趁他沒動刀子前，我們還是先來觀賞一下吧。
”
衆人說笑道迤逦過橋。
劉統勳小聲道：“皇上，前頭就不是禁區了，隻有揚州府的衙役們換便衣關防。
您說話……得略留點意兒……别讓人認出來。
”乾隆點頭，笑道：“我曉得——不過今兒也為帶你出來遊散一下筋骨。
你這麼小心翼翼捏着一把汗，反而不得，是麼？”他突然站住了腳，側耳靜聆，“你們聽，有笙歌聲，像戲班子在排練拉場子！真奇了，庵廟裡還弄這個？”
幾個人都凝神靜聽，果然廟後有笙篁絲弦之聲。
有男有女錯雜引吭，像煞是戲班子男女不齊在吊嗓子，咿呀吟唱，歌詞卻甚混雜，綽約細若遊絲，都聽不甚清晰。
乾隆加快了步子，過了穆如亭，到庵前山門外空場上，才聽出那些歌樂之聲并不從廟裡出來，是在廟西隔房傳來。
劉統勳壓根無心看什麼景緻，隻留意形勢，這才看清原貌：這小池塘原來竟和瘦西湖相連，是瘦西湖的岸邊一灣，過廟前空場又一灣，也沒有廟院門牆，廟院也是依地形由東南向西北愈來愈高，後邊桃林紅枝連綿。
從這裡看，左有“穆如”，右有螺亭，溪水到門，可以欹身汲流漱齒，因人稀水深，水凫白鳥繞塘嬉戲，甚是安谧祥靜。
沿掃得一根草節兒也不見的卵石甬道間越山門進去，迎面一座大殿供着大悲佛，四圍紅欄，右楹柏桕竹樹間雜藥圃，左楹室牆外為茶室，裡通僧廚。
三三兩兩的善男信女，有觀廟遊覽的，也有燒香許願的，三步一磕頭向佛還願的，佛門清淨之處但微聞木魚鐘磬之聲，幾乎沒有什麼人說話，一派禅林肅穆。
連劉統勳也放了心，漸入悠遊境界……随乾隆進殿瞻仰了佛像，四大天尊、十八羅漢，進香布施了。
那和尚又老又聾，見金一出手就是十兩銀子，“當——”地撞了聲磬，便捧過簽筒來。
乾隆信手拈出一枝，取了簽标看時，上頭是一首詩：
嗟爾父祖功德高，紫府龍樓勳名标；
好防金火莫相镕，再逢甲子運未消。
乾隆先是一笑，心中悚然一動，把那簽标遞給劉統勳等人傳看，自向