宵，正與女娘偕，佳人抽身去得快。
扭着她，卻把那手推開。
演出那百般态，珠淚兒點滴落窗台。
柳腰兒斜倚欄杆外，又将那木槿花兒抓下來。
振精神、步香階，即時不見那秀才。
已還書齋。
許訂佳期，毀前言，又把相思害。
朱簾半卷莫卿奈，金钗懶向頭上戴。
神前伐示，永和偕，酒醉心狂，莫點水來解。
荷戈人小腳兒欣然肯招，刻骨銘心，又何嘗把刀兒帶……
他讀着，忽然覺得那姑娘身上一股處子幽香襲來，忙把定了神，匆匆念完了，退後一步挨床邊椅上坐了，又打量一眼她，木然說道：“唱吧！唱得好有賞！”
刹那間琵琶聲劃空而起，大弦切切小弦嘈嘈，或如莺啭春流，或似水滴寒泉，一時如雨灑荷塘，一轉間又若溪水婉轉擊岸漱石，清清泠泠容容與與回腸蕩氣，一曲《呂仙一半兒》又一曲《紅繡鞋》接着一曲《耍孩兒》，那姑娘依着詞兒随節就拍，或颦眉含嗔，或嬌羞支頤，劈手擺腰、窈窕娉婷作态而歌，畢竟是吃開口飯的，竟唱得一字不錯。
劉墉不禁鼓掌笑道：“好！聲情并茂！”福康安卻道：“聲茂情不茂。
也難怪——這已經難為你了，畢竟是沒練過的生曲兒詞嘛。
撿着你們熟的再唱一段兒……”那姑娘向母親一颔首，弦音又起，那姑娘詠歎一聲：“我想一百二十行，門門都是求人吃飯。
偏俺這一門卻是誰人制下的？好低微了啊……”微氣遊絲悠長緩緩唱道：
則俺這不義之門，哪裡有買賣營運？無資本，全憑着五個字造辦金銀：惡、劣、乖、毒、狠……
無錢的可要親近，隻除是驢生角，甕生根！佛留下四百八十衣缽門，俺占着七十二位兇神！才定腳謝館迎接新子弟，轉回大霸陵誰識舊将軍……投奔我的都是，矜爺、害娘、凍妻、餓子、拆屋、賣田、提瓦罐爻槌運……惡劣為本！闆障為門……
這一闆唱得抑揚頓挫，句句擲地有聲，字字咬金斷玉，毫無含糊矯飾。
連人精子這樣的江湖痞子都聽得心裡發顫。
“這是《金錢池》裡杜蕊娘的段子。
這樣的唱法……”福康安頓首皺眉，“我還真是頭一回聽的。
”“音為心聲。
”劉墉連連點頭歎息，“沒有切膚之痛，再唱不到這份上。
聽口音，你不是本地人嘛！”
“我們是直隸人。
”那婦人收起琵琶，見人精子遞過茶來，欠身接了稱謝，捧着杯子道，“才到棗莊三個月……不在樂籍，人地兩生，糊口很不容易的。
”說罷低頭，小心翼翼呷了一口茶。
福康安道：“聽你口音，是唐山人了？你很可以到北京，就賣藝不賣身，八大胡同全口飯也還是容易的。
”“俺們是河間獻縣人，”小姑娘苦笑了一下，“得罪的對頭太大，在北京做官，去不得北京的……”
劉墉和福康安同時一怔，目光一對旋即移開。
劉墉嚼着一片茶葉思量着。
福康安笑道：“紀大軍機就是獻縣人，現今紅遍朝野！有什麼不了的事，告到他那裡，怕哪個來作對頭？”
“爺們這話難答。
”那姑娘一哂，冷冷說道，“我們就是得罪了紀大人家，才落到這份兒上的。
這種事，哪裡告狀呢？”她母親卻在旁攔住了：“小娟，别和客人說這些。
兩位爺方才已經賞過了，要沒别的事，奴婢們就回去了。
”說罷攜起琵琶起身行禮。
福康安笑道：“别忙着嘛！紀昀在北京在南京，反正不在棗莊，你就怕到這份兒上？誰人人前無人說，誰人背後不說人？心裡苦惱，訴說一下也暢快些不是？方才賞你是打發你走，唱曲子錢另賞。
你不想說，領了賞再去也成。
人精子，過你屋再取五兩銀子來！”劉墉也笑，說道：“忒過逾的小心了，紀昀大人當朝一品，官聲還是不壞的，怎麼和你家有瓜葛？——坐，坐坐！聽了你們半天曲兒，還不知道你們姓甚名誰，說會子話，紀昀就吓得你們這樣？”
那婦人歎了口氣，坐了不言語，半晌，垂下淚來，說道：“唉……小婦人姓李，娘家姓紀，也是獻縣景城人，論起輩數，紀大人該叫我一聲十七姑的——隻是親戚遠了，一富一窮一貴一賤，俗語說‘三年不上門，是親也不親’，也就說不得了。
”
“是，這話是至情實話。
”劉墉順着她的口氣道，“我有個族叔，小時候兒待我真親，家裡煮一把茴香豆也忘不了給我留着，後來做了官，再見面，略一坐他就不耐煩，說‘我這裡應酬多，來的都是要緊人，别有事沒事盡往我這裡走動’……好沒意思！”
李氏看了一眼劉墉，這幾句話說得誠摯，不期自然拉近了和她的距離，歎息一聲說道：“這是我的妮子叫小菊兒。
——說透了，也不是我們家和紀家鬧生分，是我們李家族裡和紀家打官司，鬧得家破人亡，一個族，都散了……
“本來是件小事。
紀家在獻縣是首富，有三百多頃地。
我們李家也有一百多頃。
地連溝連路連，你占我一耩，我犁你一铧，旱天澆水，雨天排澇争溝奪閘也就難免，兩家都是有牌頭有面子的大戶，少不得有偏向自家佃戶的事，素來不和氣。
“去年秋收，我們侯陵屯村一家佃戶姓姚的叫姚狗兒，上地割谷子。
新産的騾駒子也跟着上地，忘了帶籠嘴，那畜牲它懂什麼？見挨邊紀家包谷長得青旺旺的，就闖進去啃青兒，咬斷了十幾棵玉米，踏倒了二十幾棵。
紀家佃戶牛祥當時捉了那駒子，就送到了東家大院，叫紀二官人給他做主。
”
福康安和劉墉便知事由此起，都是心中暗自嗟訝。
福康安道：“這事起因是姚狗兒的錯，去賠個情說句話，把騾駒子領回來不就完了？”
“爺聖明！”李氏啜泣着拭淚道，“紀家大院比縣衙門還威風排場。
姚狗兒小戶佃農，他不敢去，就回李家莊院跟東家李戴說，央求去人說情。
李戴一聽，說是小事，就派了個小管家去紀家。
二官人紀旭一見就惱了，聽他道了歉，紅頭漲臉說：‘你們李家牲口不懂事，人也不懂事？回去告訴李戴，鼓樂吹打，帶上花紅彩禮來謝罪，我就放牲口，不然你休想！’
“李戴一聽就知紀家要尋事，又萬難照二官人說的辦，面子上也實在難堪。
他做過刑名師爺的人，心眼兒不少，又懂律條，思量來去，央了紀中堂蒙學老師孺愛老先生的侄兒及文雍過去說合。
及文雍是個好人，也真出力，往來穿梭價跑了一個多月，那紀二官人牙關咬得緊，萬兩黃金不要，就要這個面子。
及文雍調和不成，也就撒手不管了。
這邊李戴占住了理，就寫狀子告進了縣衙……”
至此，案由已經明白，紀旭是無禮欺人在前，李戴也不是個省油的燈。
福東安和劉墉幾乎同時閃出一個念頭——“不知紀曉岚知道家裡這事不？”福康安想問，劉墉已搶先問道：“縣裡怎麼判的？”
“有些事我也是聽說的。
”李氏說道，“隻知道九月重陽過後，紀相爺到省裡查圖書，回了獻縣。
河間府葛太尊、縣裡馬潤玉太爺都陪着回莊子上走了一遭……紀家大院披紅挂