也不得個體面，進宮待選魏家把我擋在外頭，如今又是什麼形容兒？快起來，咱們進去。
娘娘薨了，我在外頭住，有這個方便來看看，你這裡事多客多，我也不敢打攪得久了的……”說着，挽了棠兒的手進了花廳，仔細打量時，隻見棠兒穿一身月白甯綢大褂，玄色裙子系着孝帶，頭上蓬松頂一方孝帕，雖已是中年婦人，且首飾盡除鉛華不施，天生麗質，依然秀色照人，隻是眼角額前歲月痕迹難免，已有了細細的鱗紋。
魏佳氏道：“六奶奶身子精神去得。
敢怕是熬夜勞累了，看去有點倦。
好歹體恤着自己，有些事教下人們忙去就是。
”
“皇後娘娘的事出來，倒不意外的。
”棠兒聽魏佳氏這幾句，已帶出“吩咐”口吻，忙斂衣欠身說“是”，又歎道，“這多少年她病奄奄的，已經了幾次劫難，我們心裡有數，為給她沖災，早有些預備。
隻是老爺不在家，裡裡外外大小多少事全忙了我自個。
康兒這孽障不聽我的話，自己走了江南去，來來去去總不安生，一路惹禍，我是又氣又笑又擔心，一夜一夜睡不得。
娘娘面上瞧我還好，其實是強裝的，這麼大的場面，那一處應酬不到都不好……”魏佳氏微微點頭，說道：“如今有了阿哥，我也能體貼到你的心。
孩子就在身邊，他一哭鬧就揪我的心，何況千裡萬裡外頭？不過我們家裡去人說起過，康哥兒很給你争氣，外頭做了幾件大差使，遍天下都驚動了，皇上都下旨表彰！有這麼個出息哥兒，奶奶該歡喜才是。
”說着，從懷中取出個絹包兒，輕輕放在桌上道，“你知道，我才進位不久，沒有攢體己，出宮又匆忙，其實吃的我那阿哥的月例銀子……别嫌輕……這是皇上賞我的金瓜子兒，你這裡辦大事，将來酬謝外頭人，哪裡不要用錢？這是我的一點心意……”
這是賞賜赙儀了，棠兒還在思念兒子，忙收神回顔揩淚，蹲身向魏佳氏福了兩福，說道：“娘娘賞賜，這是我傅家天大的體面，我就有黃金萬兩，哪裡得這份榮耀？不過說句該打嘴的話，娘娘也不寬裕，住宮裡外頭賞賜下人太監，用度也就不小；如今添了阿哥爺，又住在人家家，更是這樣了。
阿哥爺出花兒過了一大劫，昨兒聽見，棠兒歡喜得不得了，也正尋思着孝敬一點菲禮呢！娘娘要肯賞收，我這面子就光鮮了！”說着又忙蹲身施禮。
魏佳氏見她如此恭敬謙遜，心下感動，竟起身還了一福，執手說道：“六奶奶忒客氣的了。
你給的，我還有不收的理麼？我是還不了你的情了，哥兒大了出息了，叫他答報吧。
”這正是棠兒想聽的一句話，心裡歡喜，臉上卻不帶出來，恭謹地一笑，說道：“我老爺來信，如今失眠頭暈心悸，一裡一裡病添上來了，該是下一輩兒給天家出力了。
娘娘說答報，奴婢們是萬不敢承當的，隻有好生教訓幾個兒子，着實報皇上的恩就是。
”說着一卻身退出花廳，到階下招手叫過一個丫頭，“鹂兒，方才叫你辦的事，妥了沒有？”
“回太太的話，”黃鹂兒俏生生躬身說道，“我去賬房裡叫王懷正查禮單子，各府裡送來的禮遵着老爺的話，一百六十兩以上的不收。
單子雖多，都嫌薄了些兒，隻江南回來的那個叫馬二侉子的禮還使得，我就要過了單子，請太太瞧着定奪。
”她來傅府雖然不久，因是伶俐乖巧言談不俗，已是深得棠兒歡心。
棠兒接過單子看時上頭寫着：
碧螺春茶二十斤、大紅袍茶八兩、龍井茶三十斤、河曲黃薯五十斤，活絡紫金丹十盒，金雞納霜丸六盒，高麗參二十支（二十批葉），參須三斤，參膏一斤。
松鼠二十對，活鹿兩對，天蘭栗克斯兔兩對，波斯貓一對。
檀香木扇一百柄，宣紙十令，湖筆二十枝（精制），徽墨三十盒，端硯五方，金玉如意各兩對，翡翠镯兩對，瑪瑙念珠兩串、西洋懷表兩隻，鍍金自鳴鐘一座，容身大玻璃照鏡一面。
台州銀元寶十對，金銀锞子各二百五十枚。
大哆啰呢五十匹，中哆啰呢四十匹，湖綢甯綢江綢各六十匹，黃山盆景三十盆，根雕藤椅一對，天然木刨觀音圖相一幅，荊木根雕各色玩藝六十色，萬年青十盆。
末一頁左下角極不顯眼處寫着黃鹂兒仿自己的字迹：
臣妾棠兒敬獻
略一思忖，小心撕去了，對黃鹂兒說道：“你去把我屋裡昨兒領來那副金絲編軟竹涼座墊，給娘娘的轎座兒鋪上。
”說罷進來，雙手把禮單呈給魏佳氏。
魏佳氏也不推辭也不看，含笑接過說道：“就送到十貝勒府就是了。
皇上後天就回來了，一定接我圓明園那邊住，住定了我給你信兒，進去拉家常說體己兒。
六奶奶，生受你了，這裡忙，我也惦着哥兒，得回去了。
”說罷仍從原路辭了出去。
棠兒直送出去，看着一群太監宮女簇擁着馱轎遠去才踅身回來，忍着乏困和滿院訪吊的诰命夫人搭讪說話，一眼瞧見丁娥兒何巧雲都在，便站住了腳微笑道：“雲兒娥兒都來了？進正屋裡坐，久不見你們了，心裡空落落的沒個人說話。
衆位夫人，勞動你們來看望我。
本來，我們老爺有吩咐，除了王爺宗室送來薄禮，其餘一概不收的。
既來了，我棠兒不敢掃了衆位姐妹的臉，酌量着回禮，你們也要給我有體面，且議事廳裡散坐随喜，就我這用了晚飯，咱們邊吃邊說話兒……”說着，和丁娥兒何巧雲三人進了西房，自在春凳上半倚了，吩咐道：“秀格，鹂兒，把他們莊裡送來的鮮桃、黃杏端兩碟子來。
娥兒、雲兒你們兩個一道來的麼？雲兒這一身，要沒開臉，我還以為哪家親戚的小姑娘來了，娥兒也是容光煥發，越看越好看，越看越耐看了！”
“我二十七歲的人，都快老了，夫人還這麼着誇，倒好意思的！”丁娥兒笑道，“真正要說美，誰能和您比？我和雲兒一道去了阿桂府一趟，桂中堂到石家莊，半路奉旨不必去德州，叫回北京安排娘娘後事禮儀。
今早才趕回來，又有點冒了風，桂夫人不能過來，我們就來了。
雲奶奶，你記得那個朵雲吧，也解來北京了，桂中堂的意思，叫我們三人到養蜂夾道見見她呢！”