五天之後，三枝起火羽箭帶着哨子，尖銳地呼嘯着從蘆叢中疾射出來，一枝中途墜落在沼塘裡，兩枝射到了傅恒中軍行轅儀門口飄然落下。
守門的侯富保端着個大碗吃午飯，紅米蘿蔔肉絲辣椒拌起，往嘴裡撥拉得正起勁，見箭在眼前落下，罵了一句：“奶奶個熊！莎羅奔吃飽了撐的，不逢年不過節放哪門子起火！”撿起來看，上頭縛得有信，箭杆上寫：
撫遠招讨大将軍傅收
再看另一枝，一般結束模樣毫無二緻。
伸脖子瞪眼咽了口中的飯，顧不得揩掉唇上沾的米粒，高喊：“快報王總爺（小七子）有莎羅奔的要緊文書，立馬得傳給大帥！”兩個兵一路小跑進去禀說。
“嗯，拆開！”傅恒也正吃飯，和侯富保是一樣的飯菜。
他胃弱飯量不大，乾隆旨意裡幾次都抄有榮心養胃的藥膳，他隻選了胡蘿蔔青芹，比兵士們多出這麼一味菜。
當下見說來信，傅恒用開水沖對到菜碗裡，當菜湯喝了，湊過來看時，是兩封一模一樣的信，牛皮紙寫了又用蠟浸，顯見是防着落進水中。
小七子雙手拉展了看，上面寫着：
傅大将軍中堂勳鑒：我皇上深仁厚澤體天憫人，已屢有旨意息兵罷戰，俾益天下而置金川于衽席之上。
将軍乃欲欺君耶？我使節在京，深蒙皇上優渥禮遇，而将軍以倨傲相待，金川地闊八百裡，人民散處，而期期于半月至軍輸誠，非大将軍昏聩，是居心不誠，欲以金川人之血染大将軍之簪纓也！将軍攜此不忠之志，欲為不仁不智之舉，莎羅奔竊為将軍不直也。
用是布達，聊告微忱，以三日為期專候佳音。
莎羅奔朵雲共具敬書無任激切！
傅恒看完，仰臉略一沉思，格格笑起來：“這個莎羅奔！我給他半個月他限我三天！”
王七子在旁發呆，說道：“我的爺！他可真敢玩命！我瞧這小子是少調教，欠揍！”傅恒将書信揉成一團攥在手心裡，悠然踱着步子，許久才說道：“莎羅奔不可小觑，我到金川實地踏看了，才知道張廣泗讷親敗得不偶然。
”小七子沏茶送到他手上，說道：“那是！他那套兒在我們爺跟前玩不轉，他敗到爺手裡肯定‘偶然’！”
“是麼？”傅恒一怔，旋即大笑，杯中的茶水都灑落出來，笑得小七子直愣神兒，恰李侍堯進來，見這主仆二人形容兒，問道：“六爺這是鬧什麼，笑得這樣開懷？”“來，你來得正好看看莎羅奔的信。
”傅恒說道，又将小七子混用“偶然”的話學說了。
李侍堯撲哧也笑，一頭看信，口中道：“上回世兄來信，小吉保也出息了，讀完千家詩了呢！你跟六爺，眼下也是不小的官了，出去也是高頭大馬耀武揚威的，一肚子青菜屎怎麼成？好歹也用心學習，得空讀點子書是正理。
”小七子才知道自己說話不地道，不好意思地搓着手道：“我沒有小兔崽子腦瓜子靈，真得讀幾本子書裝幌子的！就是馬革裡屍，神主牌兒上的字兒總得認的是？”
“什麼馬革裡屍？”李侍堯故意問道，“這話什麼意思？”
小七子道：“馬革就是馬皮，打仗死了，屍首卷在馬皮裡頭，所以就叫馬革裡屍——您别笑，那是體面！”
二人又複大笑。
李侍堯看完了信，手指點按在桌上，說道：“這是下戰書啊！三天之後他要動手！”“其實他拖不起時間，這都是借口。
”傅恒笑道：“信裡‘我皇上’說得親切，也是拉大架子嘛！投降，說到底是件難受事，不打一打，連投降也沒有本錢，也沒法向部族交待。
也是向主子表明，他沒有反叛的心，隻是我們和他過不去——若論起心，莎羅奔真不是易與之輩。
”李侍堯笑着點頭：“是這個話。
這信要給嶽老爺子也看一看。
”
“這仗要打出‘分寸’二字，比全勝還要難。
”傅恒斂去笑容說道，“哼！莎羅奔心裡有如意算盤，他斷然不會打持久僵持仗，他已經沒了那個本錢！一定是突襲，強打一陣占點便宜就走！但無論東南北，他都沖不出去，隻能打一下，抄刮耳崖北路山道向老巢龜縮。
别以為隻有‘面縛投誠’才是結局，生擒了他獻俘阙下，由皇上處置，也是‘分寸’！你們看——”他走向屋角一個碩大無朋的沙盤木圖前，用竹鞭指點，‘嚴令海蘭察據守，不得妄自出擊增援，我就立于不敗之地。
莎羅奔回逃的路在這裡，這個地方向東北有一座破喇嘛廟。
打起來，我帶中軍占領了它，命令兆惠出一支敢死隊從南邊抄他的後路，廖化清帶人去截斷刮耳崖北路，這樣，就把莎羅奔和他的大本營給隔斷了。
真正在我手中收放攻退自如，那才叫打赢了，才能計較下一步的事。
”他放下竹棒，“小七子，去請嶽老軍門過來。
”
第四天拂曉，仗打響了。
先是旺堆飛鴿傳書，十萬火急羽信：莎羅奔率兩千人馬急攻糧庫，備有火箭火槍，攻勢激烈。
接着海蘭察也有急報：刮耳崖兩千藏兵向營盤包抄，要截斷與兆惠軍來往通道，山上叢林裡有旗幟鼓角呼應小部隊偵察沒有發現大股藏兵，已嚴命部署就地防禦。
沒一袋煙功夫兆惠的飛鴿也到，說用千裡眼瞭望，旺堆糧庫西庫已經失火，拟派一棚人馬前往增援，自請率軍進擊金川。
“傳令兆惠，東路軍全軍開拔進擊金川。
甯可糧庫失陷，全然不予理會。
命令廖化清北路軍南壓，遇有小股敵人滋擾不可滞礙，收攏逃散藏兵押解下寨看管，東北兩路軍傍晚酉時在金川城外會合！”傅恒口中下令，已是行色匆匆，“各軍如遭到意外強勢攻擊，用攪纏術，不必硬打，拖住莎羅奔就是功勞！我的中軍大營立即開拔，申末酉初時牌駐紮金川城北喇嘛廟。
中途有變立刻通知各軍。
此令！”說罷，大步出外，見嶽鐘麒李侍堯都已在大帳前守候也不及理會，大聲命道：“賀老六，賀老六呢？”
話聲剛落，賀老六已從帳後大步跨出，跟着十幾個大漢，和賀老六一樣隻穿一條黑褲子，上身打着赤膊，大片子刀提在手裡寒芒四射，殺氣騰騰答應一聲，說道：“賀老六聽大帥指令！”王小七在旁看得興熱，“哧”地也撕脫了袍子，紮緊褲帶，大聲道：“爺，您下令！”
“很好！”傅恒滿意地點點頭，突然大喝一聲，“跟我的親兵戈什哈，都打起赤膊來！大丈夫立功厮殺為朝廷賣命，正是時候！照原來部署，我們三千中軍坐竹排，從清水塘直襲金川後