路！”
“喳！”衆人雷轟般答應道。
須臾之間三千軍士已經全部登上竹排——傅恒精心樞劃，不知演練過多少次的：紮好的竹排齊整摞在大帳西側，臨水壓在石階場子上，東側全用花籬編起密密遮掩了，一聲令下踩平花籬，一隻隻竹排順勢下水，序列駛入清好的航道裡。
不知情的誰也看不出，這座中軍營盤竟是個暗藏的水旱碼頭！三十個人一紮竹排，一百多紮竹排浩浩蕩蕩蜿蜿蜒蜒，像一條水蛇，悄沒聲息向金川北側遊去。
整個上午都平安無事，各軍士在竹排上吃牛肉幹當午餐，怕水中不潔有毒，傅恒盡自幹渴得嗓子冒煙兒，隻傳令軍需處不管青菜瓜果開水，能解渴的隻管火速運來供應，嚴命上下軍士，“忍着，渴極了可以嚼嫩蘆箭吃野荷，不許喝水！”全力向西挺進。
過了兩個時辰，後邊運上來許多生芹菜、黃瓜、西葫蘆甚至生蔥，才算救了急。
此時已入金川腹地，傅恒的大竹排在中腹靠前位置，搭眼前望，夾河航道支離橫流，密密匝匝都是蘆荻青紗帳，一汪青碧幽深不到頭，向前延伸。
白日中天毫不留情地酷曬下來，人人熱得汗流浃背，各營報來，已有二十幾個人中暑。
傅恒不由罵出一句粗話：“媽的渾蛋！心繃得緊了不會想事兒了麼？誰熱得受不了，用水沖洗！沒有打仗，已經有二十三個減員！”軍營中立時傳來一陣輕微的歡呼，大家都太緊張，又怕弄出聲音來傅恒怪罪，木排上撩水沖涼解暑都想不起來了。
又過半個時辰，前面遙遙已見竹遮樹掩一帶高埠，北面漫蕩蕩一片碧水蕩漾，眼前霍地開朗，漫水過來一陣風，吹得人身上一爽。
傅恒掏出懷表看看，臉上綻出些微笑容，說道：“好！照這個走法，申末不到我們就在喇嘛廟了！”接着又一陣風，竟是微微帶着寒意，傅恒不禁撫了一下肩胛。
“這地方真日怪！”王小七笑道，“東西南北風亂吹一氣，河裡的水也是亂流，沒個定性。
方才那水撩起來和身子一樣熱，這裡的水浸骨涼！”傅恒笑道：“金川氣候天下一絕，六月雪也是常有的。
這水是雪山上剛流下的化雪水，風過雪山當然也就涼了，還有從青海昆侖過來的冰水冷風，南邊過來的暖流，在山坳沼澤裡亂碰亂撞，自然叫人難以捉摸。
”王小七道：“堪堪的明白了，主子不說，奴才一輩子也揣不透這學問。
”
話音剛落，前面木排上一陣呼喝鼓噪，夾着亂嘈嘈的叫罵聲傳過來。
傅恒擎起望遠鏡看，卻是南邊一帶茂密的蘆叢中有人向賀老六一幹前鋒射箭，一簇一簇的從青紗帳深處激射出來，像帶尾巴的黃蜂掠天而過。
傅恒看了一會，說道：“這是小股藏民遭遇襲擾，各木排可以還箭，不許追捕，全力前進！”旗手聽了便擺令旗傳示前後，那木排行得越發快了……待到傅恒大木排駛到，蘆叢中不但箭射得疾了些，還有似鑼非鑼似鼓非鼓的敲擊聲噌噌噌噌響個不停，像是敵人逼近了的樣子愈敲愈急，王小七道：“别是大隊人馬殺過來了吧？敲得這麼蠍虎！”
“這是銅鼓。
他們這是給莎羅奔報信！”傅恒冷笑道，“支起十柄火槍，沖着射箭的地方齊開一槍！”
“一——二！”
随着王小七揮手，十支火槍“砰訇”一聲巨響，霰彈打得蘆葉水草刷刷作響，便聽蘆叢中叽裡咕噜一陣嚷聲，似乎有人受了傷在叫罵，箭卻也不再射了，但遠近水塘土岸草叢茂林之中，這裡響一串爆竹，那裡吹幾聲牛角，此起彼伏彼呼此應，竟沒有一刻安甯。
“莎羅奔真乃人傑！”傅恒歎道，“我若不是十倍兵力，百倍軍需，也不是他的對手！”說着，竹筏已經停下，此刻傅恒才留心，四周不知什麼時候漫起了大霧，涼涼的帶着濕氣的霾煙像柔軟的棉絮袅袅四散彌漫，随着微風卷蕩搖曳，連日色都昏暗起來。
兵士們誰也沒有見過下午還會起霧，頓時議論紛紛：
“呀——起霧了！”
“叫我嗅嗅有毒沒有？”
“不是毒霧，隻怕是莎羅奔會妖法，放出的妖霧吧？”
“他娘的！我們那裡用馬桶、月經片子布破妖法，這會子怎麼弄？”
“這會子冷上來了！這還算六月天嗎？再冷，打哆嗦呢！”
“兄弟們不要慌！”傅恒高聲喊道，“這不是妖法，這是金川有名的寒湖，雪山上的水就是在這兒聚起來又淌到下頭的！南邊來的熱氣被涼水涼風一激就成了霧。
好比滾茶壺冒出的熱氣，到了壺口就變成了白煙，是一個道理……這是寒湖水面最淺的地方，竹筏已經過不去了，所有的軍士都到泥堤上，把竹筏子墊在湖面上，跑步過去，前面二裡地就是喇嘛廟！剛才兆惠來報，莎羅奔襲擊糧庫的已經被打垮，活捉了二百多，莎羅奔已經退到金川。
占了喇嘛廟，金川就在我們手裡了，兄弟們幹呐！”說着一挽褲腿撲通一聲就下了水，踏着沒大腿深冷得刺骨的泥漿潦水爬上堤岸，指揮兵丁拖着沉重的竹排，一張一張卷席一樣地鋪墊過去，兵士們沒了驚懼之心，見主帥率先當頭，哪個不要奮勇？生拉硬拽壓湖面用竹排鋪路。
堪堪鋪到離幹岸半箭之遙，突然西南邊槍聲火箭齊鳴，不知多少藏兵隐在霧中，地動山搖呐喊震天漸漸近來。
傅恒略一思忖，便知是圍攻糧庫的莎羅奔移兵來擊。
至此，莎羅奔用兵計籌已是一目了然。
隻要兆惠遵令不在糧庫纏鬥，從南壓過來，頃刻便是全勝之局。
但此刻中軍三千人擠在寒湖和小黃河中間的泥堤上毫無遮掩，不但有力用不上，且是暴師在外，和一群活靶子差不多。
一急之下傅恒按劍瞋目大喝一聲：“哪個将軍去擋一陣？！”
“我！”傅恒話音未落，賀老六一躍而出虎吼：“先人闆闆的川兵跟老子上！”眨眼功夫一百多個赤膊川漢應聲而出，跳進寒湖，一個個滿臉殺氣擎着大刀等傅恒發令。
傅恒精神抖擻，獰笑一聲道：“好漢子！沖過湖去！莎羅奔的兵力是一千五百人左右，和我們是遭遇，他也不知道我們有這麼多兵來襲。
狹路相逢勇者勝，我隻要你們頂半頓飯時辰。
兵馬過湖，他就得逃刮耳崖。
”說着，突地又冒出一句粗話，“操娘的好好打，傅老爺子給你們記頭功！”賀老六大叫一聲“得令！他姐姐血闆闆的，殺呀！”率着衆人嘩嘩蹚水而去。
傅恒見王小七也目露兇光躍躍欲試，遂道