龍毓，也是禮上當然。
隻是要嚴謹些，容奴才細細籌思辦理，哪些是可‘議’之罪，哪些罪不在此例，要訂出制度，防着宵小奸徒有隙可乘。
”說到這裡陡然想起高恒，高氏夫人那張無望可憐的面孔在眼前一閃，遂道，“主上回銮，諸事安妥，高恒的案子也該結束了。
奴才在四川，有人把門路都走到大營裡去了。
早早定下來，就不在這上頭分心了。
”乾隆起先還笑，聽着後頭的話斂去了笑容，問道：“你聽外臣有什麼議論？”“高恒家中已經抄沒了七萬銀子。
前頭的賬目是曆屆鹽政上頭的事，似乎不能都算到他一人頭上。
”傅恒說道，“一千多萬銀子奴才敢保決非高恒一人所能侵吞。
這麼大的案子又不能不審谳明白再定。
回京我問阿桂，阿桂也是拿不定主意。
他和王亶望的案子确實不同的。
”
“事不同而理同，情不同而心同。
”乾隆說道。
他對傅恒一直好感不減，但又疑心有人慫動傅恒寬解高恒，也怕傅恒晉位驟生驕佚之态，就高恒一案，也是他想定已久的事，不願随意更動；轉思方才說到“議罪銀”，傅恒立時現身說法，有點“請君入甕”的味道。
如此種種念頭隻是倏然轉過，因冷了臉，說道：“恕了高恒，錢度怎麼辦？他們死罪不可逭呐！有人在南京給朕說高恒是貴妃弟弟，禮有‘八議’之經。
朕說，貴妃的弟弟犯罪不治，那麼皇後的弟弟如果有罪，治不治？你不要悚惶。
你自知朕對你信任不二，朕這隻不過是譬喻而已。
”
即使是譬喻，乾隆語調也盡量放寬和了，傅恒卻如何能不“悚惶”？早已驚得臉色蒼白冷汗浃背的了，聽乾隆撫慰，忙道：“傅恒不敢忘主子訓誨！近年帶兵沒有讀書，本來的粗材就露出了本相，奴才自今得多多聆聽聖訓，謹慎言行，在慎獨上頭痛下功夫，以期不負主子厚望高恩！”乾隆從未見過傅恒如此驚慌，自知話說重了，進前一步正要加意撫慰幾句，猛聽得北邊有人吆呼，轉臉一看，是王八恥正從景運門撒腿飛奔過來，一邊跑一邊喊：“萬歲——主子爺——可不得了了！”乾隆見他跑近，斷喝一聲：“你這殺才，大呼小叫的成什麼樣子！”
“萬歲……”王八恥一個踉跄，就勢兒爬跪到一堆木料旁，上氣不接下氣煞白着臉連喘帶籲說道，“劉……劉統勳老……老中堂……不……不……不……”
傅恒情知劉統勳大事不好，見乾隆橫眉立目還在瞪王八恥，忙道：“你歇歇氣。
劉統勳現在哪裡？”
“在……”王八恥一手撐地，一手偏指西北，說道，“在隆宗門外……轎上……已……已經去傳……傳太醫……”
乾隆頭“嗡”地一響，接着一陣耳鳴心悸，兩腿一軟就要往木料堆上坐。
傅恒見他臉色青黯蒼白，張忙之下喝叫幾個管工的吏員：“過來攙着主子回宮！快着些，你們要死了麼？”幾個人忙奔過來架了乾隆肘彎，乾隆覺得兩手十指都森涼了，喃喃說：“帶朕去……帶朕……”傅恒在旁虛扶着他走了幾步，看着他腳步漸漸穩健了些，小聲道：“主子，您别着急。
劉統勳病得有年頭了，犯病是常有的事……您先回宮歇着，容奴才去料理可好？”
“你去……”乾隆點頭道，“朕是一時心障，沒有幹系的，你先去，朕随後就到……”傅恒不放心地又看乾隆一眼，加快步子去了。
但劉統勳已經不行了。
他的轎停在隆宗門外小空場上，敞着轎簾，他本人冠頂朝服，一臂架着轎窗，一手撚着朝珠端坐轎凳上，頭微微左側，有點像在轎中聆聽外面的動靜的樣子，但濃眉下垂，雙目緊閉，下巴微微垂吊下來，全身像一尊形容枯槁的木雕像般一動不動——顯見已經過去多時了。
傅恒趕到時，阿桂和和珅正在趕人。
軍機處候見的幾十個官員來看稀罕的官員有幾十号，遠遠地圍在一邊，和珅是作揖打躬地勸“諸位大人請回避一下……”阿桂滿頭油汗，呵斥：“有什麼好看的？都退下！”紀昀則連連催人：“叫太醫院的人騎馬進來！”亂糟糟的一片，傅恒一到便皺起眉頭，叫過軍機處一個小章京道：“你沒有差使麼？到這裡幹什麼？你，還有蔔義，把這裡的官員太監名字記下來給我！”話音未落，衆人已紛紛抽身如鳥獸散。
忙亂中乾隆已經趕來，看見劉統勳這尊坐像，也怔了一下，推開架攙的人，想到近前轎邊，又茫然退了一步，有點像夢遊人，呆滞地看着幾個臣子，許久才問道：“紀昀，你通醫道，看，看過脈了沒有？”
“回萬歲的話，”紀昀忙回身跪下，乾隆這樣，他也看着難過，已是流出淚來，連連叩頭，“萬歲千萬要保重節哀……”
一語既出，乾隆已經完全明白，所謂叫太醫傳進看脈如此雲雲，都不過勉盡人事而已。
正沒做奈何處，兩個太醫和劉墉騎馬過來滾鞍下騎，太醫也不及見駕請安便向轎奔去，劉墉張皇着要過來，乾隆急擺手道：“先看你父親，先看你父親！”劉墉忙回身趨到轎邊跪在劉統勳身邊，失神地看看這個看看那個。
紀昀也湊過去幫着太醫撚針切脈，忙得一頭大汗。
移時，兩個太醫略一會意，回身向乾隆跪下，顫聲奏道：“萬歲爺，劉統勳老大人歸……歸天了……”乍然間便傳來劉墉一聲痛徹心脾的長恸一号。
他頭碰得臨清磚地“砰砰”作響，身子扭曲着，兩手死命地摳那塊磚縫兒。
阿桂傅恒紀昀等人頓時淚眼模糊。
“國家從此少一正人，朝廷從此少一柱石。
”乾隆早已熱淚長流，想起昔年元宵召進劉統勳賜他魚頭豆腐湯，囑托他“預備着侍候下一代主子”的往事，想起這許多年劉統勳參贊政務，沒明沒夜死拼着辦差，想起這位活包公獎掖清流威震奸宄的種種好處，竟爾如此撒手人寰一去不返，乾隆更是悲凄不能自已。
任眼中的淚在頰上淌着，待劉墉哭聲稍減，他向前走了兩步，竟向轎中的劉統勳鞠了一躬！
阿桂和紀昀傅恒都随着跪了下去。
“正直聰明謂之神，你是成了神了，還望在天之靈佑我大清社稷……”乾隆哽咽着說道，“劉墉已經成立，家中事不必念心，自有朕一力成全料理。
”
他後退一步，回頭對傅恒道：“傳朕的話，布告天下，辍朝三日，為劉延清公禮喪寵榮！”
1997年6月之望于宛