那一年春節女兒過得很開心。
她自己臉上也每浮現着少有的愉快微笑了。
她不是一個感覺粗糙的女人，漸漸地，從小夥子在她面前常常無緣無故地臉紅這一點，她看出他是愛上她這位女東家了。
而她自己呢，夜裡扪心自問，也不得不承認，她也是多麼地喜歡上他了啊！
但一想到她名分上是有丈夫的女人；一想到她大他三四歲；一想到兩年來他一直是她的雇工，他們之間的關系一直清清白白；一想到他們之間如果有什麼不該發生的事發生，即使無人知曉，自己在他面前還能維護住女東家的莊重形象嗎？而倘若被外人覺察，口舌四播，自己還能在村裡擡得起頭來嗎？
于是她又故意在他面前處處不苟言笑，嚴肅得十分可以了……而那小夥子，他的身份是雇工，他對女東家的感情——不，讓我們照直了說就是對女東家的愛吧，是沒資格主動流露的呀。
對于一名雇工，那将是多麼不明智的事啊！她對他好，那是擡舉他；而她某天上午說辭退他，他是不可以滞留到下午的啊！正因為他愛上她了，他希望自己别被辭退。
正因為他怕被辭退，他比剛到她家時話更少了，更循規蹈矩了。
他像一隻蚌，将對女主人的愛，嚴嚴密密地夾在心殼裡。
在她那方面，亦如此。
她是婦道觀念特别強的女人。
他是特别本分的小夥子，在乎自己的品行端否，像傳統的少女在乎貞操的存失。
愛這件事，在這樣的兩個人之間，注定了是不自然的，極為尴尬的。
它明明發生着了，卻又被兩個人處心積慮地、竭力地掩蓋着。
盡管他們的心靈與肉體都是那麼地渴望彼此親近，彼此占有。
哪怕是偷偷摸摸地，以類似通奸的方式……愛對于那一個男人和那一個女人，成了自己折磨自己也相互折磨之事。
然而他們的關系一直清清白白的。
他們從來也沒想過那一種清清白白對他們各自的意義究竟何在。
因為，相對于人性，相對于愛，甚至，僅僅相對于本能的情欲和性的渴望，一對暗暗愛着的男女之間那一種清清白白的意義，是根本不可深思的。
一旦深思，便極可疑。
一旦質疑，便會如窗上的霜花遭到了蒸蒸熱氣的噴射，化作微不足道的水滴，并顯現它的晶瑩所包含的塵粒……
又一年過去了。
身為東家的女人，首先經受不住那一種愛的非凡的折磨了。
那對一個有丈夫而又等于常年守寡的三十餘歲的女人，可以想象是一種怎樣的煎熬啊！倘若沒有一個自己喜歡的男人還則罷了。
明明有的呀，明明就同她生活在一個院子裡，想要看見一擡頭就能近在咫尺地看見的呀！又明明清楚他是愛她的呀！
人有時和自己人性作對的那一種莫名其妙的堅決，大約是連上帝也會大惑不解和吃驚不已的吧？
有一天她對他推心置腹地說：“我非常感激你對我這東家的忠誠呀。
我想我再也雇不到比你更好更值得信賴的雇工了。
現在呢，我請求你一件事——我希望你到城市裡去把我的丈夫找回來。
你會明白這件事對我有多麼重要。
我除了求你，還能求誰呢？……”她說完，給了他一處她丈夫早年的通信地址和兩千元錢。
而他卻隻說了一個字：“行。
”說得毫不猶豫。
在那女人，将丈夫找回來，确乎是她多年以來的夙願。
但她偏偏請求于他，還有另外的原因——她想打發他走。
打發他走了，她覺得自己被愛所折磨的心就會漸漸平靜了。
倘他竟能替她将丈夫尋找回來不是很好嗎？她自信她已經懂得如何拴住她的丈夫，不使他離自己而去了。
倘這個目的沒達到，她對她的雇工的信賴，不也是打發他走的最溫良的方式嗎？這個主意是她想了幾個夜晚才想出來的。
她不願傷害他。
她覺得她替自己替他都考慮得夠全面的了……
至于那小夥子當時做何想法，我們就不得而知了。
總之他第二天一早就離開了她的家……半年内她沒有他的任何音訊。
他仿佛泥牛入海，無影無蹤于城市裡了……
女人的心确乎地漸漸平靜了。
然而這絕不等于她能夠徹底地忘掉他。
事實上她不能，事實上她經常想他。
尤其在夜裡，在女人的心最容易因孤獨而苦悶的那種時候，她想他想得厲害，想得不知拿自己怎麼辦才好……
那種時候她就對自己說她應該嫌惡他，理由是他辜負了她對他的信賴。
她進而認為，他是為了占那兩千元的便宜才毫無音訊的。
我多傻呀，我怎麼可以信賴一名外省的雇工呢？難道女東家是可以信賴雇工的嗎？那麼還有哪種人是絕不能信賴的呢？所幸自己和他的關系是清清白白的。
這麼一想，她就又覺得，損失兩千元而從此确保了清白，是極其值得的了。
然而半年