難以強迫另一方接受完全相反的裁決。
一個貴族男人可以用多種方式讓農民的生活變得艱難，但農民卻可以直接拒絕聽命于他。
除了群衆的一緻意見，沒有什麼組織可以強迫他人執行法庭的決定。
因此，在法庭上，通常會有兩股大緻相當的力量博弈，就像水手發現風的力量将他的船吹往一處，潮汐卻将船引向另一邊。
德格伯特宣布，法庭會首先讨論耕牛隊的共享問題。
規則裡并沒有賦予他安排議程的權利。
在有些地方，最大村莊的村長會扮演這個角色。
但德格伯特長久以來牢牢地掌握着這一特權。
耕牛隊的共享問題是常年的争端。
德朗渡口的土地較為松軟，但其他四個居民區的土壤是硬實的黏質土，所以這些居民區共同擁有一支八頭公牛的耕牛隊。
到了冬天的耕種期，耕牛隊就必須從一個地方到另一個地方。
耕種有兩個理想時期：一個是天氣變冷，野草不再生長的時候；另一個是夏日的幹燥不再，氣候變濕，土壤變得柔軟的時候。
但每個人都想先得到耕牛隊，因為如果排在後面，等到耕種的時候，也許土地就已經濕透、發黏了。
這一次，巴斯福德的領頭人諾瑟姆——一位睿智的灰胡子男人——已經想出了合理的折中方案。
而對耕地本無興趣的德格伯特也沒有反對意見。
接下來，德格伯特邀請穆德福德的地方官奧法發言。
威爾武夫郡長下令讓他再次搜尋鐵面人的下落，最近此人膽敢搶劫威爾武夫的未來新娘。
奧法是個三十歲的高大男人，長着一個歪鼻子，也許是在戰争中受的傷。
他說：“我沿着南岸，在此地和穆德福德之間一路搜尋，詢問每個我遇見的人，就連那個臭熏熏的牧羊人薩馬爾我也問了。
”人群中發出笑聲，人人知道薩姆(薩馬爾)，奧法接着說：“我們認為鐵面人肯定生活在南岸，因為他總在那裡行竊，但我們同樣搜尋了一遍北岸。
跟以往一樣，仍然不見他的蹤迹。
”
沒人感到驚訝。
鐵面人已是多年的法外之徒。
最終，輪到埃德加發言了。
首先，德格伯特要求他宣誓。
埃德加将一隻手放在銀色聖餐盒上，說：“在全能的上帝見證之下，我發誓，渡船主德朗殺害了一名由奴隸布洛德所生的尚未命名的男孩。
十二天前，德朗将此新生兒扔入了水中。
此事是我親眼所見，親耳所聞。
阿門。
”
人群中傳來驚恐的低語聲。
他們之前就知道這則控訴，但也許并沒有注意細節；或者他們可能知道細節，但當埃德加以他清晰的嗓音把它大聲說了出來，他們還是心生恐懼。
不管什麼原因，衆人的震驚令埃德加欣慰。
他們應該震驚。
也許他們的憤怒會讓德格伯特感到羞恥，不得不同意執行某種正義。
案件開始審判之前，埃德加又說：“德格伯特總铎，您不能主持這次審判。
因為被告人是您的兄弟。
”
德格伯特做出受了侮辱的樣子。
“你是在說我可能被收買嗎？你說這話是可能受到懲罰的。
”
埃德加預料到了德格伯特會有這個反應，所以埃德加也準備好了自己的答案：“不，總铎，隻不過，我們不應要求一個人去譴責他的兄弟。
”他看到人群中有人贊同地點點頭。
村民們一向珍惜自己的權利，也對貴族專斷的地方法庭感到憤慨。
德格伯特說：“我是一名司铎，是社區教堂的總铎，是這座村莊的領主。
我應當繼續主持百戶法庭。
”
埃德加之所以堅持自己的立場，并不是因為他可以赢得這場争論，而是想向村民們進一步強調德格伯特的立場是偏頗的。
“巴斯福德的村長諾瑟姆就很适合主持這次案件。
”
“這實在沒有必要。
”
埃德加點了點頭，承認自己的失敗。
反正，他已經說出了他的要點。
德格伯特說：“你希望請哪位助誓人嗎？”
助誓人是另一名宣誓者，他将發誓稱原告所說的是真的，或者助誓人也可以僅僅是一個誠實守信的人。
助誓人的身份越高，誓言的分量越重。
埃德加說：“我請布洛德作證。
”
“奴隸不能作證。
”德格伯特說。
埃德加在庫姆見過奴隸作證，盡管這不是常事。
于是他說：“法律不是這樣規定的。
”
“該由我來告訴你法律是怎麼規定的。
”德格伯特說，“你連字也不認識。
”
他說得對，埃德加隻好讓步。
他說：“這樣的話，我請米爾德麗德——我的母親——作證。
”
米爾德麗德将手放在聖餐盒上說：“在神的見證下，埃德加所起之誓完全真實，毫無虛言。
”
德格伯特說：“還有人嗎？”
埃德加搖搖頭。
他請求過埃爾曼和埃德博爾德，但他們拒絕在他們的嶽父面前發這樣的誓。
至于利芙和埃塞爾，埃德加沒去問，因為她們兩個是不能為她們丈夫的罪名作證的。
德格伯特說：“德朗對這則控訴有什麼話說嗎？”
德朗走上前去，将他的手放在聖餐盒上。