他們趕着牲畜，駕着裝了貨的車，帶上了一袋袋、一箱箱的銀便士。
距離夏陵較遠的貢品下午才到。
作為主教的溫斯坦同樣是其他幾個郡某些村莊的領主，那些财物則會在接下來的一兩天運到。
溫斯坦對收到的财物逐一清點，仿佛一個饑餓的農民在數自己雞舍裡的小雞。
溫斯坦最喜歡銀便士，因為他能把它們帶到德朗渡口，然後奇迹般做出兩倍的數目。
梅德克的村長少了十二便士，沒交錢的人是司铎的兒子戈德裡克，他也來到了夏陵向溫斯坦解釋。
“主教閣下，請求您寬宏大量。
”戈德裡克說。
“别說那些，我的錢呢？”溫斯坦說。
“仲夏節前後的雨實在太可怕了。
我有個老婆和兩個孩子，我不知道這個冬天要怎麼填飽他們的肚子。
”
畢竟這場雨跟去年庫姆經曆的災難不一樣，那時候，整個鎮的人都變得一貧如洗。
溫斯坦說：“梅德克的其他人都交了。
”
“我的地在朝西的斜坡，谷物被水沖走了。
明年我會交給您雙倍的租金。
”
“不，你不會的，到時候，你又要給我找别的借口了。
”
“我發誓。
”
“如果我接受了你發的誓而收不到你的租金，我就要變窮，你可就有錢了。
”
“那我應該怎麼辦？”
“借錢。
”
“我問過我的父親，也就是司铎，但他沒有錢。
”
“如果連你的親生父親也拒絕你，那我為什麼要幫你？”
“那我該怎麼辦？”
“想辦法找到錢。
如果你借不到，就把自己和家人賣了做奴隸。
”
“閣下，您可以收我們做您的奴隸嗎？”
“你的家人在嗎？”
戈德裡克指了指正焦急地等在後面的一個女人和兩個孩子。
溫斯坦說：“你老婆太老，不太值錢；你孩子也太小了，我不收。
問問别人吧。
那個皮貨商，就是寡婦伊瑪，她有錢。
”
“閣下……”
“滾開。
村長，如果戈德裡克在今天結束之前還沒把錢交上，那就找别的農民接手朝西斜坡那塊地。
确保新來的人懂得排水溝的重要性。
這是英格蘭西部，我的天，下雨是常事。
”
與戈德裡克狀況相同的人還有幾個，他們被溫斯坦以同樣的方式打發了。
如果允許農民不交租，那麼下一個季度結算日，他們還會帶着悲傷的故事空手而來。
溫斯坦同時還為威爾武夫收租。
在他身旁的伊塔馬爾小心翼翼地将兩份賬目分開擺放，溫斯坦會從威爾武夫的錢裡抽走适當的回扣。
溫斯坦也敏銳地意識到，自己與郡長的關系放大了自己的财富和權力。
溫斯坦不想在他們的關系中平添危險。
到了下午的尾聲，溫斯坦召來幾位仆人，将交給威爾夫的實物類租金運送回大院，自己則留着銀币。
溫斯坦想私自返還給威爾夫，這樣看上去像是他在向威爾夫贈送禮物。
他在大堂見到了威爾夫。
“你把奧神谷贈予蕾格娜夫人之後，錢箱裡的租金也就沒那麼多了。
”溫斯坦說。
“她現在就在奧神谷。
”威爾夫說。
溫斯坦點點頭。
這是蕾格娜親自收租的第三個季度結算日。
自從與他在天使報喜節的對決之後，蕾格娜明顯再也不願意派個走卒替她去收租了。
“她很出色，”他說，仿佛很喜歡她一樣，“很美，很聰明，我理解你為什麼總會向她征求意見了，雖然她隻是個女人。
”
這是句挖苦的贊美。
一個被妻子管住的男人必然會受到嘲諷，而且大多不堪入耳。
威爾夫覺察到了這話的别樣意味。
他說：“我也向你征求意見了，你不也隻是個主教嗎？”
“當然。
”溫斯坦笑了，他聽出了反駁。
他坐下，一個仆人為他倒上一杯紅酒。
“那次球賽，蕾格娜讓你兒子出了醜。
”
威爾夫闆起了臉：“加魯夫就是個傻子，很遺憾。
在威爾士的時候就能看出來。
他不是膽小鬼，有什麼困難都會迎上，可他不是當将軍的料。
他的策略就是跑到戰場上用最大的嗓門兒喊，不過别人倒是會跟着他跑。
”
他們繼續談論維京海盜的事。
今年，維京的襲擊是在更遠的東部——漢普郡和蘇塞克斯，與前一年庫姆和威爾夫的其他所轄領域都遭到的重創不同，這次，夏陵的大部分地區躲過了一劫。
然而，今年反常的雨水卻讓夏陵深受其害。
“也許上帝對夏陵的人們有怒意。
”威爾夫說。
“大概是因為他們沒給夠教堂錢吧。
”溫斯坦說。
威爾夫大笑。
回住處之前，溫斯坦去看望母親吉莎。
他親吻了吉莎，坐在爐火旁，靠近她身邊。
吉莎說：“奧爾德雷德修士去見德恩治安官了。
”
溫斯坦好奇了：“是嗎，真的？”
“他一個人去的，很小心。
大概他以為沒人注意到。
不過我聽說