蒂奇狂吠。
斯蒂奇将目光朝狗投去，然後發現了埃德加。
來不及了，埃德加心中大叫不妙，然後爬了起來。
斯蒂奇将劍插入鞘中，撿起船篙，将木筏朝對岸撐過去。
埃德加單打獨鬥不是斯蒂奇的對手，後者更高大壯碩，而且格鬥技巧更熟練。
埃德加意識到，自己唯一的機會就是趁斯蒂奇跳上岸，立足未穩，來不及拔劍的那一刻，突然襲擊對方。
埃德加從腰帶上取下錘子，沿河岸跑起來，追趕已經緩緩向下遊漂去的木筏。
斯蒂奇将木筏撐到河邊。
兩人的路線即将交叉。
斯蒂奇拔出劍，縱身一躍，埃德加看到了機會。
武裝士兵落到淺灘上的那一瞬間，埃德加揮錘重重砸下，但斯蒂奇打了個趔趄，埃德加沒有擊中，他隻是擦傷了斯蒂奇的左臂。
斯蒂奇走進河邊的淤泥中，手摸向劍。
埃德加反應迅猛。
他一腳踹向斯蒂奇的膝蓋。
這一擊并不重，但足以令斯蒂奇喪失平衡。
斯蒂奇拔出劍，瘋狂地揮來舞去，但沒有碰到埃德加一根毫毛。
就在這時，他腳底一滑，摔了一跤。
埃德加飛身躍起，雙膝重重落在斯蒂奇的胸口，感覺對方的肋骨都斷了。
兩人貼得如此之近，斯蒂奇根本無法使用長劍。
埃德加知道，自己多半隻有發起一次進攻的時間。
如果錯過的話，便再也沒有機會了。
所以這必須是緻命一擊。
埃德加掄起短柄錘，就像在采石場要将橡木楔敲進石灰石一樣，整個右臂的力量注入到這必須挽救他性命的一擊之中。
強健有力的臂膀揮舞錘子，鐵錘砸在額頭的皮骨之上，那感覺仿佛在敲碎冬日池塘裡厚厚的冰層。
埃德加覺得錘子打碎了對方的顱骨，陷入下面柔軟的大腦。
斯蒂奇的身體登時癱軟下去。
埃德加想起了瑟利克。
他不僅是睿智的村長，也是慈愛的祖父。
他眼前又浮現出斯蒂奇的劍刺入這位好人身體的一幕。
他看着斯蒂奇被砸碎的腦袋，心想：我為這世界除了一害。
埃德加朝河對岸看去。
沒人看見剛才這場打鬥。
沒人知道是誰殺了斯蒂奇。
加魯夫和他的手下不知道埃德加就在附近，村民是不會告訴他們的。
這時埃德加意識到，木筏會暴露自己的行蹤。
如果将它留在這裡，那人們一眼就看得出是他殺了斯蒂奇，然後逃走了。
在布林德爾的陪伴下，埃德加涉水來到木筏邊，爬了上去。
他拍了拍戰栗不止的巴特裡斯，讓它不再恐懼，然後取回斯蒂奇扔進水中的船篙。
他将木筏撐離河岸，朝下遊的德朗渡口駛去。
***
這天，驕陽似火，大院裡炎熱不堪。
蕾格娜從廚房裡拿來一個又大又淺的青銅碗，裝滿清涼的井水，放在自己房子前面，讓兒子們玩水。
這對十八個月大的雙胞胎用手潑着水，放聲大笑。
奧斯伯特發明了一個精巧的遊戲，用幾隻木杯一個接一個地倒水。
他們很快就全身濕透，但他們高興極了。
看着他們，蕾格娜心中感到一陣久違的滿足。
她想，這些孩子長大後會成為像他們外祖父那樣的人——強壯但不殘忍，聰明但不狡猾。
如果成為統治者，他們将恪守法律，而不是肆意妄為。
他們會愛女人，而不是利用女人；他們将得到人民的尊重，而不是恐懼。
蕾格娜的好心情很快就被破壞了。
威格姆走上來對她說：“我必須同你談談。
”
乍看上去，威格姆很容易被錯認為威爾夫，但細看的話，就會發現兩者的區别。
他有同威爾夫一樣的大鼻子、漂亮的小胡子、翹起的下巴，走路時也同樣趾高氣揚。
但他沒有威爾夫那種從容淡定的魅力，總是一副滿肚子怨氣就快爆發的樣子。
蕾格娜斷定威格姆參與了謀害威爾夫的行動。
在卡爾文已經身亡的情況下，或許她永遠也不會知道當晚的詳細情況，但她毫不懷疑威格姆就是弑兄者這一事實。
她對此人的憎惡是如此強烈，以至于她都快吐了。
“我不想同你談。
”蕾格娜說，“滾。
”
“你是我見過的最漂亮的女人。
”威格姆說。
蕾格娜一怔，“你在說什麼啊？”她說，“少給我裝瘋賣傻了。
”
“你就是天使。
世上再也找不到你這樣的尤物啦。
”
“這是低俗的玩笑。
”蕾格娜打量了一遍四周，“你那些傻兮兮的朋友八成就躲在房子旁邊，一面偷聽，一面竊笑，希望看你戲弄我，讓我出醜吧。
給我滾開。
”
溫格姆從外衣裡取出一隻臂環，說：“我想你會喜歡這個的。
”他将臂環呈給蕾格娜。
蕾格娜接過臂環。
那是銀制的，上面镌刻着互相纏繞的巨蛇，十分漂亮。
她立刻就認了出來，那是她從卡思伯特那裡購得，又在結婚當天送給威爾夫的。
威格姆說：“難道你不應該感謝我嗎？”
“憑什麼？你偷了威爾夫的财寶箱，在裡面找到了這個。
但我是威爾夫的繼承人，所以臂環本來就是我的。
我是不會感謝你的，除非你将屬于我的所有東西還給我。
”
“這也不是不可以。
”
要亮底牌了，蕾格娜想，現在就來看看他到底想要什麼吧。
于是她問：“哦？你怎麼才能還給我？”
“你嫁給我。
”
蕾格娜對這個荒謬的建議倍感震驚，不禁發出一聲短促而尖厲的冷笑。
“荒謬絕倫!”她說。
威格姆氣得漲紅了臉，她覺得他想要打她。
他确實握緊了拳頭，