向河邊。
從他們的衣着判斷，他們應該是村民。
一個持劍的武裝士兵跟在他們後面。
埃德加認出那是巴達。
打鬥爆發了。
埃德加咒罵了一聲。
他沒法兒超過他們，他們的速度比木筏快，形勢危急。
倘若埃德加被捉住，加魯夫是不會允許他離開奧神村的。
大家都知道他是蕾格娜的盟友。
在一場政變中，僅這一條就足以讓加魯夫殺了他。
一個農民絆了一跤，摔倒在地。
埃德加看見他的黑胡子上有幾道粉白的條紋——他是面包師維爾蒙德，另外兩人是他的妻子蕾根希爾德和兒子彭達。
彭達已經十九歲，長得比以前更高了。
蕾根希爾德停下腳步，轉身幫助維爾蒙德。
見巴達舉劍，她赤手空拳地撲了上去，伸手去抓他的臉。
巴達徒勞地亂舞着劍，用左手将蕾根希爾德推開，舉起右手，又要攻擊維爾蒙德。
這時，彭達加入了戰鬥。
他撿起拳頭大的一塊石頭扔出去，擊中巴達的胸口，力道之大，足以令巴達失去平衡，使他的第二劍也砍偏了。
木筏來到同這群纏鬥的人齊平的位置。
埃德加驚慌失色，急于逃走，但見到自己認識的人被追殺，他絕不能袖手旁觀。
于是他扔下船篙，從木筏跳到運河岸邊，取下腰間的鐵頭錘。
維爾蒙德跪在地上，巴達舉劍便刺，這次命中了目标，盡管是斜刺。
劍尖深深沒入維爾蒙德臀部附近的柔軟大腿。
蕾根希爾德跪在丈夫身邊尖叫不已，巴達又舉起劍，想給她緻命一擊。
埃德加高舉鐵錘沖上去，用盡全身力氣朝巴達砸去。
巴達在千鈞一發之際向左一閃，埃德加的錘子落在他的肩頭。
伴随着骨頭斷裂的咔嚓聲，巴達痛得大叫，右臂一軟，劍從手中掉落。
他癱倒在地，呻吟起來。
但巴達還有同夥。
咚咚的腳步聲從村中傳來，埃德加大驚失色。
他回過頭，發現另一個武裝士兵正趕來增援，是斯蒂奇。
蕾根希爾德和彭達扶維爾蒙德站起來。
他痛苦地直叫喚，但還是邁開了腳，同妻兒踉踉跄跄地走開了。
斯蒂奇放過了無助的農民，直撲埃德加。
埃德加手持錘子，顯然就是那個打傷了斯蒂奇戰友巴達的王八蛋。
埃德加知道，再遲疑片刻，自己必定命喪黃泉。
埃德加轉身沖向運河。
木筏已經漂開了幾碼。
他聽見身後追趕的腳步聲。
到河岸的那一刹那，他飛身一躍，落在了石料上。
他轉身看見面包師一家消失在房舍之間。
他們安全了，至少暫時如此。
他看見斯蒂奇從地上撿起石頭。
他平躺着拼命止住恐懼，将錘子插進腰帶，翻身滾入木筏另一端的水中。
就在這時，一大塊石頭從他頭頂掠過。
布林德爾也跳進水中，與他并肩。
埃德加用一隻手抓住木筏側面，埋下腦袋。
他聽到一連串砰砰的撞擊聲，心想那是斯蒂奇抛出的石頭打在了采石場的石料上。
他聽見巴特裡斯的踏蹄聲，希望自己的小馬駒不會受傷。
他的雙腳碰到了運河對岸。
他在水中一轉身，使出渾身氣力将木筏朝河的方向推。
他隻在需要吸氣的時候才将臉浮出水面片刻，然後便又沒入水中。
埃德加覺察到水溫發生了細微的變化，他猜測自己已經到達運河末端，接觸到了冰冷的河水。
木筏從運河河口進入河流，他感到了水流的沖刷。
他探出腦袋，看見斯蒂奇正要從河岸朝木筏上跳。
距離似乎太遠了，埃德加不禁希望斯蒂奇直接墜入水中，或者更妙的是，落腳點與木筏差之毫厘，身體撞在木筏上受了傷。
但斯蒂奇偏偏剛好跳了上來。
他在木筏邊緣搖搖晃晃地站了一會兒，不住地揮舞着手臂。
埃德加暗自祈禱他會向後一仰，掉進河裡。
但斯蒂奇重新掌握平衡，蹲下身，雙手平放在采石場的石料上。
然後他站起來，拔出劍。
埃德加知道危險已迫在眉睫，自從在庫姆森妮的奶場遇到維京海盜之後，他還沒有經曆過這樣危急的時刻。
斯蒂奇手持利劍，站在甲闆上，埃德加則潛在水中，唯一的武器隻有腰帶上的錘子。
埃德加暗暗希望斯蒂奇會跳入河中同自己扭打，從而喪失腳下有牢固支撐的優勢。
在水中，短柄錘比長劍更容易施展。
不幸的是，斯蒂奇的愚蠢是有限度的。
他繼續待在木筏上，舉劍刺向埃德加。
埃德加一閃身，躲進木筏下面。
在這裡，斯蒂奇無法傷害埃德加，但埃德加自己也沒法兒呼吸。
他是遊泳健将，可以憋很久的氣，但最終，他還是得再次從水裡探出頭。
或許埃德加不得不扔下木筏。
他還有蕾格娜的錢和自己的錘子。
他盡量往深處遊，希望脫離斯蒂奇的揮劍範圍，然後他離開木筏，朝河對岸遊去，生怕那冰冷的劍尖随時刺進他的後背。
河水越來越淺，埃德加知道自己已來到河岸。
他在水中一翻身，把頭露出水面，大口喘氣。
埃德加離木筏已有數碼之遙。
斯蒂奇站在甲闆上，手持利劍，如熱鍋上的螞蟻一般四處亂轉，尋找埃德加的蹤影，卻沒發現埃德加正躺在淺灘上。
如果埃德加可以爬上幾碼，在斯蒂奇發現他之前就消失在樹林裡，那他就能成功脫身。
斯蒂奇将無法知道他去了哪裡。
失去巴特裡斯會讓埃德加很難過，但他的性命更寶貴。
隻要還活着，他就可以再造一艘木筏，再買一匹小馬。
這時布林德爾從水裡跳出來，甩幹身上的水，沖斯