“打開。
”國王說。
裡面有幾個裝着銀币的皮袋。
埃塞爾雷德指着放在旁邊桌上的杆秤：“稱銀币。
”
蕾格娜感到肚子上突然挨了一記猛刺，當即僵住。
這種疼痛似曾相識，以前她有過同樣的感覺，她知道這意味着什麼。
嬰兒就要出生了。
***
蕾格娜給孩子取名阿蘭。
她想給他起個法語名字，因為英語名字會讓她想起孩子的英格蘭父親，而這個詞的發音又同布列塔尼人凱爾特語中的“漂亮”相近。
阿蘭非常漂亮。
每個孩子在母親眼中都很可愛，但這是蕾格娜的第四個孩子，她覺得自己可以做出更客觀的評價。
阿蘭的皮膚是健康的粉紅色，一頭黑發，一對藍幽幽的大眼睛，茫然地盯着虛空，仿佛困惑于自己怎麼會來到這個奇怪的地方。
他餓了會哇哇大哭，快速猛嘬蕾格娜的奶頭，吃飽喝足後，立即入睡，仿佛遵循這樣的時間表對他來說再自然不過。
蕾格娜想起自己的第一個孩子奧斯伯特剛生下來時的作息簡直難以捉摸、令人費解，忍不住驚訝于一奶同胞的差别竟會如此之大。
或許不一樣的是她自己，現在她更輕松自如、胸有成竹了。
生孩子可不輕松，但謝天謝地，同前面幾次相比，這次沒有那麼疼痛勞累了。
現在看來，唯一的不足就是阿蘭來得太早，蕾格娜沒有機會前往德朗渡口分娩。
不過，現在她計劃去那裡好好休養，而德恩告訴她，埃塞爾雷德國王已經準允了這一請求。
卡特特别開心，仿佛生孩子的是她自己。
孩子們好奇地注視着阿蘭，但也帶着一絲怨恨，似乎不知道這個家是否還容得下另一個孩子。
溫斯坦和威格姆的母親吉莎也喜愛這孩子，但她更不受蕾格娜一家歡迎。
她來到蕾格娜的屋子，柔聲細語地哄着孩子，蕾格娜認為自己無法阻止她把孩子抱起來——吉莎是阿蘭的祖母，這一事實無法否認，盡管他是威格姆強奸蕾格娜懷上的。
然而，看見吉莎抱着阿蘭的時候，蕾格娜還是感覺很不舒服。
不安爬上她的心頭，她覺得吉莎是在同她争奪這孩子的所有權。
“我們家族的最新成員。
”吉莎說，“多漂亮啊!”
“該喂奶了。
”蕾格娜說，把孩子搶了回去。
蕾格娜将孩子貼在胸前，他開始興奮地吮吸起來。
她本以為吉莎會離開，但吉莎沒走，而是坐下來仔細觀看，就像是要确保蕾格娜沒有喂錯奶一樣。
孩子停止吮吸，吐了點奶。
讓蕾格娜驚訝的是，吉莎探過身，用昂貴的羊毛長袍的袖子擦了擦他的下巴。
這一動作流露出的情感是真摯的。
過了一會兒，蕾格娜的一名侍衛将頭伸進門來，問：“您要見威格姆郡長嗎？”
威格姆是蕾格娜最不想見的人。
可是，蕾格娜覺得還是摸清他有何目的為好，便說：“他可以進來，但隻能一個人，不帶随從。
”
這些話吉莎聽見了，不禁臉色鐵青。
威格姆氣沖沖地走進來。
“你看到了吧，母親？”他對吉莎說，“我竟然必須先經過侍衛的盤問，才能見到自己的兒子!”說完，他就地呆呆地盯着蕾格娜裸露的乳房。
蕾格娜說：“想想看，我得傻到什麼程度才會信任你。
”她将奶頭從阿蘭嘴裡取出來，但他沒有吃夠，大哭起來。
她隻好接着喂奶，強忍着威格姆的無禮目光。
他說：“我是郡長!”
“你隻是強奸犯。
”
吉莎不滿地哼了一聲，似乎蕾格娜說了什麼失禮的話似的。
這個詞遠不足以描述你兒子對我犯下的暴行，蕾格娜想。
吉莎不譴責強奸，反而出聲反對提及這個詞，這簡直匪夷所思。
威格姆似乎想繼續說下去，但又改變了主意，把反駁的話咽回了肚子裡。
他深吸一口氣，“我不是來吵架的。
”
“那你來這裡幹什麼？”
威格姆看起來忐忑不安，坐下去，然後又站起來。
“我來跟你談談未來。
”他含含糊糊地說。
煩擾他的是什麼事呢？蕾格娜猜，他簡直對國王層面的政治一竅不通，他隻懂威脅和強迫，無法理解國王需要平衡相互沖突的壓力。
最好淺顯直白地跟他說清楚，于是蕾格娜說：“我的未來與你無關。
”
威格姆搔了搔頭，松開腰帶，又勒緊，擦了擦下巴，最後說：“我想娶你。
”
蕾格娜心頭一凜。
“絕無可能，”她說，“請提也别提。
”
“但我愛你。
”
聽到這明顯虛僞的話，蕾格娜幾乎笑出了聲：“你甚至不知道‘愛’是什麼意思。
”
“一切都會不一樣的，我發誓。
”
“這麼說……”蕾格娜看了眼吉莎，然後又将視線落回威格姆身上，“你下次搞我的時候，不會叫你的武裝士兵把我摁在地上喽？”
吉莎又不滿地哼了一聲。
“當然不會。
”威格姆義憤填膺地說，仿佛自己做夢都不會幹這種勾當一樣。
“女人都喜歡聽到這樣的保證呢。
”
吉莎說：“難道你不想成為我們家族的一分子？”
蕾格娜目瞪口呆地注視着她：“不想!”