他勃然大怒，差點兒殺死了一位副主教的妻子。
更糟糕的是，在那幾分鐘前，他不僅忘了自己身處何地，甚至忘了自己是誰。
我要瘋了，溫斯坦對自己說。
這個念頭令他毛骨悚然。
他絕不能發瘋。
他聰明絕頂，冷酷無情，而且總是心想事成。
他的盟友個個得到報償，他的敵人全遭到摧毀。
一想到自己即将心智失常，他就破膽喪魂，痛苦不堪。
他緊閉雙眼，雙拳重重地砸在身前的桌面上，呻吟着：“不，不，不!”他感覺自己仿佛在下墜，就像從大教堂的房頂上跳下來一樣，眼見着就要撞到地上，摔成肉醬，一命嗚呼。
他奮力止住自己尖叫的沖動。
恐懼漸漸消退，從樓頂跳下的一幕反複浮現在溫斯坦腦海之中。
他将砸在地上，經曆短暫的難以承受的痛苦，然後一了百了。
可是，自殺的罪過會招緻多麼嚴重的懲罰呢？
溫斯坦是神聖的主教，獲得寬恕不是不可能，但自殺之後還會得到赦免嗎？
他可以忏悔罪過，主持彌撒，然後優雅地死去，難道不可以嗎？
不可以，他會作為罪人死去。
德格伯特帶來了溫斯坦做禮拜儀式時穿的繡花法衣。
“大教堂那邊還在等你呢。
”他說，“除非你願意讓我去主持彌撒？”
“不，我要自己做。
”溫斯坦說，然後站了起來。
伊塔馬爾将法衣披在溫斯坦肩上。
溫斯坦雙眉緊鎖。
“剛才我還在擔心什麼事呢。
”他說，“可現在我想不起來是什麼事了。
”
伊塔馬爾無言以對。
“别放心上。
”溫斯坦說，“想必不是什麼重要的事。
”
***
埃塞爾氣息奄奄。
夜深了，距最後一位客人跌跌撞撞地出門已經過去很久，蕾格娜卻依然坐在酒館裡，同布洛德、梅雷亞德和她剛生下的寶寶布裡吉德待在一起。
一支冒煙的燈芯草蠟燭為整個房間照明。
埃塞爾雙眼緊閉，一動不動地躺着，呼吸很淺，臉色蒼白。
阿加莎修女說天使正在呼喚她，她即将啟程。
布洛德和梅雷亞德打算共同養育孩子。
“我們讨厭男人，而且不需要他們。
”布洛德對蕾格娜說。
在被男人欺壓淩辱這麼久之後，布洛德自然會有這樣的情感，蕾格娜并不奇怪。
可這兩人之間不止同病相憐那麼簡單。
蕾格娜隐隐覺得，或許布洛德将自己對埃德加的感情轉移到了梅雷亞德身上。
這隻是一種猜測，并不準确，蕾格娜當然也不會去問個究竟。
天亮後不久，埃塞爾平靜地離世。
她的病情沒有突然惡化，隻是呼吸越來越淺，最後完全停止了。
布洛德和梅雷亞德脫下埃塞爾的衣服，清洗了遺體。
蕾格娜問兩名奴隸如今做何打算。
埃塞爾說過會釋放她們，奧爾德雷德也向她們保證，埃塞爾确實立了這樣的遺囑。
隻要願意，她們随時可以返回家鄉，但她們似乎打算留在這裡相依為命。
“我不可能抱着寶寶、身無分文地返回愛爾蘭。
”梅雷亞德說，“更何況我也不知道我的家鄉在愛爾蘭的什麼地方。
我唯一能告訴您的就是，那是一個海邊的小村子。
就算那裡有個名字，我也從未聽說過。
我甚至不清楚自己在維京海盜船上待了多少天才到布裡斯托爾。
”
當然，蕾格娜會出點錢幫梅雷亞德，但這不是錢能解決的問題。
蕾格娜問：“你呢，布洛德？”
布洛德若有所思地說：“我上次見到威爾士的家鄉還是十年前呢。
我幼年時的夥伴如今應該都結婚生子了吧。
我不知道自己的父母是死是活。
我也拿不準自己還記得多少威爾士話。
我做夢也沒想過自己會說下面這句話，但我覺得這裡差不多就是我的家了。
”
蕾格娜并沒有完全采信這番話。
是不是還有别的不足為外人道的原因在起作用？布洛德和梅雷亞德是不是已經如膠似漆、難分難離了呢？
埃塞爾過世的消息迅速傳開。
破曉後不久，克雯寶就帶着兩個丈夫來到酒館。
克雯寶的男人看起來畏畏縮縮，而她卻咄咄逼人。
“你們怎麼敢清洗她的遺體？”她質問道，“那是我的職責。
我是她的繼女!”
蕾格娜說：“她們隻是在好心幫忙，克雯寶。
”
“我不在乎她們做了什麼。
現在這家酒館是我的了，我要這些奴隸立刻離開。
”
“她們不再是奴隸了。
”蕾格娜說。
“那得看埃塞爾有沒有遵守諾言。
”
“不管怎樣，你不能一來就趕她們走。
”
“誰說的？”
“我說的。
”蕾格娜說。
克雯寶說：“埃爾曼，去請小修道院院長過來。
”
埃爾曼起身離開。
克雯寶說：“奴隸應該在外面等着。
”
蕾格娜說：“或許你才應該在外面等着，直到奧爾德雷德确認酒館屬于你之後再進來。
”
克雯寶一臉不悅。
“走吧。
”蕾格娜說，“出去。
不然後果很嚴重。
”
克雯寶不情不願地轉身離開，埃德博爾德跟她一起出了門。
蕾格娜跪在埃塞爾的遺體旁邊，布洛德和梅雷亞德也同樣跪下。
奧爾德雷德不一會兒就趕來了，脖子上挂着一個系在皮帶上的銀色十字架。
克雯寶和她的兩名丈夫跟在奧爾德雷德後面進入房間。
他在胸前畫了個十字，在遺體上方念了一段禱詞，然後從腰帶上的袋子裡取出一小張羊皮紙。
“這是埃塞爾的遺囑，”他說，“是我根