的一張小桌子旁；傑姆和弗蘭西斯與大人們一起坐在大餐桌那邊。
傑姆和弗蘭西斯早就升到大餐桌去了，姑姑卻依然把我繼續孤立在這裡。
我常常想，她覺得我會幹什麼呢？站起來扔東西？我有時真想問她，能否讓我和大家一起坐在大桌邊，隻坐一次，我會向她證明我有多文明；而且，我在家天天上餐桌吃飯，從來沒闖過什麼大禍。
我請求阿蒂克斯使用他的影響力，他說他根本就沒有這種影響力——我們是客人，她讓我們坐哪兒我們就坐哪兒。
他也說亞曆山德拉姑姑不是很了解女孩子，因為她從沒有過女兒。
不過她的烹饪彌補了這一切：有三種不同的肉食，有她貯藏的夏日蔬菜，有腌桃子，還有兩種蛋糕和水果甜點，這些組成了一頓樸素的聖誕大餐。
飯後，大人們來到客廳裡，暈乎乎地圍坐着。
傑姆躺在地闆上，我來到了後院裡。
“穿上你的外套。
”阿蒂克斯含混不清地說，所以我沒聽見。
弗蘭西斯和我一起坐在後門台階上。
“這是最好的一頓。
”我說。
“奶奶是個好廚師，”弗蘭西斯說，“她還要教我呢。
”
“男孩不做飯的。
”我想像着傑姆系圍裙的樣子，不禁格格笑起來。
“奶奶說所有男人都應該學做飯，男人應該小心呵護他們的妻子，妻子生病的時候要在旁邊侍候。
”我的這位表親說。
“我可不想讓迪兒侍候我，”我說，“我甯願去侍候他。
”
“迪兒？”
“對啊。
你千萬别說出去，我們一長大就結婚。
今年夏天他向我求婚了。
”
弗蘭西斯不屑地哼了一聲。
“他怎麼了？”我問，“他沒什麼不好吧？”
“你是說那個小東西？奶奶說每個暑假都住在雷切爾小姐家的那位？”
“就是他。
”
“他的事我全知道。
”弗蘭西斯說。
“他的什麼事？”
“奶奶說他沒有家……”
“有，他家在默裡迪恩。
”
“……他隻是被親戚們輪流養着，雷切爾小姐每年夏天收留他。
”
“弗蘭西斯，不是這樣的！”
弗蘭西斯對我笑了笑。
“瓊?路易絲，你有時真笨。
我猜你也分不清好壞。
”
“你什麼意思？”
“假如舅爺爺阿蒂克斯允許你和野狗亂跑，那是他自己的事，就像奶奶說的，那不是你的錯。
我猜，如果舅爺爺阿蒂克斯去為黑鬼幫腔，也不是你的錯，可是我要告訴你，他讓這個家族的其他人都跟着丢臉……”
“弗蘭西斯，你到底是什麼意思？”
“就是這個意思。
奶奶說，他讓你在外面瘋跑已經夠難看了，現在他自己又在為黑鬼幫腔，我們再也沒臉走在梅科姆大街上了。
他是在毀壞這個家族的名聲，他現在做的就是這個。
”
弗蘭西斯站起身，沿着過道向老廚房竄去。
拉開一段安全距離後，他喊道：“他在為黑鬼幫腔！”
“他不是！”我吼道，“我不知道你在說什麼，不過你最好給我住嘴，馬上住嘴！”我跳下台階沿着小道追去。
揪住弗蘭西斯的脖領子還是很容易的。
我讓他馬上把話收回去。
弗蘭西斯掙脫開，飛跑着躲進了老廚房。
“為黑鬼幫腔！”他大聲叫着。
當一個人守候獵物時，最好不要着急。
什麼也不用說，他早晚會禁不住好奇心冒出來的。
弗蘭西斯在廚房門口出現了。
“瓊?路易絲，你還生氣嗎？”他試探着問。
“早忘了。
”我說。
弗蘭西斯出來到了過道上。
“你收不收回你的話，弗蘭——西？”可是我出手得太早了。
弗蘭西斯又竄回廚房裡，我隻好退到台階上。
我可以耐心等。
我剛在那裡坐了差不多五分鐘，就聽見亞曆山德拉姑姑問：“弗蘭西斯在哪兒？”
“他在那邊的廚房裡。
”
“他知道不應該到那裡玩的。
”
弗蘭西斯來到門口，喊道：“奶奶，是她把我弄到這裡的，她還不讓我出去！”
“瓊?路易絲，這是怎麼回事？”
我擡頭看着亞曆山德拉姑姑。
“姑姑，我沒把他弄到那裡，我也沒不讓他出來。
”
“就是她，”弗蘭西斯叫道，“她不讓我出去！”
“你們是不是在瞎鬧？”
“奶奶，斯庫特對我發脾氣。
”弗蘭西斯喊道。
“弗蘭西斯，出來！瓊?路易絲，你再說一個字我就去告訴你爸爸。
剛才你是不是說‘見鬼’了。
”
“沒有。
”
“我聽見了。
你最好别讓我再聽到。
”
亞曆山德拉姑姑是個偷聽别人說話的好手。
她剛一離開，弗蘭西斯就從裡面探出頭來，龇牙咧嘴地笑着。
“你别想玩過我。
”他說。
他跳到院子裡，和我保持着距離，一邊踢草叢，一邊不時回頭對我微笑。
傑姆出現在廊上，看了