專注于她的刺繡。
嘭，嘭，嘭，她的針捅破了繃圈。
她停下來，把布扯緊些，接着又是嘭，嘭，嘭。
她正火冒三丈。
傑姆站起身來，慢慢走過地毯，并示意我也跟上。
他領我進了他的房間，關上了門。
他的臉色很嚴肅。
“斯庫特，他們剛才在吵嘴。
”
傑姆和我這些天經常吵嘴，不過我從沒見過或聽說過什麼人與一阿蒂克斯吵嘴。
這可不是什麼讓人舒服的場面。
“斯庫特，别再惹姑姑了，聽見沒有？”
阿蒂克斯剛才的訓斥還在令我隐隐作痛，以至于沒有聽出傑姆話裡的請求意味。
我的毛發又豎起來了。
“你想命令我嗎？”
“不，是這樣——他現在心裡裝着很多事，我們就不要再讓他操心了。
”
“什麼事？”阿蒂克斯看起來并不像有什麼特别的心事。
“是湯姆?魯賓遜的案子，讓他愁死了。
”
我說阿蒂克斯并沒有為什麼事發愁。
另外，這個案子除了每周一次，也沒怎麼妨礙我們的生活，而且它不會持續太久。
“那是因為你自己心裡從來擱不住事兒。
”傑姆說，“可是大人們不一樣，我們……”
最近他這種居高臨下的态度真讓人受不了。
他什麼也不想幹，除了讀書看報就是自己一個人出去。
他依然會把讀過的東西都傳給我，不過有一點不同：過去，是因為他覺得我會喜歡；現在，是為了對我啟蒙和教育。
“呔，大膽的傑姆！你以為你是誰？”
“斯庫特，我不開玩笑，如果你再惹姑姑，我就……我就打你屁股。
”
一聽這話，我馬上就跳起來了。
“你這個該死的陰陽人，我打死你！”他正坐在床上，我很容易地揪住他的額發，一拳打在他嘴上。
他扇了我一耳光，我企圖還他一個左勾拳，卻被他一拳打中了肚子，四腳朝天倒在地上。
我疼得喘不過氣來，可是沒關系，因為我知道他在打架，他在對我反擊。
我們還是平等的。
“你現在不那麼高貴了，啊？！”我喊着，又沖上去。
他還在床上，我沒法立足，便用盡全力撲到他身上，打啊，揪啊，掐啊，挖啊。
原本是以拳擊開始的，現在變成了一場混戰。
我們正打得不可開交，阿蒂克斯過來把我們拉開了。
“夠了。
”他說，“你倆現在都去上床睡覺。
”
“哈！”我沖傑姆說。
他在我的熄燈時間就也被打發去睡覺了。
“誰先挑起的？”阿蒂克斯平靜地問。
“是傑姆。
他想命令我。
我現在用不着聽他的，對嗎？”
阿蒂克斯笑了。
“我們這樣好了：隻要傑姆能讓你聽他的，你就聽他的。
夠公平吧？”
亞曆山德拉姑姑一直默默地站在旁邊，她和阿蒂克斯走回過道時，我們聽見她說：“……我早就跟你說過。
”隻這一句話，又把我們團結在一起了。
我們兩個的房間是連着的；當我關上中間的隔門時，傑姆說：“晚安，斯庫特。
”
“晚安。
”我嘟囔了一句，摸索着走過房間去開燈。
我走過床邊時，踩着了一個暖乎乎、有彈性，又比較光滑的東西。
它好像不是硬橡膠，我覺得是個活物。
我也聽見它在移動。
我打開燈，看了看床邊的地闆。
我剛才踩着的那東西已經不見了。
于是我去敲傑姆的門。
“什麼事？”他說。
“蛇摸起來什麼感覺？”
“有點粗糙，涼涼的，沙沙的。
怎麼啦？”“我覺得床底下有一條。
你能過來看看嗎？”
“你是不是在搞鬼？”傑姆打開了門。
他隻穿了條睡褲。
我不無得意地注意到，他嘴上還有我指甲留下的印記。
他看見我不是開玩笑，便說：“你要是覺得我會把頭伸下去找蛇，那你就想錯了。
等一會兒吧。
”
他去廚房裡拿了把掃帚。
“你最好到床上去。
”他說。
“你覺得真是蛇嗎？”我問。
這可不尋常。
我們家的房子沒有地下室；它是建在離地面幾英尺高的石頭基礎上的，爬蟲進來的事雖然也有，但很不常見。
雷切爾小姐每天早晨要喝一杯純威士忌，她的借口就是，她需要克服因在卧室衣櫃裡發現響尾蛇而受到的驚吓。
當她去挂晨衣時，那條蛇就盤在她剛洗好的衣服上。
傑姆試探着向床底掃了一下。
我站在床沿小心看着腳下是否有蛇爬出來。
沒有。
傑姆又向深處掃了一下。
“蛇會哼哼嗎？”
“那不是蛇，”傑姆說，“是人。
”
忽然間，一個髒乎乎的棕色包裹從床底下冒出來。
傑姆舉起掃帚，差一英寸就打着了迪兒的腦袋。
“全能的上帝啊！”傑姆的聲音裡充滿了敬畏。
我們看着迪兒一點點往外冒。
他剛好能擠出來。
他站起來松了松肩膀，活動了活動腳踝，又揉了揉後