這些人就是古怪，那我就離他們遠遠的，不到萬不得已，堅決不去想他們。
有一天在學校裡，我又被迫想到了他們。
我們每周有一節“時事講評”課。
每個孩子都要從報紙上剪一條新聞，背熟内容，之後再講給全班同學聽。
這項練習據說能克服種種缺點：站在同學面前可以鼓勵他姿勢端正，神情泰然；做一個簡短的演講能讓他注意修辭；學習時事可以強化他的記憶力；被單獨拉出來會讓他更渴望回到集體中去。
這項活動意義深遠，可是像往常一樣，在梅科姆總是不大奏效。
首先，農村孩子很少有報紙，于是這個“時事講評”的任務就落在了鎮裡孩子的肩上，由此更讓那些坐校車的孩子相信鎮裡孩子受重視。
偶爾有農村孩子帶來些剪報，是從被他們叫作《真勇報》的報紙上剪下來的。
這種出版物在我們老師蓋茨小姐眼裡，是典型的僞劣小報。
我不知道她為什麼一看見孩子複述《鎮勇報》上的内容就皺眉頭，不過好像和喜歡鄉村小調、吃糖漿餅子當午餐、動不動就聖靈附體滿地打滾，以及唱《甜蜜地唱吧，驢子》時還把驢子發音成“爐子”有關，所有這些都是州裡付錢讓老師們去改造的陋習。
即便如此，還是有很多孩子不明白什麼是“時事”。
比如小查克，他對牛的種類和習性的了解，不亞于一個百歲老人，那天他剛講了一半“納車叔叔”的故事，就被蓋茨小姐打斷了：“查爾斯，這不是時事，是廣告。
”不過還好，塞西爾知道一件時事。
輪到他時，他走到教室前面開始說：“老希特勒……”
“是阿道夫?希特勒。
”蓋茨小姐糾正說，“沒有人開場就說老某某。
”
“是的，夫人。
”塞西爾說，“老阿道夫?希特勒一直在拍害……”
“是‘迫害’，塞西爾……”
“不對，蓋茨小姐，這裡寫的就是‘拍害’——呃，反正，老阿道夫?希特勒一直跟猶太人過不去，他把他們關進監獄，沒收他們所有的财産，不讓他們任何人出境，還洗滌所有的意志薄弱者……”
“洗滌意志薄弱者？”
“是的，夫人，蓋茨小姐，我想是因為他們自己不會洗。
傻子們都不會保持清潔。
呃，反正，希特勒又開始集中起所有的半猶太人，讓他們登記注冊，伯他們将來給他惹麻煩。
我認為這是壞事。
這就是我的時事講評。
”
“很好，塞西爾。
”蓋茨小姐說。
塞西爾長出了一口氣，回到座位上去了。
教室後面有人舉手了。
“他怎麼能那樣做？”
“誰做什麼？”蓋茨小姐耐心地問。
“我是說，希特勒怎麼能那樣把很多人關進圍欄裡？政府會阻止他的。
”舉手的人說。
“希特勒就是政府。
”蓋茨小姐說，認為抓住了一個生動教學的好機會。
她走到黑闆前，用印刷體大大地寫下了“民主”。
“民主，”她說，“誰知道它的定義？”
“是我們。
”有人說。
我想起阿蒂克斯告訴過我的一句老競選口号，便舉起手來。
“瓊?路易絲，民主是什麼意思？”“人人平等，沒有特權。
”我背誦道。
“非常好，瓊?路易絲，非常好。
”蓋茨小姐笑了，在“民主”前又寫下了“我們是”幾個字，“同學們，現在大家一起說：‘我們是民主國家。
”
我們齊聲說了一遍。
跟着蓋茨小姐說：“這就是美國和德國的不同。
我們是一個民主國家，而德國是一個獨裁國家，是獨裁制度。
”她強調說。
“在我們這裡，我們反對迫害任何人。
迫害都來自那些抱有偏見的人。
偏見。
”她清楚地說。
“世上沒有比猶太人更好的人了，為什麼希特勒不這麼認為，對我來說一直是個謎。
”
教室中間有個愛刨根問底的說話了：“蓋茨小姐，你覺得他們為什麼不喜歡猶太人？”
“我不