先生朝街對面望了望，又彼此看了一眼。
他們隻好等着。
等泰特先生重新開口說話時，他的聲音低得幾乎聽不見。
“芬奇先生，我不願在這時候和你争辯。
你今晚太緊張了，任何人都不應該經曆這些。
我不知道你為什麼沒有被打擊得倒在床上，不過我知道，這次你沒有根據事實推理，而我們必須在今晚解決這件事，否則明天就太遲了。
鮑伯?尤厄爾肚子裡還插着把刀呢。
”
泰特先生又說，難道阿蒂克斯還堅持認為：像傑姆這麼大的孩子，拖着一條被扭斷的胳膊，能有力氣跟一個成年人搏鬥，還在黑暗中殺了他？
“赫克，”阿蒂克斯突然說，“你剛才揮舞的是把彈簧刀。
你從哪兒弄來的？”
“從一個醉鬼那兒沒收的。
”泰特先生冷冷地說。
我試圖回憶起當時的情形。
尤厄爾先生撲在我身上……過後他就倒下了……肯定是傑姆爬起來了。
至少我這麼認為……“赫克？”
“我說過，是我今晚在鎮上從一個醉鬼那兒沒收的。
鮑伯?尤厄爾可能是在垃圾場的什麼地方找到了那把廚刀，把它磨得快快的，等待時機……就是等待時機。
”
阿蒂克斯走到秋千椅邊，坐了下來。
他雙手無力地垂在膝間，眼睛盯着面前的地闆。
他的動作是那麼緩慢，就像那天在監獄前一樣，當時我覺得，他把報紙疊起來扔在椅子上的動作，好像永遠也不會結束似的。
泰特先生在廊上踱來踱去，盡量放輕他沉重的腳步。
“這不是你能決定的，芬奇先生，它完全取決于我。
這是我的決定，我的職責。
至少這一次，如果你不能從我的角度看問題，那麼你也無能為力。
如果你想反駁我，我會當面說你撒謊。
你兒子從沒刺殺過鮑伯?尤厄爾，”他慢慢地說，“這件事怎麼也扯不到他身上，現在你明白了。
他隻是想讓自己和妹妹能安全回家。
”
泰特先生停止了踱步。
他停在阿蒂克斯面前，正好背對着我們。
“我不是個特别好的人，先生，不過我是梅科姆縣的警長。
我在這裡生活了一輩子，馬上就四十三歲了。
我知道這裡發生的每一件事，從我出生前到現在的事，全都一清二楚。
一個黑人小夥平白無故就被送了命，而應該對此負責的那個人也死了。
這次就讓死人埋葬死人吧，芬奇先生。
就讓死人埋葬死人吧。
”
泰特先生走到秋千椅旁，拿起了他放在阿蒂克斯身邊的帽子。
泰特先生向後捋了捋頭發，戴上了帽子。
“我從沒聽說過，一個公民竭盡全力去阻止犯罪，會違反法律，而這就是他所做的。
不過，也許你會說，我有責任告訴全鎮人所發生的一切，不能有所隐瞞。
你知道那會有什麼後果嗎？梅科姆縣所有的女人，包括我太太在内，都會帶着天使蛋糕去敲他的門。
在我看來，一個對你和全鎮做過這麼大貢獻的人，無視他的隐居習慣，把他硬拉去曝光——對我來說，這就是犯罪。
這樣的罪惡，我可不想加在自己頭上。
如果是其他任何人，情況都會不同。
不過他不一樣，芬奇先生。
”
泰特先生的靴尖在地闆上用力刨着，好像要刨出個洞似的。
他揪了揪鼻子，然後又揉了揉左臂。
“我也許算不了什麼，芬奇先生，不過我現在還是梅科姆縣的警長，鮑伯?尤厄爾是自己倒在刀口上的。
晚安，先生。
”
泰特先生腳步咚咚咚地走下前廊，大踏步跨過前院。
隻聽他砰的一聲關上車門，爾後開車走了。
阿蒂克斯盯着地闆看了好長時間。
最後他終于擡起頭來。
“斯庫特，”他說，“尤厄爾先生是自己倒在刀口上的。
你能明白嗎？”
阿蒂克斯看上去很需要有人打氣，讓他高興起來。
我跑過去，使勁擁抱他，親吻他。
“是的，我能理解。
”我向他保證說，“泰特先生是對的。
”
阿蒂克斯掙脫出來，仔細地看着我。
“怎麼講？”
“噢，如果是那樣做，差不多就像殺死一隻反舌鳥，不是嗎？”
阿蒂克斯把臉貼在我頭發上揉搓着。
他起身穿過前廊走進陰影時，又恢複了那輕快的腳步。
他進去之前，在怪人拉德利面前停了一下。
“阿瑟，謝謝你救了我的孩子。
”他說。