人勒死你，彼得。
”
“這是必然的，男爵。
終究會這樣！不過善行長存，不是嗎？”
“你是不是嗑了維泰藥或塞缪塔，彼得？”
“無所畏懼的真理吓到男爵了。
”彼得說。
他的臉皺到了一起，像是一個滑稽的苦瓜臉面具。
“啊哈！可男爵你瞧，身為一名門泰特，我知道你什麼時候會派出處決者。
隻要我有用，你就會留着我。
過早行動是一種浪費，我現在還有很大的用武之地。
我知道你從那可愛的沙丘星球學到了什麼東西——絕不浪費，對嗎，男爵？”
男爵繼續盯着彼得。
菲德-羅薩如坐針氈。
這幫愛鬥嘴的蠢貨！他想，我的叔叔隻要一和他的門泰特談話，就免不了地要吵上一番。
他們以為我除了聽他們争吵外，就沒事可做了嗎？
“菲德，”男爵說，“我告訴過你，讓你來就是要聽，要學。
你在學嗎？”
“是的，叔叔。
”他的聲音小心謹慎，帶着奉承。
“有時我對彼得很好奇，”男爵說，“我讓他痛苦，完全是出于必要，可他……我敢發誓，他從中得到了十足的樂趣。
就我自己而言，我很同情可憐的雷托公爵，嶽醫生很快就會背叛他，厄崔迪家族将會末日臨頭。
不過，雷托肯定會知道是誰在牽着那聽話的醫生的鼻子……但明白這一切，對他而言将是十分可怕的。
”
“那麼，你為什麼不讓醫生用雙刃刀悄悄捅進公爵的肋骨，一下就結果了他？”彼得問，“你說到同情，可……”
“我要讓公爵知道，他是怎麼完蛋的，”男爵說，“我要讓其他家族知道這件事。
這消息會使他們猶豫，也将為我赢得更大的行動空間。
必要性是顯而易見的，但我并不一定非得喜歡它。
”
“更大的行動空間，”彼得嗤之以鼻，“皇帝的眼睛已經盯着你了，男爵。
你太過膽大包天。
總有一天，皇帝會派上一兩個軍團的薩多卡兵力，殺到傑第主星，到那時就是你弗拉基米爾·哈克南男爵的末日了。
”
“你很想看到這樣的結果，是不是，彼得？”男爵問，“你會很高興地看到薩多卡軍團在我的城市裡燒殺掠奪，把這座城堡洗劫一空。
你肯定會喜歡這樣的場面。
”
“男爵，還需要問嗎？”彼得輕聲說。
“你應該去做軍團的霸撒統領，”男爵說，“你對血腥和痛苦太感興趣。
也許我對厄拉科斯戰利品的許諾太早了點。
”
彼得在屋子裡扭扭捏捏地走了五步奇怪的小碎步，最後在菲德-羅薩的身後停了下來。
屋子裡突然彌漫起一股緊張的氣氛，年輕人擡起頭，愁眉不展地看着彼得。
“别耍弄彼得的感情，男爵，”彼得說，“你答應給我傑西卡女士，你已經答應了。
”
“為什麼，彼得？”男爵問，“為了痛苦？”
彼得瞪着他，一言不發。
菲德-羅薩将自己坐着的浮空椅挪到一邊，他說：“叔叔，我非得待在這兒嗎？你說過你要……”
“我親愛的菲德-羅薩有點不耐煩了，”男爵說，他在星球儀旁的暗影中動了動身子，“耐心點，菲德。
”他又把注意力轉回到那位門泰特身上，“我親愛的彼得，那位小公爵，保羅怎麼樣了？”
“我們的圈套會讓他落到你的手裡，男爵。
”彼得輕聲低語。
“我不是問你這個，”男爵說，“你記不記得，你曾說那個貝尼·傑瑟裡特巫婆會給公爵生一個女兒。
你錯了，是不是，門泰特大人？”
“我很少會出錯，男爵。
”彼得說，他的聲音中第一次流露出恐懼的意味，“應該這麼說：我很少會出錯。
你也知道，貝尼·傑瑟裡特生的孩子差不多都是女孩。
就連皇帝的妃子也隻生女孩。
”
“叔叔，”菲德-羅薩說，“你說過這兒有重要事務讓我……”
“聽聽我侄子的話，”公爵打斷道，“他渴望支配我的男爵領地，可他卻支配不了自己。
”男爵在星球儀旁動了動，那是暗影中的一個黑影，“那麼好吧，菲德-羅薩·哈克南，我召你來此，是想教你一點智慧。
你有沒有觀察我們這位門泰特好漢？你應該從這些交談中學到了不少東西。
”
“可是，叔叔……”
“彼得，一個效率頗高的門泰特，你說呢，菲德？”
“是的，但是……”
“啊！你說了但是，的确，他消耗了太多的香料，就像吃糖。
看看他的眼睛！他或許是從厄拉奇恩民工堆裡來的。
雖然彼得很是高效，但他仍然過于情緒化，容易發怒。
雖然彼得很是高效，但他還是會犯錯。
”
彼得壓着聲音，陰沉地說道：“男爵，你讓我來這兒，就是為了批評我的效率嗎？”
“批評你的效率？你比誰都了解我，彼得。
我隻是希望我的侄子懂得一個門泰特