“如果經濟上可行的話，”嶽說，“厄拉科斯有許多危險的地方，需要付出昂貴的代價。
”他捋了捋兩縷胡須，“你父親馬上就到。
在我走之前，我有個禮物要送給你，是我在整理行李時發現的。
”嶽把一個東西放在桌上——黑色，長方形，大小跟保羅的大拇指尖差不多。
保羅看着那東西，并沒有去拿。
嶽心裡想：這孩子真是謹慎。
“這是一部非常古老的《奧蘭治天主聖經》，供太空旅行者使用。
不是膠片書，而是真正印在薄紙上的書。
它自配有放大器和靜電充電系統。
”他拿起書，給保羅示範，“電能使書保持關閉狀态，扣緊彈簧鎖封面。
隻要按一下它的邊緣——這樣按，你所選的頁碼互相排斥，書就打開了。
”
“好小！”
“但它有1800頁，這樣按書的邊緣，就這樣，電能就會在你讀書時逐頁翻下去。
千萬不要用手碰書的頁面，這種薄紙非常脆弱。
”他合上書，遞給保羅，“試試看。
”
嶽看着保羅翻動書頁，心想：我救了自己的良心。
在出賣他之前，我給了他信仰。
因此，我可以對自己說，他去的是我不能去的地方。
“這玩意兒一定在膠片書之前就有了。
”保羅說。
“的确很古老。
這事不要告訴别人，好嗎？你父母也許會覺得你太年輕，不該擁有這麼昂貴的東西。
”
嶽心裡卻想：他母親肯定會懷疑我的動機。
“嗯……”保羅關上書，拿在手裡，“如果這東西太值錢……”
“就縱容縱容我這老頭的奇思怪想吧，”嶽說，“我很小的時候得到了它。
”他想：我必須抓住他的心，還有他的貪婪。
“翻到467頁，卡利瑪——上面是這麼寫的：‘一切生命起源于水。
’封面邊緣有個小槽口，标注着這句話的位置。
”
保羅在封面那兒摸索着，發現有兩個凹槽，一個要淺一點。
他按了按那個淺的槽，書在手掌裡打開，放大器移上位置。
“大聲讀出來。
”嶽說。
保羅用舌頭潤潤嘴唇，讀道：“好好想想，聾子是聽不見的。
那麼，我們中又有幾個人不是聾子呢？我們究竟少了什麼感覺，以至于對身邊的另一個世界視而不見、充耳不聞？我們怎麼就不能對周圍的這些東西……”
“住口！”嶽咆哮道。
保羅突然打住，望着嶽。
嶽閉上雙眼，竭力恢複鎮靜。
到底是怎麼回事，讓書剛好翻到我的瓦娜最喜愛的那頁？他睜開眼睛，看到保羅正注視着自己。
“有什麼問題嗎？”保羅問。
“對不起，”嶽說，“那是我……我的……亡妻最喜歡的段落。
我要你讀的并不是這一頁。
剛才你讀的時候，讓我想起了……痛苦的回憶。
”
“這裡有兩個凹槽。
”保羅說。
當然，嶽想，瓦娜标注了她喜歡的段落。
這孩子的手指比我更靈敏，找到了這個标記。
這隻是個意外，僅此而已。
“你會發覺這書很有意思，”嶽說，“裡面有不少真實的曆史事件，還有很棒的倫理哲學。
”
保羅低頭看着掌心裡的這本小書——它真是小。
但它卻藏着秘密……他讀這書的時候發生過一些事。
他已感覺到有種可怕的目的在胸中湧動。
“你父親随時會到，”嶽說，“把書收起來，閑着的時候讀讀。
”
保羅學着嶽的方法，碰了碰書的邊緣，書合上了。
他将它塞進了上衣。
有一陣子，當嶽朝他大吼時，保羅還擔心他會把書要回去。
“謝謝你的禮物，嶽醫生，”保羅一本正經地說，“我會保密的。
如果你想從我這裡得到什麼禮物，請别猶豫，告訴我。
”
“我……不需要什麼。
”嶽說。
他心裡卻在想：我幹嗎要站在這兒折磨自己，折磨這可憐的小夥子？雖然他什麼都不知道。
哦！那些該死的哈克南禽獸！為什麼他們要選我做這個千夫所指的人啊？