這女人流露出的恐懼遠遠超出對死的懼怕。
刀尖有毒？傑西卡想。
她挑起刀尖，用刀刃在梅帕絲的左胸輕輕劃了一下。
那裡馬上滲出濃濃的鮮血，但血幾乎立即止住了。
超速凝結，傑西卡想，一種水分保持的變異？
她将刀插回刀鞘。
“扣上衣服吧，梅帕絲。
”
梅帕絲按命行事，身體瑟瑟發抖。
那雙沒有一絲眼白的眼睛看着傑西卡。
“您是我們的人，”她喃喃道，“您就是救世主。
”
入口處又傳來一聲卸貨的聲音，梅帕絲迅速抓起刀，将它藏進傑西卡的上衣。
“看見這把刀的人，要麼被淨化，要麼格殺勿論！”她吼道，“夫人，您知道的！”
我現在知道了，傑西卡想。
搬運機沒進大廳就離開了。
梅帕絲鎮定下來。
“見過晶牙匕的邪惡之人，不能活着離開厄拉科斯。
請牢記這一點，夫人。
您已經擁有了一把晶牙匕。
”她深吸了一口氣：“現在，它必須順其自然，别操之過急。
”她朝周圍成堆的箱子和貨物看了一眼，“我們在這裡還有很多工作要做。
”
傑西卡遲疑了片刻。
“它必須順其自然。
”這是護使團各種咒語中的一句警句——聖母駕臨，将你解放。
可我不是聖母，傑西卡想。
接着她心思一動：偉大的教母！她們在這裡安插了這樣一個人！這一定是個駭人聽聞的地方！
梅帕絲用就事論事的語氣說道：“夫人，您想讓我先做什麼事？”
直覺在向傑西卡發出提醒，最好跟着她一起使用随意的語氣。
“那邊有一幅老公爵的畫像，把它挂到餐廳的牆上。
再把牛頭挂到它對面的牆上。
”
梅帕絲大步走到牛頭邊。
“好大一顆牛頭，這頭牛肯定是個龐然大物。
”她彎下腰，“夫人，我得先把它擦擦幹淨，是嗎？”
“不用擦。
”
“可它的角上有灰。
”
“那不是灰，梅帕絲，那是咱們老公爵的血。
這頭野獸要了他的命，這件可怕的事情發生後沒過幾個小時，他們就在牛角上噴了一層透明的固定劑。
”
梅帕絲站起來。
“哦，天哪！”她說。
“隻是血而已，”傑西卡說，“陳年舊血。
現在，去找幾個幫手幫你把它們挂起來，那牛頭很沉。
”
“你覺得那血迹使我不安啦？”梅帕絲問，“我從沙漠來，對血可是司空見慣了。
”
“我……知道。
”傑西卡說。
“甚至還有我自己的，”梅帕絲說，“比您剛才在我胸口劃小口時流的血多得多。
”
“你覺得我劃得太淺？”
“哦，不！身體之水非常稀少，不能任其在空氣中浪費。
您做得恰到好處。
”
傑西卡注意到那口氣和姿态，領會到“身體之水”這個詞蘊含的深層次意義。
水在厄拉科斯無比重要，她再一次感到一股壓抑感。
“夫人，您要我把這兩樣漂亮的小東西挂在餐廳的哪面牆上？”梅帕絲問。
真是個現實的人，傑西卡想。
她說：“你自己決定吧，梅帕絲。
這實際上無關緊要。
”
“悉聽尊便，夫人。
”梅帕絲彎下腰，開始拆解牛頭的包裝和繩子。
“你殺了老公爵，是吧？”她輕聲哼哼道。
“要我幫你叫輛搬運機嗎？”傑西卡問。
“我能行，夫人。
”
是的，她能行，傑西卡想。
這個弗雷曼人天生如此，願意自行行事。
傑西卡感覺到這把刀在衣服下發出陣陣涼意，她想起貝尼·傑瑟裡特長長鍊條般的謀劃，在這裡鑄造了另外一個鍊環。
因為那個謀劃，她得以在這次緻命的危機中化險為夷。
“别操之過急。
”梅帕絲是這麼說的。
然而，這地方急匆匆的莽撞節奏，讓傑西卡有一種不祥的預感。
就連護使團的完美準備，加上哈瓦特對這座岩石城堡的嚴密視察，都不能驅散她心中的陰霾。
“東西挂好後，就過來拆這些箱子，”傑西卡說，“鑰匙在門口的搬運工身上，他知道東西該放哪兒。
去他那兒拿鑰匙和貨單，如果有什麼不明白的地方，去南翼找我。
”
“謹聽夫人的吩咐。
”梅帕絲說。
傑西卡轉身離開，心中暗想：即便哈瓦特已經宣布這座宅邸非常安全，但這裡還是有什麼不對勁。
我感覺得到。
她心中突然湧出一陣急切想見兒子的沖動。
她急速走向穹形走廊，從那兒就可以進入通向餐廳和家庭翼樓的走道。
快點，再快點！最後她幾乎跑了起來。
在傑西卡身後，梅帕絲正在清理牛頭上的線繩，她望着傑西卡漸漸遠去的身影。
“沒錯，她就是救世主。
”她喃喃道，“哦，真是個可憐的人兒。
”