“嶽！嶽！嶽！”歌裡這麼唱道，“罪該萬死的嶽！”
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布童年簡史》
門開着一條縫，傑西卡走了進去，來到一間牆壁塗成黃色的房間中。
她左手邊擺着一張靠背黑皮沙發、兩個空書架，凸起的側面挂着一隻布滿灰塵的長頸水瓶。
她右邊還有一扇門，立着更多的空書架，一張來自卡拉丹的桌子和三把椅子。
嶽醫生站在她正前方的窗戶旁，背對着她，正全神貫注地看着外面的世界。
傑西卡又悄悄往屋裡走了一步。
嶽的外套已經起了褶子，左肘處有塊白色的污迹，像是剛在白粉牆上靠過。
從後面看，他就像一幅無肉的簡筆人物畫，套在一件超大的黑衣中，又像一幅誇張的漫畫，随時準備在傀儡主人的指揮下擺動肢體。
隻有那近似方形的腦袋像是活的，黑色長發由那個蘇克學校銀環紮着，搭在肩上。
他注視着外面的場景，腦袋也随之微微轉動。
傑西卡又掃視了一遍屋子，沒有發現兒子的身影。
但她知道，右邊那扇關着的門，應該通向一間小卧室，保羅曾說過他喜歡那兒。
“午安，嶽醫生，”她說，“保羅在哪兒？”
他點了點頭，像是看到了窗外的什麼東西，接着仍背着身，用一副心不在焉的口氣說道：“你兒子累了，傑西卡，我讓他去隔壁屋子休息了。
”
他突然一怔，随即轉過身，紫色嘴唇上的胡須也飄了起來。
“恕我失禮，夫人！我剛才在想一些事……我……不是故意要這麼随便稱呼您的。
”
她微微一笑，伸出右手。
有那麼一小會兒，她還擔心他會跪下來。
“威靈頓，别這樣。
”
“這麼稱呼您……我……”
“我們認識六年啦，”她說，“我們之間早就不該有那麼多禮節，至少在非正式場合來說不必如此。
”
嶽擠出一絲幹笑，心想：應該奏效了。
現在，對于我舉止中的任何反常，她都會以為是尴尬造成的，如果她覺得這就是答案，那她就不會去深究什麼。
“恐怕我跑神了，”他說，“每當我……為你感到難過時，就會這樣。
我怕是把你當成……嗯，傑西卡。
”
“為我難過？為什麼？”
嶽聳聳肩。
很久以前，他就意識到傑西卡在運用真言方面不如他的瓦娜有天賦。
但隻要有可能，他依然盡量在她面前說真話，這是最安全的方法。
“你已經看到這個地方的面目，我的……傑西卡，”他結結巴巴地吐出她的名字，接着急忙往下說，“和卡拉丹相比，這裡太過荒涼。
還有這裡的人！我們在路上看到的那些小鎮女人，她們臉上蒙着紗，一路上痛哭哀号。
你可記得她們看我們的那個樣子。
”
她兩臂抱在胸前，感覺到衣服裡藏着的晶牙匕。
如果報告不假，它的刀刃取自沙蟲的牙。
“隻不過是因為我們是陌生人——不同的人，不同的習俗。
他們隻知道哈克南人。
”她的目光看向窗外，“你剛才在看什麼？”
他回身望向窗外。
“正是這些人。
”
傑西卡走到他身邊，朝房前的右方看去，那是嶽正盯着的地方。
那兒長着一排二十棵棕榈樹，樹下的地面掃得幹幹淨淨、毫無生氣。
一道網欄把樹與道路隔開，路上有行人來往，都穿着長袍。
傑西卡注意到，在她與這些人之間有一道微光在閃爍——是住房屏蔽場。
她繼續注視着那些行人，心裡納悶嶽究竟被什麼所吸引。
線索開始顯露，她擡手摸摸下巴。
是那些行人看棕榈樹的神态！她看到了嫉妒，有些是仇恨……甚至還有一絲希望。
每個人都帶着一種固定的表情掃視着那些樹。
“你知道他們在想什麼嗎？”嶽問。
“你能看透人的心思？”她問。
“這些人的心思，”他說，“他們看着那些樹，心裡在想：‘這些樹相當于我們一百個人。
’”
傑西卡滿臉困惑地朝他皺皺眉。
“什麼意思？”
“那些是棗椰樹，”他說，“一棵棗椰樹每天需要四十升水。
而一個人隻需要八升。
也就是說，一棵棗椰樹，相當于五個人。
那兒有二十棵樹，也就相當于一百個人。
”
“但有些人看樹時滿懷希望。
”
“他們隻是巴望着上面能掉點椰棗下來，雖然現在時令不對。
”
“我們對這地方的看法太苛刻了，”她說，“這兒雖然危險，但也有希望。
香料可以讓我們富有。
有了巨大的财富，我們就可以随心所欲地改造這個星球。
”
她内心暗暗發笑：