傑西卡女士在經受那場試煉時，是什麼信念支撐着她？諸位，仔細想想下面這句貝尼·傑瑟裡特的諺語，也許你們就會明白：“這世上并沒有筆直通向終點的路。
攀登一座高山，你需要爬幾步來證明這是一座山。
站在山頂，你看不到山。
”
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事記評》
在大樓南翼的盡頭，傑西卡發現一條金屬螺旋樓梯，台階一路向上，通向一扇橢圓形的門。
她回頭望了望樓梯下的大廳，接着走向那扇門。
橢圓形？她大覺古怪。
屋門采用這種形狀真是少見。
透過螺旋樓梯下面的窗戶，傑西卡可以看到厄拉科斯的那輪白色巨日正漸漸西沉，長長的影子斜刺進大廳。
她把注意力放回到樓梯上，傾斜的刺目光線照着金屬台級，上面有不少幹泥塊。
傑西卡伸手抓住欄杆，開始向上爬。
她掌心濕滑，欄杆摸上去感覺很冰冷。
她在門前停下腳步，發現沒有門把，不過門表面有一個隐約的壓痕，表明原先應該裝有門把。
當然不會是掌鎖，傑西卡暗自思忖，如果是掌鎖，必須與某人的手形和掌紋匹配。
但看起來又像是掌鎖。
她在學校時學到過，有一種方法可以打開任何掌鎖。
傑西卡回頭望了一眼，确信沒人注意到她，便把手掌按在壓痕上。
輕輕一壓，使掌紋變形——手腕一轉，再一轉，掌心沿表面稍稍滑動旋轉。
她聽到“咔嗒”一聲。
就在這時，下邊的大廳裡傳來一陣匆忙的腳步聲。
傑西卡把手從門上拿下，轉過身，看見梅帕絲走到了樓梯下。
“大廳裡有一幫人，說公爵派他們來接少主人保羅，”梅帕絲說，“他們有公爵的印鑒，守衛已經驗過了。
”她朝那扇門瞟了一眼，接着重新望向傑西卡。
這個梅帕絲是個謹慎的人，傑西卡想，這是個好兆頭。
“從這邊的盡頭數過去，保羅就在第五間房裡，一間小卧室，”傑西卡說，“如果你叫不醒他，叫一下隔壁的嶽醫生。
保羅可能需要打一針清醒劑。
”
梅帕絲又朝那扇橢圓形的門瞪了一眼，傑西卡從對方的表情中察覺到一絲反感。
但她還沒來得及問問這扇門，問問門裡藏着什麼東西，就轉身匆匆離去。
哈瓦特已查過這地方，傑西卡想，裡面不會有什麼可怕的東西。
她推了推門，門向内開了，露出一個小房間，對面又有一扇橢圓形的門。
那扇門上有個輪式把手。
這是間氣閘艙！傑西卡想。
她低頭一看，發現有個門撐掉在了地上，上面有哈瓦特的私人印迹。
這門原先是開着的，她想。
有人不小心把門撐撞倒了，又不知道外門會被掌鎖關上。
她跨過台級，走進這間小房間。
為什麼屋子要裝氣閘門？她暗自思忖，她突然想到裡面會不會關着外星生物，被密封在特殊的氣候環境中。
特殊的氣候環境！
在厄拉科斯，這種事一想便通：即便最耐旱的外星植物在這兒也得澆灌。
身後的門開始合攏。
傑西卡抵住它，用哈瓦特留下的木棍把門頂着，不讓它關上。
她重新面對裝有輪式把手的内門，發現金屬門把上刻着一行小字，她認出了這段加拉赫文字：“哦，人類啊！這裡又有一個造物主手中的可愛造物。
請站到它面前，愛你們完美的神聖之友。
”
傑西卡全力壓在輪上，向左轉，内門開了。
一陣微風拂過她的臉頰，揚起她的頭發。
她感到空氣發生了變化，這裡有一種更濃郁的氣息。
她推開門，看到裡面大片的綠色，金黃的陽光傾瀉在上面。
金黃的陽光？她有點納悶。
然後她恍然大悟：是濾色玻璃！
她跨過門坎，門在身後關上了。
“一個濕地星球的溫室。
”傑西卡吸了一口氣。
到處都是盆栽植物和修剪得矮矮的樹木。
她認出了含羞草，一棵盛花的柑橘，一株宋黛，開着綠花的葡萊，紅白相間的奧卡，還有……玫瑰……
連玫瑰都有！
傑西卡彎下腰，聞了聞一朵特大的粉紅色玫瑰發出的香味。
接着她直起身，繼續打量周圍的環境。
一種有節奏的聲響湧進她的耳中。
她撥開一從密集重疊的樹葉，望向房子中央。
那兒