“如果你是無辜的，我會向你負荊請罪。
”
“杜菲，好好瞧瞧你自己，”她說，“人們隻有在各盡其責時才能完美地生活，他們必須清楚自己在某個體系中的定位。
毀掉了這個定位，就毀掉了這個人。
杜菲，你和我以及那些愛戴公爵的人，都處在一個絕妙的位置上，可以輕而易舉毀掉另一個人。
難道我不能向公爵打小報告，說你的壞話嗎？什麼時候最容易讓公爵懷疑别人，杜菲？還需要我向你說得更明白嗎？“
“你在威脅我？”他怒吼道。
“當然沒有。
我隻是向你指出，有人正利用我們生活的基本架構向我們展開攻擊。
這很聰明，也非常狠毒。
我覺得咱們必須團結一心，同仇敵忾，決不能讓這種攻擊得逞。
”
“你在指責我散布毫無根據的懷疑？”
“毫無根據，沒錯。
”
“你會以牙還牙？”
“你的生活由謠言組成，我的卻沒有，杜菲。
”
“那麼你在質疑我的能力？”
她歎了一口氣。
“杜菲，我希望你反省一下自己在這件事上投入的情感因素。
自然人是沒有邏輯的動物。
你将邏輯投射到一切事務中，這是違背人性的，然而還是要痛苦地繼續下去。
你是邏輯的化身——一位門泰特。
然而，你解決問題的方案，從真正的意義上講，隻是對展現在身外的一些概念，反複不斷地進行多方面的研究考察。
”
“你在教我怎麼工作嗎？”他沒有掩飾口氣中的輕蔑。
“對于身外的一切，你能看清楚并應用你的邏輯，”她說，“但是人類的天性是，當我們遇到個人問題時，那些與我們自身關系最密切的問題，是最難用邏輯進行審查的。
我們往往不知所措，什麼事都責怪，就是難于進行自我反省，面對内心深處的思想。
”
“你在有意诋毀我作為一名門泰特的能力，”他尖聲叫道，“要是我發現我們中有人企圖通過這種方式破壞軍火庫中的武器，我會毫不猶豫予以告發，予以消滅。
”
“優秀的門泰特會正視計算中的錯誤。
”她說。
“我并沒有反對這一點！”
“那麼，好好想想擺在我們面前的這些征兆：酗酒，争吵——談論和散布有關厄拉科斯的瘋狂謠言，他們忽略最簡單……”
“無所事事，僅此而已。
”他說，“别想通過把簡單問題複雜化來轉移我的注意力。
”
她盯着他，心想：公爵的人一起在營房中互訴苦水，最後都能嗅到發大水的氣味。
他們正變得像是前公會時期傳說中的“安波裡羅斯”号，那艘失落的星際探索艦，艦上人早已厭倦了手裡的武器，永無休止地進行着搜尋、準備，沒完沒了。
“在為公爵效力時，你為什麼從未向我尋求過幫助？”她問，“你害怕出現一位對手，威脅你的地位嗎？”
他瞪着傑西卡，一雙老眼噴着怒火。
“我聽說過一些訓練，是你們這些貝尼·傑瑟裡特……”他突然停住，陰沉着臉。
“繼續，說下去呀，”她說，“貝尼·傑瑟裡特巫婆。
”
“我确實知道你們得到的一些特殊技能，”他說，“我在保羅身上看出來了。
你們的學校向外界宣傳的口号是：你們的存在僅僅是為了服務，但這話可别想蒙我。
”
必須給他一個巨大的震懾，差不多是時候了，傑西卡想。
“在議會上，你畢恭畢敬地聽我的陳述，”她說，“可你很少留意我的建議，為什麼？”
“我信不過你們貝尼·傑瑟裡特的動機，”他說，“你也許以為能洞察一個人的内心，你也許以為能讓人對你言聽計從……”
“你這個可憐的笨蛋，杜菲！”她怒喝道。
他眉頭一皺，靠回到椅子上。
“不管你聽到了我們學校的什麼謠言，”她說，“那都離事實相差十萬八千裡。
如果我想毀掉公爵……或是你，或是任何接近我的人，你都無法阻止我。
”
她心中暗想：我怎麼會受傲慢驅使，說出這番話？我受的訓練并非如此。
我不應該這樣震懾他。
哈瓦特把手滑到外衣下邊，在那兒有一個微型毒镖發射器。
她沒穿屏蔽場，他想。
她是不是在說大話？我可以馬上殺了她……可是，啊……要是搞錯了，後果不堪設想。
傑西卡看見了他把手伸向口袋的動作，于是說道：“讓咱們互相信任，絕沒必要付諸武力。
”
“這個建議很有價值。
”哈瓦特同意道。
“與此同時，咱們之間的分歧有所加劇，”她說，“我必須再問你一遍，哈克南人在我倆之間制造猜忌，使我們互相為敵，這難道不是一個合理的假設嗎？”
“我們似乎又回到了剛才僵持不下的話題。
”哈瓦特說。
她歎了一口氣，心想：時機快到了。
“我和公爵是人民的父母官，”她說，“這個地位……”
“公爵還沒娶你為妻。
”哈瓦特說。
她強迫自己鎮靜下來，心想：這是一個有力的還擊。
“但他也不會娶别人為妻，”她說，“至少在我有生之年不會。
我剛說