拿下厄拉科斯星球上厄崔迪的公爵領地，以我的名義進行統治。
”
傑西卡看到男爵正用那雙蜘蛛般的眼睛觀察彼得。
“除了稱呼以外，你可以在這兒以任何名義做公爵。
”男爵說。
難道我的雷托已經死了？傑西卡暗暗發問，她感到自己内心有處地方隐隐哭泣起來。
男爵緊緊盯着他的門泰特。
“彼得，想想清楚。
你想得到她，隻是因為她是公爵的女人，一個權力的象征——漂亮、有用，受過特殊訓練。
但我會給你完整的公爵領地，彼得！這可比一個象征要好得多，它實實在在地擺在你眼前。
有了它，你就能得到很多女人……很多。
”
“你沒有在耍彼得玩吧？”
利用浮空器，男爵像跳舞一般輕盈轉過身。
“耍你？我？記住——我放棄了那個男孩，你也聽了奸細關于那小子所受訓練的報告。
這位母親和她的兒子，他倆是一樣的——都危險得要命。
”男爵微微一笑，“現在我得走了。
我會派一名專門的衛兵進來，他是個聾子。
他受命把你送上流亡的旅程，如果他發現這女人控制了你，他會出手制服她，在離開厄拉科斯前，他不會允許你拔出她嘴裡的東西。
如果你選擇留下來……他就要完成别的任務了。
”
“你不用走，”彼得說，“我已經選擇好了。
”
“啊哈！”男爵哈哈大笑道，“這麼快的選擇隻有一種可能。
”
“我要公爵領地。
”彼得說。
而傑西卡卻在想：難道彼得不知道男爵在撒謊嗎？可是——他怎麼會知道呢？他就是一個變态的門泰特。
男爵低頭朝傑西卡看了一眼。
“我對彼得這麼了解，這是不是很美妙？我和我的衛兵士官打了賭，我覺得彼得一定會這樣選擇。
哈！我現在得走了。
這樣才好。
啊哈，這樣才好啊。
你明白嗎，傑西卡女士？我對你沒有仇恨，但隻能如此。
這樣才好啊。
是啊，我也沒有命令把你幹掉。
當别人問我你出了什麼事，我會聳聳肩，不予置評，因為這就是真相。
”
“那麼，你把這事交給我了？”彼得問。
“我派來的衛兵會聽你的吩咐，”男爵說，“不管怎麼樣，一切都交給你了。
”他盯着彼得，“是的，我的手不能在這裡沾血。
一切由你決定。
是的，我什麼事都不知道。
你必須等我離開後再幹你必須要幹的事。
是的，啊……對，對，這樣才好。
”
他害怕真言者的質詢。
傑西卡想，誰呢？啊……當然，肯定是聖母蓋烏斯·海倫！如果他知道自己将會面對聖母的質詢，那麼，皇帝必定也與此事有染。
啊，我可憐的雷托！
男爵最後看了一眼傑西卡，接着轉身走出了門。
她的眼光一直跟在他身上，心想：正如聖母警告的……對手太過強大。
兩個哈克南士兵走了進來，身後跟着一個滿臉傷疤、面無表情的人，手裡握着一把激光槍，他站在門口。
就是這個聾子，傑西卡一面想，一面審視着那張疤臉。
男爵知道我能用音言控制他人。
疤臉看着彼得。
“那男孩在外邊的擔架上。
您有什麼吩咐？”
彼得對傑西卡說：“我本來想拿你兒子的命來控制你，但我現在覺得那沒多大用處，我讓感情蒙蔽了理智，對一個門泰特來說，這真是一個糟糕的策略。
”他看了一眼先進來的兩個士兵，然後轉過身，讓聾子讀懂他的唇語，“奸細建議把那男孩丢進沙漠，那就把他倆都扔到那兒去。
這計劃不賴，沙蟲會消滅所有證據。
絕不能讓人發現他們的屍體。
”
“你不想親自下手嗎？”疤臉問。
他能讀唇語，傑西卡想。
“我學男爵，”彼得說，“把他們扔到内奸說的那個地方。
”
傑西卡聽出彼得的聲音中門泰特獨有的克制力，意識到：他也害怕真言師。
彼得聳聳肩，轉身走出了門。
他在門邊猶豫了一下，傑西卡以為他會轉回身，看她最後一眼，但他沒有。
“今晚做了這事，我也不願面對真言師。
”疤臉說。
“你才不可能碰到那老巫婆呢，”一名士兵說。
他在傑西卡腦袋旁繞着走了一圈，最後彎下腰。
“站在這兒瞎聊也完不成任務。
擡起她的腿，然後……”
“幹嗎不在這兒解決掉他們？”疤臉問。
“太麻煩，”第一個士兵說，“除非你想把他們勒死。
而我，喜歡這種直截了當的活兒。
照奸細說的，把他們扔到沙漠上，捅一兩刀，然後丢給沙蟲處理，事後也不用打掃現場。
”
“好吧……嗯，我想你說得不錯。
”疤臉說。
傑西卡仔細聆聽、注視、記錄。
但她嘴裡塞着東西，讓她沒法使用音言，而且還要考慮這是個聾子。
疤臉把激光槍插進槍套，抓起她的腳。
他們像擡米袋一樣擡着她，走出門，把她丢在一個受浮空器控制的擔架上。
擔架上還綁着一個人。
他們轉了轉她的身體，讓她躺好，她終于看到了另外那人的臉——保羅！他被綁着，但嘴裡沒塞東西。
他的臉離她不到十厘米，閉着眼，呼吸均勻。
他被下了藥嗎？傑西卡想。
士兵擡起擔架，保羅的眼睛露出一條縫——兩條黑色的細縫盯着傑西卡。
他千萬别用音言！傑西卡暗暗祈禱。
有一個聾子衛兵！
保羅又閉上了眼。
他在練習意念呼吸，鎮靜心緒，聆聽捕手