，在月光輝映的岩石背景下，保羅是一個輪廓分明的剪影。
“你父親手下的其他人一定也有逃脫的，”傑西卡說，“我們得重新把他們聚集起來，找……”
“我們得靠自己，”他說，“當務之急是找到我們家族的核武器。
必須趕在哈克南人之前找到它們。
”
“不太可能被發現，”她說，“它們藏得很隐秘。
”
“不能存半點僥幸心理。
”
而傑西卡卻在想：他腦袋裡肯定在想，家族核武器可以威逼整個星球和香料的安全，作為一種脅迫手段。
但他現在最大的希望就是隐姓埋名，逃脫追捕。
母親的話又引起了保羅另外一連串的思緒——一位公爵對今晚流離失所的人民的關心。
人民才是一個大家族真正的力量，保羅想。
他想起了哈瓦特的話：“與人分别才令人傷心，而地方隻不過是一個地方。
”
“他們派出了薩多卡人，”傑西卡說，“我們必須先等薩多卡撤離之後再做行動。
”
“他們覺得我們已經陷入了沙漠和薩多卡的圍困，”保羅說，“他們打算将厄崔迪人斬盡殺絕，不留一個活口。
你說我們的人會有人逃脫，但我想你還是别抱太大希望。
”
“他們不可能做無限期的冒險，不然就是将皇帝也參與其中的真相暴露天下。
”
“不可能嗎？”
“我們的人一定會有人逃脫。
”
“真的？”
傑西卡轉過身，兒子冰冷的語氣令她驚恐，他對可能性有着精确的算度。
她意識到保羅的思維已然超越了她，在分析判斷上比她更加全面。
她曾經幫助他訓練這種才智，但現在她發現自己對此感到恐懼。
她思緒連篇，回想起公爵給予她的樂土，現在這一切已經失去，她不禁熱淚盈眶。
事已至此，無可挽回了，雷托，傑西卡心想，“甜蜜的愛，痛苦的結局。
”她把手放到腹部，意識集中在腹中的胎兒身上。
我已經奉命懷上了這個厄崔迪女兒，可聖母錯了：一個女兒也救不了我的雷托。
這個孩子僅僅是未來死亡之路上的一條生命。
我懷上她，是出于本能，而非服從。
“再試試通訊接收器。
”保羅說。
無論我們怎麼抑制，思維總在不停地發展，她想。
傑西卡找出艾達荷留給他們的接收器，打開開關，儀器面闆亮起綠光，從揚聲器中傳來一陣尖細的聲音。
她調低音量，搜尋頻道，帳篷裡響起了厄崔迪人的戰時用語。
“……撤退，在山嶺那邊會合。
菲多報告：迦太格已經沒有幸存者，公會銀行已遭洗劫。
”
迦太格！傑西卡想，那是一個哈克南人的溫床。
“是薩多卡，”那聲音說，“注意穿着厄崔迪軍服的薩多卡。
他們……”
揚聲器裡傳來一聲怒吼，接着一片沉寂。
“試試别的頻段。
”保羅說。
“知道那意味着什麼嗎？”傑西卡問。
“我預料到了。
他們想讓公會把銀行被摧毀的罪名怪到我們頭上，隻要公會和我們對立，那我們就被困在厄拉科斯上了。
再試試别的頻段。
”
傑西卡掂量着他的話：我預料到了。
他到底怎麼了？傑西卡慢慢回到儀器上，轉動旋鈕，從揚聲器裡不時傳來斷斷續續的吼叫，都是厄崔迪人的戰時用語：“……撤退……”“……集結在……”“……被困在洞穴裡……”
另一方面，還有一些聲音從其他頻段上傳來，毫無疑問是哈克南人歡呼勝利的吼聲。
還有嚴厲的下令聲，戰況報告。
都是隻言片語，傑西卡還不能進行記錄破譯，但那語氣顯而易見。
哈克南人大獲全勝。
保羅搖了搖身旁的包裹，聽到了裡面兩袋水的汩汩聲。
他深深吸了一口氣，擡頭從帳篷的透明邊緣望出去，看着外面星光下的山岩。
他擡起左手摸了摸帳篷入口處的括約型密封裝置。
“馬上就要天亮了。
”他說，“我們可以再等一天，看艾達荷能不能回來，但到晚上他再不回來，我們就要自己行動了。
在沙漠裡，必須夜行日宿。
”
傑西卡腦中慢慢想起一個傳說：如果沒有蒸餾服，一個躲在沙漠隐蔽處的人每天需要五升水以維持體重。
她感覺到了身上的蒸餾服，那又滑又軟的表面正緊貼着自己的身體，他們的性命就仰仗這些衣物了！
“如果我們離開這兒，艾達荷就找不到我們了。
”她說。
“現在已經有手段可以讓任何人招供，”他說，“如果艾達荷天亮還不回來，我們必須考慮他被俘的可能性。
你以為他可以熬多長時間？”
這問題不需要回答。
傑西卡沉默無語地坐着。
保羅打開包裹，從裡邊取出一本帶照明條和放大器的微型手冊。
書頁上，綠色和橙色的字母向他躍來：“水袋、蒸餾帳篷、能量帽、循環導管、沙地呼吸泵、雙筒望遠鏡、蒸餾服維修包、記号槍、地圖、過濾塞、指南針、沙地鈎、沙槌、弗雷曼工具包、狼煙……”
在沙漠中生存需要這