當我的父王——帕迪沙皇帝——聽說雷托公爵之死和死亡方式時，當場震怒了，我們從沒見過他發那麼大的火。
他責怪母後，責怪壓在他身上的勢力，逼他把一個貝尼·傑瑟裡特推上王位。
他責罵公會和邪惡的哈克南老家夥，責罵在場的所有人，連我也不例外。
因為他說我是一個跟其他人一樣的女巫。
我想要安慰他，說這一切都是依古老的自我保護法所做，即便最古老的統治者也要遵守。
他卻對我嗤之以鼻，問我是否認為他是一個懦夫。
那時我終于明白，他發這麼大的火，并非因為慮及公爵之死，而是想到了公爵的死對整個皇族所含的深意。
回想這件事，我覺得父王或許也有着一絲預知未來的能力，因為父王的家族與穆阿迪布的家族有着共同的祖先。
——摘自伊勒琅公主的《家父家事》
“現在，哈克南人要殺哈克南人了。
”保羅低聲說道。
夜幕降臨前，他醒來了，他在密閉黑暗的帳篷中坐起身。
當他開口時，聽到他母親發出的輕微響動。
她正靠在對面的帳篷壁上睡着。
保羅看了看地面上的距離探測器，審視着黑暗中由熒光管照亮的刻度盤。
“天馬上就要黑了，”他母親說，“不如把帳篷罩拉起來吧？”
保羅注意到，她的呼吸變得不一樣了，看樣子她在黑暗中默默躺了許久，一直等到他醒來。
她靜靜地躺在黑暗中，直到确信他醒了。
“拉起帳篷罩不會有多大用處，”他說，“外面快起風暴了，帳篷會被沙埋住，等一會兒我來把沙子挖開。
”
“還沒有鄧肯的消息？”
“沒有。
”
保羅心不在焉地摩挲着戴在拇指上的公爵印章戒指，心中突然冒起一股怒意，正是這個東西害死了他的父親。
一想起這事，他便渾身戰栗起來。
“我聽到風暴的聲音了。
”傑西卡說。
她随和的口氣和毫無意義的話使他恢複了冷靜。
透過帳篷的透明邊縫，他看到風暴慢慢起勢，便集中精神盯着它——冰冷的沙粒穿過盆地，細細的石流刮過天穹。
他仰望着一塊岩石尖頂，看着它在狂風的吹襲下改變形狀，變成了低矮的幹酪色楔形物。
湧進他們所在盆地的沙子如同灰暗的咖喱粉，簡直暗無天日。
當帳篷被完全埋住時，所有的光線都被遮住了。
由于沙的重壓，支撐帳篷的柱子吱吱嘎嘎響了一通。
接着是一片沉寂，隻有通氣管不時從地面抽進空氣，發出微弱的喘息聲。
“再試一試通訊接收器。
”傑西卡說。
“沒用的。
”他說。
他找到位于頸邊夾子夾着的蒸餾服水管，吸了一口溫水。
他想，從現在起他才真正成為一名厄拉奇恩人——靠從自己的呼吸和身體中回收的水分生存。
水淡而無味，但它滋潤了喉嚨。
傑西卡聽到保羅喝水的聲音，感覺到貼在自己身上那滑溜溜的蒸餾服，但她抵抗着幹渴。
承認幹渴必須有充分的認識，明白在厄拉科斯必須保護哪怕一丁點兒的水分，積蓄帳篷接水袋中的每一滴水，不在露天浪費一口呼吸。
她不由自主地又倒下去睡着了。
但這一次她做了個夢，一想到這個夢，她就渾身發抖。
夢中，流沙下，她舉着一雙手，沙上寫着一個名字：雷托·厄崔迪公爵。
名字被流沙掩蓋，她上前把字重新寫好，但每次寫好最後一個字，第一個字就又被流沙填滿。
流沙永無停歇。
她的夢變成哀号，聲音越來越大。
是一種怪異可笑的哭聲——她的部分意識已經明白那哭聲是她自己孩提時的聲音，是嬰孩的啼哭。
一個記憶中不是很熟悉的女人正在離去。
是我那不為人知的母親，傑西卡想，那個貝尼·傑瑟裡特，生下我之後就把我交給了姐妹會，因為她得到的命令就是如此。
不知她是不是很樂意擺脫掉這個哈克南小崽子？
“要打擊他們，隻有通過香料。
”保羅說。
他怎麼在現在這個時候還能想到打擊呢？她暗自發問。
“整個星球都是香料，”她說，“你怎麼打擊？”
她聽見他在動，背包在地上拖動發出響聲。
“在卡拉丹，是天空和海洋之力，”他說，“而在這裡，是沙漠之力。
弗雷曼人乃是關鍵。
”
他的聲音來自帳篷的擴約門旁。
她的貝傑能力感到他語氣中含着對她的不滿。
保羅從小到大受到的教育就是去仇恨哈克南人，傑西卡想。
現在，他發現自己正是一個哈克南人……由于我的緣故。
他對我了解得太少了！我是公爵唯一的女人，我接受了他的生活和價值觀，甚至還違抗了貝尼·傑瑟裡特的命令。
帳篷的照明燈在保羅手下亮了起來，綠色的閃光照亮了這個圓形區域。
保羅蹲在擴約門旁，蒸餾服的頭罩已經調整到位，準