備進入露天的沙漠——前額覆蓋着，嘴上戴着過濾器，鼻孔裡塞上鼻塞，隻露出黑色的眼睛。
他回頭望了一眼，接着轉了回去。
“作一下準備，我們要出去了。
”他說，由于被過濾器蒙着，聲音有點含混不清。
傑西卡把過濾器拉到嘴上，一面調整面罩，一面望着保羅打開了帳篷的密封條。
當他打開擴約門時，傳來一陣沙子的沙沙聲。
他還來不及用靜電壓實工具把沙固定，它們就已經像一大團稻谷湧進了帳篷。
工具重新排沙時，沙牆上出現了一個洞。
他鑽了出去，傑西卡站在那裡，聽着他在地表上的動靜。
我們會在外面發現什麼呢？她不禁暗問，哈克南軍隊和薩多卡，這些是我們能預料到的危險。
但要是還有别的什麼我們不知道的危險呢？
她想起了背包裡的壓實工具和其他奇奇怪怪的器具。
在她腦海中，每一種工具都突然變成了代表謎一般危險的标記。
這時，從地表沙地上吹來一股灼熱的微風，吹到她那過濾器上方的裸露臉頰上。
“把背包遞上來。
”是保羅，聲音低沉，充滿戒心。
傑西卡順從地走上前，把背包推上地面，包裡的水袋發出汩汩的聲音。
她擡頭仰望，保羅的身影正映襯在星辰之下。
“來。
”他彎下腰，伸出手，把背包拉上了地面。
現在她隻看得見星星了，它們就像武器的閃亮尖端一般朝下瞄着她。
一陣流星雨從夜空掠過，感覺像是一個警告，像老虎的爪痕，像凝結她血痂的閃亮墓闆。
一想到自己這顆項上人頭的價值，她就不寒而栗。
“快點。
”保羅說，“我要把帳篷折起來了。
”
從地面落下一陣沙雨，滑過她的左手。
一隻手能握住多少沙？她暗自發問。
“要我幫你嗎？”保羅問。
“不用。
”
她幹咽了一下，鑽進洞裡，感覺到被定型的沙子在手下發出粗砺的響聲。
保羅往下伸出手，抓住她的手臂。
接着她便站到了他的身旁，來到星光照耀下的一片光滑沙地上。
她看着周圍，沙子幾乎已經填滿了他們所在的盆地，隻剩下四周隐隐約約的岩石頂端。
她開啟受過特訓的感官，探索遠處的黑暗之地。
小動物的鳴叫。
飛鳥。
沙子的滑落聲，沙中有微弱的動物聲響。
保羅折起帳篷，從洞口上拾起了它。
夜幕下的這點星光恰到好處，投下一個個危險的影子。
她盯着那一塊塊黑影。
黑色是一種模糊的回憶，她想。
你傾聽各種聲音，傾聽那些獵殺你祖先的嚎叫聲，那是如此遙遠的過去，隻有你最原始的細胞才記得。
耳朵才是看，鼻孔才是看。
保羅站到她身旁。
“鄧肯告訴過我，如果他被抓住，他可以堅持……到現在。
我們得馬上離開這裡。
”他扛起背包，穿過淺淺的盆地邊緣，爬到一處岩脊上，在那兒可以俯視整個廣闊的沙漠。
傑西卡下意識地跟着他，她發覺兒子已經成了她的人生軌道。
眼下，我的悲痛比這沙海中的沙還要沉重，她想，這個世界已奪走了我的一切，隻留下了那個最古老的目的——明日的生活。
我現在活着，隻是為我那年輕的公爵，還有那未出世的女兒。
她爬到保羅身邊，腳下的沙子像是在拖拽着她。
保羅望着北方，目光越過一列山岩，審視着遠處的陡坡。
遠處的山岩露出輪廓，就像一艘星光下停泊在海上的戰艦。
長長的流線形身影正在無形的波浪上起伏，一節節的回旋天線，煙囪向後彎曲，船尾一個π形的突起。
在戰艦輪廓的上方突然爆出一片橘黃色的眩光，一束極其明亮的紫光向下刺入眩光之中。
又一束紫光！
一束向上刺出的橘色光！
就像遠古的一場海戰，那令人難忘的炮火。
面對眼前的景象，兩人都呆呆地凝望着。
“狼煙。
”保羅小聲說。
一團紅色的火光在遠處岩石的上方升起，紫光在天空交織。
“噴氣火焰和激光槍。
”傑西卡說。
在他們左方，一輪被紅塵遮蔽的月亮正從地平線上升起，風暴正在那裡蔓延——呈帶狀在沙漠上空掠過。
“一定是哈克南人的飛機在搜尋我們，”保羅說，“他們把沙漠分割成小片……就像為了确保把那裡的一切摧毀……就跟你摧毀昆蟲的巢穴一樣。
”
“或者厄崔迪的巢穴。
”傑西卡說。
“我們得找一個隐蔽的地方，”保羅說，“順着山岩往南走。
如果被他們在露天逮到……”他轉身把背包背到背上，“他們會殺死任何移動的東西。
”
他沿着山脊走了一步，就在這時，他聽見了一艘飛機掠過時發出的低沉嘶鳴，在他們頭頂，是一艘撲翼飛機的黑色身形。