？衆所周知，蘇克學院的預處理程序是無法被策反的，所以我的解釋會被接受。
”
“啊，我明白了。
”拉班喃喃道。
男爵想：是啊，希望你真的明白。
也希望你明白，一定要對此事嚴加保密。
男爵突然暗自思忖：我為什麼要這樣做？我為什麼要向這個傻侄兒吹噓呢？我隻會利用他，然後抛棄他。
男爵對自己感到憤慨，他感到自己被出賣了。
“這件事必須嚴加保密，”拉班說，“我明白。
”
男爵歎了口氣。
“這次，關于厄拉科斯，我要給你一些不同的指示，我的侄兒。
你上次統治這個地方時，我對你管束很嚴。
但這次，我隻有一個要求。
”
“大人？”
“收入。
”
“收入？”
“拉班，你知不知道，用如此龐大的軍隊對抗厄崔迪，花了我們多少錢？對于公會向我們收取的軍事運輸費，你是否略知一二？”
“十分昂貴嗎？”
“十分昂貴！”
男爵突然向拉班伸出肥胖的手臂。
“接下來的六十年，如果你榨取厄拉科斯能上繳的每一分錢，那也僅夠償清我們的債務！”
拉班目瞪口呆，欲言又止。
“昂貴，”男爵嗤之以鼻，“可惡的公會壟斷了太空運輸業，要不是我早有計劃，我們鐵定會破産。
你應該知道，拉班，我們承受着最直接的壓力。
我們甚至還為薩多卡的運輸費付錢。
”
男爵心中冒出一個早已有過的想法：未來會不會有那麼一天，可以把公會的問題規避掉。
他們潛伏在那兒，悄然發生——隻要給對象慢慢放血，他就不會介意，到最後他們就把你捏在了掌心，然後你就隻能無止境地給他們付錢了。
過分的要求總來自于軍事冒險。
“風險率。
”油滑的公會代表曾解釋過。
你想方設法在公會銀行機構中安插一個間諜當看門狗，他們就在你的組織内安插兩個。
受不了！
“那麼，收入……”拉班說。
男爵垂下手臂，握成拳頭。
“你必須榨取每一分錢。
”
“我可以做任何事，隻要我榨取每一分錢？”
“沒錯。
”
“你帶來的大炮，”拉班說，“我可不可以……”
“我要帶走它們。
”
“但你……”
“你不需要這些玩物，它們是特别定制的，現在已經沒有用了。
我們需要金屬，它們對付不了屏蔽場，這事我們沒預料到。
但我們預料到的是，公爵的人會撤進這個可惡星球的山洞裡，我們的大炮把他們封在了裡面。
”
“弗雷曼人不使用屏蔽場。
”
“你可以留些激光槍。
”
“是的，大人。
我可以任意行事？”
“隻要你榨取每一分錢。
”
拉班露出心滿意足的笑容。
“大人，我完全明白。
”
“你明白個屁，”男爵吼道，“首先讓我們把話說白了。
你明白的，是如何執行我的命令。
你有沒有想過，我的侄兒，這個星球上至少有五百萬人？”
“大人難道忘了我曾是這裡的攝政官？恕小的無理，您的估計也許還低一點。
這裡的人散居在溝地和盆地中，要數清他們的人數是很難的。
還要考慮弗雷曼人……”
“弗雷曼人不足為慮！”
“恕小的無理，大人。
但薩多卡并不這麼想。
”
男爵猶豫了一下，盯着他的侄兒。
“你知道什麼事？”
“我昨晚抵達時，大人已經安歇了。
我……啊，冒昧地接見了……啊，我以前手下的幾名中尉。
他們一直在充當薩多卡的向導，據他們報告，在這裡東南方的某個地方，一支弗雷曼小隊伏擊了薩多卡的一支部隊，并把他們全消滅了。
”
“消滅了薩多卡的一支部隊？”
“是的，大人。
”
“不可能！”
拉班聳了聳肩。
“弗雷曼人打敗了薩多卡人。
”男爵冷笑道。
“我隻是在重複别人給我的報告，”拉班說，“據說這支弗雷曼部隊已經抓住了公爵那位可敬的杜菲·哈瓦特。
”
“啊……”
男爵點頭微笑着。
“我相信這份報告，”拉班說，“你不清楚弗雷曼人是多麼讓人頭痛。
”
“也許吧，不過你的屬下看到的不是弗雷曼人，他們一定是哈瓦特訓練的厄崔迪人，僞裝成了弗雷曼人。
答案隻能是這樣。
”
拉班又聳了聳肩。
“啊，可薩多卡認為他們是弗雷曼人，他們已經采取行動，打算将弗雷曼人一網打盡。
”
“好極！”
“但……”
“這樣薩多卡就有的忙了。
我們很快就能