在他邊上蹲下。
保羅從兜帽的陰影下認出了契尼的臉。
“詹米攜有三十三升七又三十二分之三碼的水，都屬于部落，”契尼說，“現在，在薩亞迪娜面前，祝福這水。
Ekkeri-akairi，這就是那水，屬于保羅-穆阿迪布的水！Kivia-kavi，就這麼多了。
Nakalas！Nakelas！可以量，可以數。
ukair-an！心跳聲，jan-jan-jan，來自我們的朋友……詹米。
”
意味深長的沉默猝然而至，契尼轉過身，盯着保羅。
過了一會兒，她說道：“我是火焰，汝即是煤；我是露珠，汝即是水。
”
“比拉凱法。
”人們齊聲道。
“這些水屬于保羅-穆阿迪布，”契尼說，“願他為部落守護它，保存它，不要因粗心大意而失去它。
願他在需要的時候，慷慨地使用它。
願他在為部落捐軀時，無私地奉獻它。
”
“比拉凱法。
”人們齊聲道。
我應該接受這些水，保羅想。
他慢慢地站起身，走到契尼身旁。
斯第爾格退後一步，給他讓出地方，同時輕輕從他手中接過巴厘琴。
“跪下。
”契尼說。
保羅跪在地上。
她引導保羅的雙手，讓它們伸向水袋，放在袋子富有彈性的表面上。
“部落把這些水托付給汝，”她說，“詹米離開了它，安心地把它拿去吧。
”她拉着保羅，和他一起站起身。
斯第爾格把巴厘琴遞還給他，同時伸出一隻手，掌心裡放着一堆金屬圈。
保羅看着它們，發現它們大小不一，在球形燈的照耀下閃着光芒。
契尼拿起最大的一個指環，舉在一根手指上。
“三十升。
”她說。
接着一個接着一個地拿起别的指環，把每一個都舉起來給保羅看，嘴裡數着，“兩升，一升，七碼。
三十二分之三碼。
一共是三十三升七又三十二分之三碼。
”
她把它們舉在手指上，讓保羅看清楚。
“你接受它們嗎？”斯第爾格問。
保羅咽了口口水，點點頭：“接受。
”
“過一會兒，”契尼說，“我教你怎麼把它們拴在一條手巾上，這樣一來，在你需要保持安靜時，它們就不會咔嗒作響，暴露你的行蹤。
”她伸出手。
“你願意……替我保管它們嗎？”保羅問。
契尼轉過頭，驚訝地看着斯第爾格。
他微微一笑，說道：“我們的友索，保羅-穆阿迪布，還不了解我們的習慣，契尼，就替他保管計水器吧，等教會他怎麼攜帶它們，就還給他。
”
她點點頭，從長袍下拉出一條布帶，把指環串在上面，接着在布條的上下方各打了一個複雜的結，猶豫了一下，最後把它們塞進長袍下的袋子裡。
有什麼事我沒明白，保羅想。
他感到周圍的人把這事當成了滑稽的事，都在取笑他。
他在心裡把剛才的事與預知的記憶聯系起來：把計水器交給一個女人——這是一種求愛方式。
“司水員。
”斯第爾格說。
隊伍中一陣沙沙的衣袍聲，兩個人走了出來，擡起水袋，斯第爾格取下球形燈，領頭往山洞深處走去。
保羅随着人潮往前走，他緊跟在契尼身後，同時注視着岩壁上忽閃的燈光、舞動的影子。
雖然衆人保持沉默，但他能感到隊伍滿含着期待，情緒高漲。
傑西卡被熱情的手拉到隊伍後，被擁擠的人群包圍，她壓下一時的恐慌。
她已經認出了這種儀式的片段，也辨别出了談話中零星的恰科博薩語和博塔尼·吉布語。
她知道，這些看似簡單的時刻，随時可能爆發出瘋狂的暴力行為。
Jan-jan-jan，她想，走——走——走。
就像一場完全不受大人控制的兒童遊戲。
斯第爾格在一堵黃色的岩壁前停下腳步，他按下一塊凸起的岩石，岩壁悄無聲息地在他面前滑開，露出一條不規則的裂縫。
他領頭鑽了過去，經過一個蜂窩狀的格子牆壁。
保羅走過格子時，感到一股涼風撲面而來。
保羅轉過頭，面帶疑惑地看着契尼，拉了拉她的手臂。
“這空氣感覺很濕潤。
”他說。
“噓……”她小聲說。
但他們後面有個人說道：“今晚捕風器裡水汽真不少，是詹米在告訴我們，他感到滿意。
”
傑西卡鑽過密門，聽見它在身後關上了。
她看到前面的弗雷曼人在經過格子牆壁時走得很慢。
當她走到它對面時，她感覺到了潮濕的空氣。
捕風器，她想，他們在地表的某個地方藏着一台捕風器，通