字塔棋，”男爵說，“很好。
你赢了嗎？”
“我……啊，赢了，叔叔。
”菲德-羅薩竭力掩飾自己的不安。
男爵打了個響指。
“内福德，你想重新得到我的恩寵嗎？”
“大人，我做錯什麼了嗎？”内福德戰戰兢兢道。
“現在已經不重要了，”男爵說，“菲德下棋赢了奴隸總管，你聽見了嗎？”
“是的……大人。
”
“我要你帶上三個人去找奴隸總管，”男爵說，“絞死他。
事成之後，把他的屍體給我帶來，我要親眼看一下。
我們雇的人裡，可不能有這樣蹩腳的棋手。
”
菲德-羅薩臉色發白，向前跨出一步。
“但是，叔叔，我……”
“以後再說吧，菲德，”男爵說，揮了一下手，“以後再說。
”
那兩個去男爵房間收拾男童屍體的護衛搖搖晃晃走出前廳大門。
屍體耷拉在兩人中間，垂着手臂。
男爵看着他們，直到他們走出視線。
内福德上前一步，走到男爵身旁：“大人，你要我現在就去幹掉奴隸總管嗎？”
“馬上就去。
”男爵說，“事成之後，把剛才過去的那兩個一并處理掉。
我不喜歡他們扛屍體的樣子。
這種事要幹得幹淨利落。
他們的屍體也要讓我見到。
”
内福德說：“大人，是不是我做了什麼……”
“照你主子的吩咐去做。
”菲德-羅薩說。
他想：現在隻求能救下自己的小命了，可别被他扒了皮。
很好！男爵想，他還知道趕緊脫手以減少損失。
男爵不由得會心一笑：這小子也還知道該做什麼才能取悅我，該怎麼做才能不讓我把怒氣發到他的頭上。
他知道我必須留着他。
我總有撒手人寰的一天，到那時，除了他還有誰能接手呢？我沒有别的合乎要求的繼承人。
但他必須學習！在他學習期間，我必須保住自己的命。
内福德朝他的手下打了個手勢，帶着他們出了門。
“你願意陪我回房間去嗎，菲德？”男爵問道。
“随您吩咐，大人。
”菲德-羅薩說。
他向男爵鞠了一躬，心想：這回被他抓了個正着。
“你先請。
”男爵說，用手指了指門。
菲德-羅薩微微猶豫了一下，看得出來，他很害怕。
我徹底失敗了嗎？他暗自發問，他會不會用一把毒劍……慢慢穿過我的屏蔽場……插入我的後背？他是不是另有繼承人了？
讓他體驗一下這短暫的恐懼吧，男爵一邊想，一邊跟在侄兒身後。
他将繼承我的爵位，但必須是在我選定的時刻。
我絕不會讓他毀掉我建立起來的基業！
菲德-羅薩盡量放慢腳步，他感到後背直起雞皮疙瘩，仿佛他的身體正在擔心那緻命一擊何時會到來。
他的肌肉時而緊張時而放松。
“你有沒有聽到來自厄拉科斯的最新消息？”男爵問。
“沒有，叔叔。
”
菲德-羅薩強迫自己不回頭看，他沿着走廊往前，拐出仆人區。
“弗雷曼人有了一位新先知，或者說某個宗教領袖，”男爵說，“他們管他叫穆阿迪布。
十分有趣，真的。
這詞的字面意思是‘耗子’。
我已經告訴拉班，讓他們繼續信奉他們的宗教，有事幹才好。
”
“真的很有趣，叔叔。
”菲德-羅薩說。
他拐進通向他叔叔屋子的私人走廊，心想：為什麼談起宗教來了？這裡面有啥暗示嗎？
“是的，不是嗎？”男爵說。
他們走進男爵的房間，經過客廳進入卧室。
映入眼簾的是激烈搏鬥後的場面：一盞歪掉了的浮空燈，床墊掉在了地闆上，一根按摩棒四分五裂地散落在床頭櫃上。
“這是個聰明的計劃。
”男爵說。
他将屏蔽場的防禦能力維持在最大程度，停下腳步，面對着自己的侄兒，“但還不夠巧妙。
告訴我，菲德-羅薩，你為什麼不親手幹掉我？你有足夠多的機會。
”
菲德-羅薩找到一把浮空椅，沒有得到允許便徑直坐了上去，隻是在心裡聳了聳肩。
我要表現得勇敢一點，他想。
“你教導過我，自己的手必須保持幹淨。
”他說。
“啊，是的，”男爵說，“當你面對皇帝時，你必須可以誠懇地說，這事不是你幹的。
皇帝身邊的巫婆會傾聽你的話，辨别其中的真僞。
是的，關于這一點，我的确警告過你。
”
“你為什麼從不收買一位貝尼·傑瑟裡特呢，叔叔？”菲德-羅薩問，“有真言師在你身邊……”
“你知道我的品味！”男爵呵斥