直身子說，“現在讓我告訴你，你這活兒幹得太爛了。
我們有些十二歲的小家夥都能做得比你更好。
在你等待造物主的那個地方，左邊就是一片鼓沙區，要是沙蟲往那邊轉，你根本别指望退到那片沙地上去。
”
笑容從保羅臉上消失了。
“我看見那片鼓沙區了。
”
“那為什麼不發信号？為什麼不讓我們中的某個人幫你占據後備位置以防萬一？就算是在考驗中，這也是允許的。
”
保羅咽了口口水，把臉轉向行進中迎面吹來的風。
“你覺得我現在跟你講這些話很沒意思，”斯第爾格說，“但這是我的職責。
我要考慮你對整個隊伍的價值。
如果你失足進入鼓沙區，造物主就會扭頭朝你奔過去。
”
“情況緊急的時候，總要給自己留個幫手。
萬一你失手了，也會有人制服那條造物主，”斯第爾格說，“記住，我們要并肩戰鬥，這樣才能确保勝利。
并肩戰鬥，記住了嗎？”
他拍了拍保羅的肩膀。
“并肩戰鬥。
”保羅同意。
“現在，”斯第爾格說，聲音尖利刺耳，“讓我看看你是否懂得駕馭造物主。
我們這是在沙蟲的哪一面？”
保羅低頭看了看腳下的沙蟲，仔細觀察着他體表的環狀鱗甲，注意記下鱗甲的特征和大小，發覺右邊的鱗甲大一些，左邊的小些。
他知道，每條沙蟲遊走起來都有自己的特點，其中一面會經常朝上。
當它長大時，哪一面朝上就幾乎固定不變了。
相比之下，沙蟲底部的鱗甲會更大些、更厚重些，也更光滑一些。
通過鱗甲的大小，就可以得出哪邊是它的頂部。
保羅移動雙鈎，向左側挪去。
他示意那一側的人跟他一起動作，沿着沙蟲的軀幹用矛鈎往下勾開沙蟲一側環節上的鱗甲，使沙蟲直着身子滾動。
在它轉過身子之後，他又示意兩個舵手走出隊列，到最前面的位置上。
“阿克，嗨——喲！”他喊起了傳統的号子。
這時，左邊的舵手勾開那面一個環節處的鱗甲。
造物主為了保護它被勾開的環節，氣勢磅礴地轉了個圈，把身子扭過來。
一會兒工夫，它已經完全掉過頭來，朝南轉向它來時的方向。
這時，保羅高呼道：“蓋拉特！”
舵手松開鈎子，沙蟲筆直地向前疾馳而去。
斯第爾格說：“很好，保羅·穆阿迪布！勤加練習，你總還是可以成為沙蟲騎士的。
”
保羅皺了皺眉，心想：難道我不是第一個爬上來的？
身後突然爆發出一陣笑聲，整個隊伍開始有節奏地齊聲高呼他的名字，呼聲直插雲霄。
“穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！”
沙蟲背脊的尾部遠遠傳來刺棒敲擊尾環的聲音。
沙蟲開始加快速度。
他們的長袍在風中獵獵飛揚，沿途與沙面摩擦發出的嚓嚓聲越來越響。
保羅回頭望着身後的隊伍，在他們中間發現了契尼的臉。
他一面望着她，一面對斯第爾格說：“那我現在是沙蟲騎士了，斯第爾？”
“哈喲！你是沙蟲騎士了。
”
“那麼，我可以選擇我們的目的地了？”
“是這個規矩。
”
“我是今天誕生在哈班亞沙海這兒的弗雷曼人。
我的人生今天才真正開始，之前我隻是個孩子。
”
“不完全是孩子。
”斯第爾格說，重新系緊被風掀開的兜帽一角。
“但以前我的世界有一條封印，如今它被掀掉了。
”
“沒有封印了。
”
“我要去南方，斯第爾格——走上二十響的路。
我要親眼看看我們創造的那片土地，那片我隻能通過别人的眼睛看到的土地。
”
我還要去看看我的兒子和家人，他想，現在，我需要一段時間來考慮在我頭腦中已成過去的将來。
騷亂開始了，要是我無法妥善解決，事情就會變得難以收拾。
斯第爾格用一種堅定沉着的眼光打量着他。
保羅的注意力仍被契尼所吸引，他看見她臉上呈現出對他的關心，也注意到他的話對人群造成的興奮之情。
“大夥兒渴望與你一起去襲擊哈克南人的窪地巢穴，”斯第爾格說，“那地方隻有一響的距離。
”
“弗雷曼敢死隊員曾和我一起出擊，”保羅說，“他們将會再次和我并肩作戰，直到厄拉科斯的天空下再也沒有哈克南人。
”