“你這小子！你這小子！”哥尼不住地說着。
而保羅則叫着：“哥尼，老夥計！哥尼，老夥計！”
過了一會兒，他們各自退開一步，互相打量起來。
哥尼深深吸了口氣。
“原來，你就是那個讓弗雷曼人在戰術上變得如此聰明的家夥。
我早該想到的。
他們不斷使出隻有我本人才能設計出來的戰術。
要是我早知道……”他搖了搖頭，“要是你給我捎個信兒就好了，小子。
什麼也阻擋不了我，我會不顧一切地跑來追随你，而且……”
保羅的眼神使他停了下來……一種嚴厲的、權衡輕重的眼神。
哥尼歎了口氣。
“當然，肯定有人會想哥尼·哈萊克為什麼會不顧一切地跑到弗雷曼人那裡去，有些人不僅會提問題，還會進一步到處搜尋答案。
”
保羅點點頭，瞧着他們周圍的弗雷曼人——弗雷曼敢死隊員臉上紛紛露出好奇的神情。
他把目光從敢死隊員的臉上移回到哥尼身上，發覺從前的這位劍術大師滿臉挂着歡喜。
保羅把這看成一個好兆頭，表明自己踏上了一條通向美好未來的大道。
有哥尼在我身邊……
保羅的目光越過弗雷曼敢死隊員，沿着山脊朝下看了一眼，打量着與哈萊克一同前來的走私徒們。
“你的人站在哪一邊，哥尼？”他問。
“他們都是走私徒，”哥尼說，“哪邊有利可圖，他們就站在哪一邊。
”
“在我們的冒險生涯裡，沒多少利益可圖。
”保羅說。
就在這時，他注意到哥尼正晃動右手的手指，發出幾不可察的暗号。
這是他們過去的手語暗号，告訴他走私徒裡有不可信任的人，必須提防。
保羅努努嘴，表示自己知道了。
他擡頭望了望站在上方岩石上擔任警戒任務的人，看到斯第爾格也在那兒。
一想到與斯第爾格之間還有未了的麻煩，保羅漸漸冷靜下來，不再那麼興高采烈了。
“斯第爾格，”他說，“這位是哥尼·哈萊克，我經常向你談起的那個人。
他是我父親的軍事統帥，一位劍術大師，我的老朋友。
在任何時候，他都是可信賴的人。
”
“我聽說，”斯第爾格說，“你是他的公爵。
”
保羅盯着高處那張黝黑的面孔。
斯第爾格為什麼這麼說？他的公爵。
最近，斯第爾格的話裡總有一種奇怪的調子，很微妙，仿佛他倒甯願說些别的什麼。
這不像是斯第爾格的作風啊，他是弗雷曼首領，一個心直口快的人。
我的公爵！哥尼想，他再次望着保羅，是的，雷托公爵死後，公爵的頭銜就落到了保羅頭上。
厄拉科斯上弗雷曼戰争的戰術模式在哥尼腦海中現出了新的輪廓。
我的公爵！他心裡原本已經死去的一個角落又複活了。
他自顧自地想着心事，隻有一部分意識集中在保羅身上，聽到保羅下令解除走私徒的武裝，打算盤問他們。
哥尼聽到自己的一些手下紛紛抗議，思緒這才回到保羅的命令上。
他搖搖頭，轉過身去。
“你們這些人都聾了嗎？”他大聲吼道，“他就是厄拉科斯的合法公爵，照他的命令去做。
”
走私徒抱怨着，但還是屈從。
保羅走到哥尼身邊，低聲說道：“我沒想到落入陷阱的會是你，哥尼。
”
“我可是被好好教訓了一頓。
”哥尼說，“我敢打賭，那片香料田隻有地面上撒着厚厚一層香料，地下除了沙子什麼也沒有。
那是引我們上鈎的誘餌。
”
“這個賭你赢了。
”保羅說。
他看着下面那些被解除武裝的人，“在你的隊伍中，有沒有我父親的人？”
“沒有。
我們分得很散。
自由行商那邊隻剩下不多幾個，大多數人一攢夠買船票的錢就離開了。
”
“但你留了下來。
”
“我留了下來。
”
“因為拉班在這裡。
”保羅說。
“我以為，除了複仇之外我已經一無所有了。
”哥尼說。
山脊頂上突然傳來奇怪的吆喝聲，聲音很短促。
哥尼一擡頭，見一個弗雷曼人正揮動着方巾。
“造物主來了。
”保羅說。
他走到一塊凸出的岩石尖上，哥尼緊随其後，兩人一起朝西南方向望去。
在不遠處的沙漠裡，可以看見一條沙蟲拱起一個大沙包，一路沙塵滾滾，穿越無數沙丘，直奔山脊而來。
“它真大呀！”保羅說。
下面的機車發出一聲噼裡啪啦的聲音，它開動了，如同一隻巨大的昆蟲，踏着隆隆的步子朝岩石那邊挪去。
“可惜沒辦法救下那艘運載機。
”保羅說。
哥尼瞟了他一眼，回頭看看散布在沙漠上的一縷縷焦煙和飛船殘骸，是被弗雷曼人用火箭打下來的大型運輸機和撲翼飛機。
他突然為這些喪命的人感到痛心——都是他的人。
他說：“你父親會更關心那些沒能救下的人。
”
保羅狠狠瞪了他一眼