“我母親在夜晚會為她逝去的公爵而哭泣。
你沒見過她眼中一說起天殺的哈克南人就會噴出的怒火。
”
這麼說，他都聽見了，她想，淚水頓時迷糊了她的雙眼。
“你也并不知道，”保羅繼續道，“該如何牢記你在哈克南奴隸營裡學到的教訓。
你說你為我父親的友誼感到驕傲！難道你還不了解哈克南人和厄崔迪人之間的區别？難道你還無法通過哈克南人留下的臭味嗅出他們的陰謀？難道你還不了解，厄崔迪人的忠誠是用愛換來的，而哈克南人用金錢買來的卻隻有恨？難道你還看不清這次叛變的真相嗎？”
“但是，嶽醫生……”哥尼喃喃道。
“我們的證據，是嶽親自寫給我們的信。
他在信中承認了他的背叛，”保羅說，“我用我對你的愛發誓，我說的全是真的。
你自己也知道我對你的愛有多深，就算待會兒我把你殺死在地上，我也仍将保留對你的這份愛。
”
聽到兒子說出這番話，傑西卡大為驚訝，他對人性的了解和洞察一切的聰明才智，無不讓傑西卡震驚不已。
“我父親很有交友的天賦，”保羅說，“他從不肆意給出自己的愛，他的愛從不會給錯對象。
他的弱點在于他誤解了恨，他以為任何一個仇恨哈克南人的人都不會背叛他。
”他看了他母親一眼，“她清楚地知道這一點，我已經給她看了我父親的信，他從來沒有懷疑過她。
”
傑西卡感到自己快要失控，隻得咬緊下唇。
她注意到保羅生硬的語氣，意識到他說出這番話，需要付出多大的代價。
她想朝他奔過去，把他摟在胸前，她以前從沒這麼做過。
但扼住她咽喉的手臂已停止了顫抖，刀尖仍一動不動地抵着她的後背。
“一個孩子一生中最可怕的時刻，”保羅說，“就是發現他的父母隻是普通的人，分享着一種他永遠無從參與的愛。
它既是一種損失，也是一種領悟，明白世界分為彼此，而我們總是孤身一人。
這一頓悟自有其真實性，沒有人可以回避。
當我父親提到母親時，我聽出了他對她的愛。
我母親不是叛徒，哥尼。
”
傑西卡終于開口道：“哥尼，放開我。
”話中并沒帶任何特殊的命令語氣，也沒有針對他的弱點使什麼詭計的意思，然而哥尼的手臂卻松開了。
她跑向保羅，站在他面前，但沒有抱住他。
“保羅，”她說，“這世上還有其他領悟。
我突然意識到，過去我曾一直在利用你，扭曲你，操縱你，硬把你放在我選擇的道路上……或者說，這是一條我不得不選擇的道路，就當這是我的借口吧，我隻能說，我所受的訓練要求我那麼做。
”她的喉嚨哽住了，過了一會兒，她擡頭看看兒子的眼睛，“保羅……我要你為我做件事：去選擇一條幸福的道路。
你那位沙漠女子，如果你願意，就娶她吧。
别管别人怎麼說，想做就去做。
但要選擇一條你自己的路，我……”
她停了下來，身後傳來的喃喃低語打斷了她。
哥尼！
她看見保羅的眼睛直勾勾地盯着她的身後，便轉過身去。
哥尼站在原地，但刀已插回刀鞘。
他撕開胸前的衣袍，露出裡面灰色光滑的蒸餾服，是走私徒在各穴地間買賣的那種。
“将你的刀刺入我的胸膛吧，”哥尼說，“殺了我，結束這場争端。
我已經玷污了自己的名聲，我對不起公爵！最好的……”
“别動！”保羅命令道。
哥尼看着他。
“扣上你的袍子，别像個傻瓜一樣，”保羅說，“這一天來，我已經看夠傻事了。
”
“殺了我吧！”哥尼咆哮道。
“你應該更了解我才是，”保羅說，“你以為我有這麼白癡嗎？難道每個我需要的人都要和我玩這一手嗎？”
哥尼看着傑西卡，用一種絕望、乞求，可憐得完全不像他的語氣說道：“那麼，夫人，請你……殺了我。
”
傑西卡走到他面前，雙手按在他的肩上。
“哥尼，為什麼要逼厄崔迪人殺死他們所愛的人呢？”她輕輕把哥尼敞開的衣袍從他手指下面拉出來，為他掩好衣襟，又幫他把胸前的衣服系緊。
哥尼結結巴巴道：“但是……我……”
“你以為自己是在為雷托複仇，”她說，“正因如此，我才敬重你是一條漢子。
”
“夫人！”哥尼說。
他垂下頭，下巴埋在胸前，緊閉着雙眼，強忍着不讓淚水流出來。
“我們就把這次發生的事當成老朋友之間的誤會吧。
”她說。
保羅聽出她有意調整了語調，話中暗含撫慰。
“一切都過去了，萬幸的是，我們之間再也不會有這樣的誤會了。
”
哥尼睜開淚光閃爍的雙眼，低頭看着她。
“我認識的那個哥尼·哈萊克是一個精通劍術和巴厘琴的人，”傑西卡說，“而我最敬重的，是彈琴的哥尼。
難道那個哥尼·哈萊克不記得了，當年我是多喜歡聽他為我彈琴啊？你還帶着巴厘琴嗎，哥