依靠預言施行統治，這是宇宙中最危險的遊戲。
我們的智力和勇氣都不足以玩這種遊戲。
如果遵循這裡列出的種種規定，我們可以利用預言能力處理一些重要性遜于統治的事務。
它們當然不是統治，但性質相似，而我們也隻敢做到這一步。
為了我們的目的，這裡暫時借用貝尼·傑瑟裡特姐妹會的看法，将大千世界視為儲存基因的池塘，視為教義和導師之源，以及無窮可能性的源頭。
我們的目标不是統治，而是變動這些基因、學習、把我們自己從一切依賴和統治中解脫出來。
——摘自《狂歡：一種治國方略》
第三章：宇航員的宇航公會
“這就是您父親死去的地方？”艾德雷克問。
會見室牆上裝飾着許多浮雕地圖。
他從箱子裡射出一道指示光柱，照在一張地圖上的一處寶石标記上。
“那是存放他顱骨的聖殿。
”保羅說，“我父親被哈克南人囚禁在護航艦上，就死在我們下面的窪地裡。
”
“哦，是的，我記起來了。
”艾德雷克說，“好像是什麼刺殺他那個不共戴天的死敵哈克南男爵的事。
”為了掩飾在這個封閉的小房間裡感到的不适和恐懼，艾德雷克在橘紅色氣體裡翻了個身，直直地看着保羅。
他正一個人坐在灰黑相間的長沙發上。
“我妹妹殺死了男爵。
”保羅說，聲音和表情都很平淡，“就在厄拉奇恩戰争中。
”
他心想，宇航公會的這個魚人為什麼偏偏選擇此時此地揭開這個老傷疤？
這個宇航員極力抑制自己神經質的緊張情緒，但總也不成功。
上次見面時那種懶洋洋的大魚一般的神态早已蕩然無存，那雙小眼睛鼓凸出來，東瞅瞅西看看，搜索着，盤算着。
他唯一的随從站得離他稍遠，靠近保羅左邊沿牆而列的皇宮衛兵。
這個随從的神情中有些東西讓保羅放心不下。
這是個身體粗壯的人，粗脖子，愚鈍的臉上表情茫然。
剛才，就是他将艾德雷克的箱子推進會見室：身體輕輕抵着懸浮力場上的箱子，雙手叉腰，走路的姿态活像個行刑劊子手。
斯凱特爾，艾德雷克是這樣稱呼他的。
斯凱特爾，他的助手。
這位助手的外表無一不顯示出徹頭徹尾的愚蠢，但是，他的眼睛卻出賣了他。
這是一雙嘲弄地看待一切所見之物的眼睛。
“您的侍妾好像很喜歡看變臉者的表演。
”艾德雷克說，“很高興能為你們提供一點小小的娛樂。
當整個劇團的人同時變成和她一模一樣的容貌時，她的反應真讓我開心死了。
”
“宇航公會的禮物，大家對這個可都是戒心重重啊。
”保羅道。
他想到了那場在大廳裡舉行的表演。
舞者們穿着戲裝上場，打扮成一張張沙丘塔羅牌。
他們迅速變換着隊列，組成各種看似随意的圖案，包括火旋渦以及古老的占蔔圖形。
最後變成大牌，一隊國王和皇帝，與鑄在硬币上的曆代帝王的臉一模一樣：輪廓堅硬，表情嚴肅，隻不過古怪地變來變去。
這些表演者還給大家開了個玩笑：保羅自己的臉和身體也被複制了一份，被複制的還有契尼，一個個契尼在大廳中走來走去。
就連斯第爾格也被複制了。
大廳裡的其他人哄笑起來，斯第爾格本人嘟囔着、咒罵着，卻全身止不住地顫抖。
“可我們帶來的禮物都是善意的。
”艾德雷克抗議道。
“善意到什麼程度？”保羅問，“你送給我的那個死靈認定他的目的是摧毀我們。
”
“摧毀你們，陛下？”艾德雷克問，神态十分安詳，“人能摧毀天神嗎？”
剛剛走進來的斯第爾格聽到了這最後一句話。
他停住腳步，瞪了衛兵一眼。
他們離保羅很遠，超過了他規定的距離。
他憤怒地打了個手勢，叫他們靠近些。
“沒關系，斯第爾格。
”保羅擡起一隻手，“隻是朋友之間随便聊聊。
你把大使的箱子挪近我的沙發好嗎？”
斯第爾格思索着保羅的命令。
那樣一來，箱子就會擺在保羅和那個粗魯的助手之間，離保羅太近了。
可是……
“沒關系的，斯第爾格。
”保羅又重複了一遍，同時做了個秘密手勢，表示這是個命令，不得違抗。
斯第爾格很不情願地推動箱子，朝保羅靠近了些。
他不喜歡這種容器，還有它周圍那股濃重的香料味。
他站在箱子一角那個不住旋轉的、傳出宇航員聲音的裝置下面。
“摧毀天神，”保羅說，“有意思。
可是，誰說我是天神？”
“那些敬拜您的人。
”艾德雷克說，故意瞥了一眼斯第爾格。
“你相信嗎？”保羅問。
“我相信什麼無關緊要，陛下。
”艾德雷克說，“然而，在多數觀察者看來，您似乎圖謀把自己變成一個神。
人們會問，如果那樣的話，您是否就可以做任何想做的事……而且是随心所欲地去做？”
保羅琢磨着宇航公會宇航員的話。
這是一個令人惡心的家夥，但他感覺敏銳。
這個問題保羅也曾經無數次問過自己，但以他看到過的那麼多時間線，他知道自己的未來可能比當一個神