送來的禮物！”
“如果他們是你哥哥的朋友，送這麼一份禮物真是夠奇怪的。
”他說，“為什麼要讓他被谄媚奉承和卑躬屈膝重重包圍？您聽過那個贊頌者的作品嗎？‘穆阿迪布照亮了民衆。
烏瑪攝政王，我們的皇帝，從黑暗中來，發出燦爛的光芒，照亮了所有人。
他是我們的陛下，他是無盡的泉水。
他為宇宙播撒了歡樂。
’呸！”
厄莉娅輕聲說：“如果我把你的話複述給我們的弗雷曼護衛隊，他們會把你砍成肉醬喂鳥。
”
“那您就告訴他們得了。
”
“我哥哥是靠上天之自然法律統治世界的！”
“您自己都不相信，為什麼還要這樣說？”
“你怎麼知道我相信什麼？”她聲音顫抖，用貝尼·傑瑟裡特的心法也難以克制。
她從沒想到，這個死靈對她竟然有這麼大的影響力。
“您剛才命令我以門泰特的方式說出我的推理過程。
”他提醒她。
“但沒有哪個門泰特知道我相信什麼！”她顫抖着，做了兩次深呼吸，“你膽敢評判我們！”
“評判你們？我沒有評判。
”
“你根本不知道我們受過的是什麼教育！”
“你們倆都接受了如何統治人的教育。
”他說，“經過這種培養，你們對權力充滿了過分的渴望。
你們掌握了政治手腕和技巧，對戰争和宗教也運用得恰到好處。
自然法律？什麼自然法律？那隻不過是糾纏着人類的神話而已。
糾纏！它是個幽靈，是非物質的、不真實的。
你們的聖戰難道是自然法律？”
“一個喋喋不休的門泰特。
”她嘲笑道。
“我是厄崔迪家族的仆從，并且說話坦率。
”他說。
“仆從？我們沒有仆從，隻有信徒。
”
“那我就是一個沒有喪失自我意識的信徒。
”他說，“理解這一點吧，孩子，您……”
“不要叫我孩子！”她呵斥着，把晶牙匕從刀鞘裡抽出了一半。
“我接受您的指正。
”他瞥了她一眼，微笑着，把注意力集中到撲翼飛機上。
厄崔迪家族皇宮面朝懸崖的一面已經清晰可見，俯瞰着整個厄拉奇恩北部郊區。
“從肉體上看，您就是一個小孩子。
”他說，“而且這個肉體還深受青春期欲望的困擾。
”
“我不明白為什麼要聽你這些鬼話。
”她吼叫起來。
可晶牙匕卻滑過遮蓋在長袍下的手掌，插回了刀鞘。
手掌上已經汗水淋淋。
弗雷曼人的節儉意識讓她大為不安：這可是浪費身體的水分！
“您聽是因為您知道我效忠于您哥哥。
”他說，“我的行為清清楚楚，并且容易理解。
”
“你沒有什麼是清清楚楚、容易理解的。
你是我見過的最複雜的生物。
我怎麼知道特萊拉人把你造成了什麼東西？”
“不管是出于某種錯誤或者某種目的，”他說，“反正他們讓我任意塑造自己。
”
“不過是禅遜尼的那套怪論。
”她指責道，“智者知道塑造他自己，而傻瓜就這樣活着，一直到死。
”她的聲音裡充滿嘲弄之意，“好一個沒有喪失自我意識的信徒！我非把你的這些話全告訴保羅不可。
”
“大多數他已經聽過了。
”
她又驚訝又好奇：“可你是怎麼回事，竟然還活着……還有自由？他怎麼說的？”
“他笑了。
他說：‘人民不希望他們的皇帝隻是個記賬員；他們想要一個主人，一個保護他們的人。
’可他也承認，帝國的毀滅源于他自己。
”
“他為什麼會這麼說？”
“因為我使他相信我理解他的困難，并且願意幫助他。
”
“你究竟說了什麼話，讓他這麼相信你？”
他沉默了，将撲翼飛機一側，準備在皇宮戒備森嚴的屋頂着陸。
“我命令你，把你當時說的話告訴我！”
“我不敢肯定您是否接受得了那些話。
”
“我自己會判斷！我命令你，立刻說出來！”
“請允許我先着陸。
”他說。
并沒有等她允許，他就徑直拐上降落航道，調整機翼的升力，輕輕地停靠在屋頂明亮的橘紅色起降台上。
“現在就說。
”厄莉娅說，“快說。
”
“我告訴他，宇宙中最困難的事莫過于接受自己。
”
她搖搖頭：“真是……是……”
“一味苦藥。
”他說，看着衛兵們朝他們奔過來，迅速各就各位，執行護衛任務。
“胡說八道！”