在法律上，我們運用了一整套晦澀難懂的術語。
這很有必要。
因為費解的詞語能夠掩飾我們希望對彼此施加的暴力。
剝奪某人一小時生命，和剝奪他的整個生命，兩者之間隻存在程度上的差别。
無論選擇哪一種，你都對他實施了暴力，削弱了他的力量。
精緻而委婉的詞語或許能掩飾你殺人的意圖，但在任何暴力之後，都存在着一個最基本的假設：“我攫取你的力量，以滿足我的需求。
”
——保羅·穆阿迪布皇帝在議會上的指令附錄
保羅從死胡同裡走出來的時候，一号月亮已經高高地挂在頭頂。
屏蔽場已經啟動，在他周身閃閃發光。
山丘那邊吹過來一陣狂風，裹着沙子和灰塵，從狹窄的街道上掃過。
比加斯兩眼眨巴着，雙手擋在眼前。
“我們必須趕快。
”侏儒咕哝着，“趕快！趕快！”
“你感應到危險了？”保羅問，想知道究竟。
“我知道危險！”
危險立即來臨了。
一個門洞裡突然閃出一個人影，來到他們面前。
比加斯往下一蹲，發出一聲哽咽。
但這個像戰争機器一樣快步走來的人隻不過是斯第爾格。
他的腦袋稍稍探向前方，有力的雙腳踏過街道。
保羅把侏儒交給斯第爾格，隻用幾句話便讓對方知道了他的價值。
在幻象中，到這裡時，發展的步子非常快。
斯第爾格帶着比加斯很快離開，衛隊集結在保羅周圍。
命令下達了，讓隊員沿街下去，趕到奧塞姆家旁邊那座房子去。
隊員們急忙遵命，一時間人影晃動，陰影憧憧。
又是一批送死的，保羅想。
“抓活的。
”一個衛隊軍官悄聲吩咐。
這個聲音就像幻象的回音，在保羅耳邊響起。
幻象與現實重疊在一起，分毫不差：幻象——現實，嘀嗒——嘀嗒，環環相扣。
月光中，撲翼飛機飄然降落。
這個夜晚，帝國軍隊在行動。
種種動靜中響起一陣輕微的噓噓聲，越來越響，變成陣陣怒吼，但仍能聽出其中的摩擦音。
天邊燃起了暗橙色的火光，遮蔽了星星，吞沒了月亮。
在自己最早的噩夢中，保羅瞥見過這個幻象，就是這樣的聲音和火焰。
他有一種終于履行了什麼的古怪感覺。
一切都按照應有的樣子在進行。
“熔岩彈！”有人驚呼。
“熔岩彈！”喊聲四起。
“熔岩彈……熔岩彈……”
保羅急忙伸出手臂遮住自己的臉，一頭撲倒在路沿下。
太遲了，當然。
奧塞姆的房子所在的地方現在是一根火柱，令人窒息的氣流咆哮着沖向天空，散發出黃褐色的亮光，照着那群混亂逃竄、浮雕般清晰的人們，掙紮和逃跑的動作宛如芭蕾舞。
側飛後退的撲翼飛機同樣在這種亮光下暴露無遺。
對瘋狂逃竄的人群來說，一切都來不及了。
保羅身下的地面變得滾燙。
他聽到跑動的聲音停止了，人們在他周圍撲倒在地。
現在，所有人都意識到了，奔逃是徒勞無益的。
損失已經形成，無可挽回了，現在隻能等待熔岩彈将它的能量徹底耗盡。
沒有人能逃過這東西發出的輻射，它已經穿透了他們的皮膚，輻射效應已經呈現。
至于這種武器造成的傷害會達到什麼程度，隻能看它那個違反蘭茲拉德聯合會有關核武器禁令的使用者有什麼打算了。
“上帝啊……熔岩彈。
”有人哀号，“我……不……想……成……為……瞎子……”
“這是誰幹的？”遠處一個士兵吼道。
“特萊拉人又可以賣出很多眼睛了。
”某個站在保羅身邊的人吼道，“好了，都閉嘴，等着！”
他們全都等待着。
保羅一聲不吭，想着這