“哈拉！”保羅叫道，“把這人趕走！”
“給我老老實實待在那兒！”斯凱特爾喝道，“所有人！我警告你們，變臉者的速度比你們猜想的快得多。
我的刀可以在你們碰到我之前結果這兩個小崽子。
”
保羅感到有人在拉他的右手，于是朝右邊靠了靠。
“這個距離可以了，厄莉娅。
”斯凱特爾說。
“厄莉娅，”保羅說，“别。
”
“都是我的錯。
”厄莉娅悲痛地說，“我的錯！”
“厄崔迪，”斯凱特爾說，“現在我們可以交易了吧？”
在他身後，保羅聽到了一聲嘶啞的咒罵。
艾達荷的聲音中充滿了難以抑制的暴力沖動，讓他的喉頭不由得收縮起來。
艾達荷，一定要控制住！斯凱特爾會殺死孩子們的！
“交易就要有可賣的東西。
”斯凱特爾說，“不是嗎，厄崔迪？你希望你的契尼回來嗎？我們可以把她還給你。
一個死靈，厄崔迪。
一個有着一切記憶的死靈！不過我們必須抓緊時間。
叫你的朋友帶一個冷藏箱來保護這具肉體。
”
再次聽到契尼的聲音，保羅想，再次感到她的存在，在我身邊。
啊哈，這就是他們給我一個艾達荷死靈的原因，是為了讓我知道這個再生的人和原人是多麼相像。
完美的複原……但必須答應他們的條件。
這樣一來，我就會永遠成為特萊拉的工具。
還有契尼……她也會被拴在同一根鍊條上，而且有我們的孩子做人質……
“你們打算怎麼恢複契尼的記憶？”保羅問，盡力使自己的聲音保持平靜，“你們要訓練她來……來殺掉她的一個孩子嗎？”
“用我們需要的無論什麼方法。
”斯凱特爾說，“你怎麼說，厄崔迪？”
“厄莉娅，”保羅說，“你來和這家夥做交易。
我不能和我看不見的東西交易。
”
“聰明的選擇。
”斯凱特爾滿意地說，“好了，厄莉娅，作為你哥哥的代理人，你準備給我開什麼價？”
保羅低下頭，竭力使自己沉靜下來，沉靜下來。
此時此刻，他瞥見了什麼東西——好像是一個幻象，可又不是。
是一把靠近自己的刀。
就在那兒！
“給我點時間想想。
”厄莉娅說。
“我的刀有耐心等。
”斯凱特爾說，“可契尼的肉體不能等。
抓緊點。
”
保羅感到眼前似乎有東西在閃動。
這不可能……可它就是！他感覺到了自己的眼睛！它們的視角很奇怪，移動起來飄浮不定。
那兒！那把刀遊入了他的視野。
保羅吃驚地屏住了呼吸。
他分辨出了這個視角，出自他的一個孩子！他正從搖籃中望着斯凱特爾的刀！閃閃發光，離孩子隻有幾英寸。
是的——他還能看見自己，站在房間那邊，而且——低着頭，靜靜地站在那裡，不具備任何威脅力，完全被房間裡的其他人所忽略。
“首先，你可能要讓出你們在宇聯商會的所有股份。
”斯凱特爾提議。
“所有股份？”厄莉娅抗議。
“所有股份。
”
通過搖籃裡的眼睛，保羅看着自己從腰帶上的刀鞘中拔出晶牙匕。
這個動作使他産生了一種奇特的雙重感覺。
他估摸着距離和角度。
隻有一次機會。
他用貝尼·傑瑟裡特方式調整好自己的身體，一躍而起，像一隻迸發的彈簧，把精力全部集中在一個動作上，平衡全身肌肉，形成一個和諧而細膩的整體。
晶牙匕從他的手中飛了出去，發出一道乳白色的朦胧刀光，閃電般刺進斯凱特爾的右眼，從變臉者的後腦穿出。
斯凱特爾猛地舉起雙手，向後搖晃着，撞到了牆上。
手中的刀“嘩啦”一聲飛向天花闆，然後又“咣當”跌落到地闆上。
斯凱特爾從牆上反彈起來，臉朝下倒下了，沒等觸到地面就死去了。
仍然通過搖籃裡的眼睛，保羅隻見房間裡的臉都轉了過來，瞪着他這個沒有眼睛的人，全都驚呆了。
随後，厄莉娅猛地沖到搖籃邊，彎下身子。
他的視線被擋住了。
“啊，他們沒事。
”厄莉娅說，“他們都沒事。
”
“陛下，”艾達荷低聲說，“這也是您幻象的一部分嗎？”
“不。
”他朝艾達荷揮揮手，“就這樣吧，别問了。
”
“原諒我，保羅。
”厄莉娅說，“可那家夥說他們能夠……複活……”
“厄崔迪家付不起這樣的代價。
”保羅說，“這你也知道。
”
“我知道。
”她歎了口氣，“可我還是受了誘惑……”
“誰能不受誘惑？”保羅問。
他轉身離開他們，摸索着走到牆邊，靠着牆，試圖弄明白自己到底做了些什麼。
為什麼？為什麼？那雙搖籃裡的眼睛！他感到一切就要真相大白了。
那是我的眼睛，父親。
詞句在他一無所見的幻象上清晰地閃出微光。
“我的兒子！”保羅輕聲說，聲音低得沒有任何人聽得見，“你……有意識。
”
是的，父親。
看！
保羅一陣頭暈目眩，緊緊倚在牆上。
他感到自己的身體仿佛被倒立起來，抽幹了。
生命飛快地離自己而去。
他看到了他的父親，也就是他自己，還有祖父、祖父的祖父。
他的意識跌跌撞撞地闖進一條破碎的通道，看到了他所有的男性祖先。
“怎麼會這樣？”他無聲地問。