傻了。
”
他的語氣惹惱了她，她說道：“法拉肯會使用任何手段摧毀我們。
”
“啊，你說得對。
”他說道，“這也是一種機動性，過去我們沒有。
我們有道德準則，厄崔迪家族的道德準則。
為此，我們總是付出買路錢，而敵人是劫掠者。
當然，這個限制現在已經不存在了。
我們兩家同樣靈活，厄崔迪家族和科瑞諾家族。
”
“我們綁架母親的原因是為了不讓她受到傷害，”厄莉娅說道，“我們仍然有自己的道德準則。
”
他低頭看着她。
她知道刺激一個門泰特、讓他進行計算的危險。
他剛才就計算過她，她當然意識到了。
然而……他仍然愛着她。
他一隻手拂過眼睛。
她看上去多年輕啊。
傑西卡夫人是對的：這麼多年來，厄莉娅沒老一天。
她的面部線條仍然很像她那位貝尼·傑瑟裡特母親，十分柔和，但她長着一雙厄崔迪眼睛——多疑、嚴厲，像鷹眼。
這雙眼睛後面隐藏着冷酷的算計。
艾達荷為厄崔迪家族服務許多年了，了解家族的優勢與弱點所在。
但是厄莉娅體内的這個東西，是他以前從未見過的新東西。
厄崔迪家族可能會對敵人使用狡詐手段，但絕不會針對朋友和盟軍，更不用說針對家人了。
厄崔迪家族的行為有嚴格的準則：盡最大能力來支持自己的人民，讓他們意識到生活在厄崔迪家族的統治下有多麼美好；以坦誠的行為展示自己對朋友的愛。
然而，厄莉娅現在的要求是非厄崔迪的。
他全身的細胞和神經結構都感覺到了這一點，感覺到了厄莉娅異于厄崔迪的處事态度。
突然間，他的門泰特感覺中樞啟動了，他的心智進入了神遊物外的計算狀态。
時間已經不複存在，隻有持續的計算。
厄莉娅能看出他在幹什麼，但已經太晚了。
他全身心融入了計算。
計算：他看到傑西卡夫人以一種虛假的生命形式生活在厄莉娅的意識内，就像他能感覺到死去之前的鄧肯·艾達荷永遠留在他自己的意識内一樣。
厄莉娅是一個出生前就有記憶的人，所以擁有這種意識，而他則是因為特萊拉人的再生箱。
但是，厄莉娅沒有與體内的傑西卡接觸，厄莉娅完全被體内另一個虛假生命控制了，這個生命排斥了其他生命。
堕入魔道！
異化！
邪物！
他接受了計算結論，這是門泰特的方式。
他轉而考慮問題的其他方面。
厄崔迪家族所有的人都集中在這顆行星上。
科瑞諾家族會冒險從太空中發動攻擊嗎？他的心智中閃現出那些為所有人所接受的協定，正是這些協定結束了原始的戰争：
一、在來自太空的攻擊面前，所有行星都是脆弱的。
因此，每個大家族都在自己的行星之外設置了報複性武器。
法拉肯當然知道，厄崔迪家族同樣不會忽略這項最基本的預防措施。
二、屏蔽場可以完全阻擋非原子彈的沖擊和爆炸，這正是白刃戰重新回歸的原因。
但步兵團有其局限。
就算科瑞諾家族将他們的薩多卡恢複到厄拉奇恩戰役前的水平，他們仍然不是狂暴兇狠的弗雷曼人的對手。
三、行星采邑制度永遠處于技術的威脅之下，但是芭特勒聖戰的影響一直延續至今，起到了抑制作用，使技術無法不受約束地發展下去。
伊克斯、特萊拉和其他一些邊緣世界行星是這種威脅的唯一來源，但與帝國内其他行星的聯合力量相比，這些技術型世界的力量是脆弱的。
芭特勒聖戰的影響不會中斷，所以各大家族不會發展出機械化戰争所需要的龐大的技術階層。
在厄崔迪帝國中，技術階層受到嚴密控制。
整個帝國維持着穩定的封建體系，要向新邊疆——新行星擴張，采邑體系是最好的社會結構。
鄧肯的門泰特意識不斷接受着來自記憶數據的沖擊，完全感覺不到時間流逝的影響。
他計算出科瑞諾家族不敢進行非法的原子彈攻擊。
通過肉體計算這一主要分析手段，他得出了這個結論，結論的關鍵論據是：帝國掌握的原子彈相當于其他各大家族原子彈的總和。
一旦科瑞諾家族違反協定，至少有一半的大家族會不假思索地立即反擊。
無須厄崔迪家族開口提出請求，他們的行星外報複性武器系統就将得到各大家族壓倒性打擊力量的支援。
恐懼将使各大家族緊緊團結在一起。
薩魯撒·塞康達斯行星和它的盟軍将在一片熾熱的煙塵中化為烏有。
科瑞諾家族不會冒這種滅族的風險。