“夫人，你知道有弗雷曼反叛者嗎？他們稱自己為‘沙漠深處的爵爺’，他們詛咒厄崔迪家族，甚至穆阿迪布本人。
這你知道嗎？”
“我聽過法拉肯的報告。
”她說道，不明白他究竟要将談話引向何方，想說什麼問題。
“比那更多，夫人。
比法拉肯報告中提到的多得多。
我自己就聽過他們的詛咒。
它是這麼說的：‘燒死你們，厄崔迪家的人！你們不再有靈魂，不再有精神，不再有身體，不再有皮膚、魔力和骨頭，不再有頭發、想法和語言。
你們不會有墳墓，不會有家、墓穴和墓碑。
你們不再有花園，不再有樹木和灌木。
你們不再有水，不再有面包、光明和火。
你們不再有孩子，不再有家庭、繼承人和部落。
你們不再有頭，不再有手臂、腿和腳。
你們在任何行星上都沒有落腳之處。
你們的靈魂将永遠被鎖于地底深處，永無超脫之日。
你們永遠都看不到夏胡魯，你們将永遠是生活在最底層的邪物，你們的靈魂将永無天日。
’它就是這麼說的，夫人。
你能感受到弗雷曼人心中的仇恨嗎？他們詛咒一切厄崔迪人，要讓他們飽受地獄之火的煎熬。
”
傑西卡一陣戰栗。
艾達荷無疑原封不動地把他聽到的詛咒重複了一遍。
為什麼他要讓科瑞諾家族知道這些？她能想象一個憤怒的弗雷曼人，扭曲着猙獰的面孔，站在他的部落前，咬牙切齒地念完了這個詛咒。
為什麼艾達荷要讓法拉肯聽到這一切？
“你這就為甘尼瑪和法拉肯之間的婚姻提供了一個很好的理由。
”她說。
“你總是從有利于你的角度來看問題。
”他說道，“甘尼瑪是弗雷曼人。
而法拉肯呢，他的家族放棄了在宇聯商會中所有的股份，轉給了你的兒子和其繼承人。
隻是因為厄崔迪的寬宏大量，法拉肯才得以活在世上。
還記得你的公爵在厄拉科斯插下厄崔迪鷹旗時說的話嗎？他說：‘我來到這裡，我将留在這裡。
’直到現在，他的骸骨仍然留在那裡。
如果法拉肯和甘尼瑪結婚，他就會去厄拉科斯定居，帶着他的薩多卡。
”
一想到這種前景，艾達荷不由得連連搖頭。
“有個古老的諺語說，解決問題就要像剝洋蔥一樣，一層層來。
”她冷冷地說。
他怎麼敢以這種态度對我？除非他是演給法拉肯的眼睛看的……
“反正，我無法想象弗雷曼和薩多卡共享一個行星。
”艾達荷說道，“這層皮不肯從洋蔥上下來。
”
艾達荷的話可能會引起法拉肯和他顧問的警惕。
一想到這裡，她冷冷地說：“厄崔迪家族仍然是這個帝國的法律！”說完，她暗想：難道艾達荷是想讓法拉肯相信，沒有厄崔迪的幫助，他同樣能登上寶座？
“哦，是的，”艾達荷說道，“我差點忘了。
厄崔迪的法律！當然，但這個法律必須經過翻譯的傳達，而譯者就是教會的教士。
我隻須閉上眼睛，就能聽到你的公爵告訴我說，土地總是通過暴力取得和保有的。
哥尼過去經常唱道，财富無處不在。
但隻要能達到獲取财富的目的，随便用什麼手段都無所謂嗎？哦，也許我誤用了諺語。
也許無論公開揮舞的鐵拳是弗雷曼軍團還是薩多卡都無關緊要，将鐵拳隐藏在厄崔迪的法律中也行——但鐵拳就是鐵拳。
但就算這樣，那層洋蔥皮還是剝不下來，夫人。
你知道嗎，我在想的是，法拉肯需要的是什麼樣的鐵拳？”
他在幹什麼？傑西卡想，科瑞諾家族會貪婪地吸收他的言論，并加以利用。
“所以你認為教會不會允許甘尼瑪嫁給法拉肯？”傑西卡鼓起勇氣問道，想看看艾達荷的言論會指向何方。
“允許她？上帝啊！教會會讓厄莉娅做任何她決定的事。
嫁給法拉肯完全是她自己的決定！”
這就是他這番話的目的嗎？傑西卡暗忖。
“不，夫人，”艾達荷說道，“這不是問題所在。
這個帝國的人民已經無法區别厄崔迪政府和野獸拉班之間的不同。
在厄拉奇恩的地牢裡，每天都有人死去。
我離開是因為我無法再用劍為厄崔迪家族戰鬥了，哪怕隻有一個小時！你不明白我在說什麼嗎？我為什麼來找你這個厄崔迪家族的代表？厄崔迪