方。
“如果我答應，我就是在誘他中計。
”甘尼瑪說道，“如果那就是你們需要的，我會同意，但他可能不會上當。
如果你希望這個假婚約能值些錢，幫你買回我的祖母和你珍貴的鄧肯，那也行。
這算是你的造化。
但法拉肯是我的，我要殺了他……”
伊勒琅轉過頭來看着厄莉娅：“厄莉娅！如果我們真的這麼做……”她有意頓了頓，讓厄莉娅想象一下蘭茲拉德聯合會内的各大家族的憤怒、厄崔迪家族的名譽将承受的毀滅性打擊、宗教信仰的破滅，還有随之倒塌的大大小小的社會上層建築。
“……對我們将大為不利。
”伊勒琅繼續道，“所有對保羅預知能力的信仰都将毀滅。
它……帝國……”
“有誰膽敢挑戰我們的權力？我們有權決定什麼是對的，什麼是錯的。
”厄莉娅平靜地說道，“我們是錯誤與正确的裁定者。
我隻須宣布……”
“你不能這麼做！”伊勒琅抗議道，“保羅……”
“隻不過是教會和國家的一個工具而已。
”甘尼瑪說道，“不要再說傻話了，伊勒琅。
”甘尼瑪摸了摸腰間的晶牙匕，擡頭看着厄莉娅，“我錯誤地判斷了我聰明的姑姑、穆阿迪布帝國内的聖人。
我真的看錯你了。
把法拉肯騙到我們的客廳來吧——如果你想這麼做的話。
”
“這麼做太魯莽了。
”伊勒琅竭力反抗道。
“你同意婚約了，甘尼瑪？”厄莉娅沒有理睬伊勒琅，直接問道。
“前提是滿足我的條件。
”甘尼瑪說道，她的手仍然沒有離開晶牙匕。
“我不參與這件事，”伊勒琅說道，她的手出汗了，“我本想促成一個真正的婚約，以愈合……”
“厄莉娅和我，我們會給你一個更加難以愈合的傷口。
”甘尼瑪說道，“盡快帶他到這兒來，如果他願意來的話。
或許他會同意的。
他怎麼會懷疑我這麼一個小孩子呢？讓我們準備一個正式的訂婚儀式，需要他親自出席。
再制造一個讓我和他獨處的機會……隻要一兩分鐘……”
伊勒琅在真實的甘尼瑪面前戰栗着。
現實不就是這樣嗎？在可怕的血腥鬥争中，弗雷曼人的孩子與成人沒有區别。
弗雷曼人的孩子習慣于在戰場上殺死受傷的敵人，讓女人可以省點力氣，直接收集戰場上的屍體就行，然後把它們送往亡者蒸餾器。
甘尼瑪，以一個弗雷曼孩子的聲音，用她聲音中的成熟，用圍繞在她周圍的古老家族的仇殺氣氛，堆積起一層又一層的恐懼。
“成交。
”厄莉娅說道，勉強壓制着自己的臉部表情和聲音，不讓自己的狂喜暴露在外，“我們會準備正式的婚約證書。
我們要讓聯合會族的代表們見證婚約的簽字儀式。
法拉肯不太可能懷疑……”
“他會懷疑，但他還是會來。
”甘尼瑪說道，“他會帶衛兵，但是他們能阻止我接近他嗎？”
“看在保羅所有努力的分上，”伊勒琅抗議道，“至少我們該讓法拉肯的死看上去像是個事故，或者是某個外星球家族的惡意……”
“我樂于向我的同胞們展示沾滿鮮血的利刃。
”甘尼瑪說道。
“厄莉娅，我求你了，”伊勒琅說道，“放棄這個瘋狂的決定吧。
你可以宣布要刺殺法拉肯，或任何……”
“我們無須正式宣布要刺殺他，”甘尼瑪說道，“整個帝國都知道我們的感受。
”她指了指她長袍的袖子，“我們穿着黃色的喪服。
即使我換上了黑色的弗雷曼訂婚服，難道還會有人以為我真的想訂婚嗎？”
“希望能瞞過法拉肯，”厄莉娅說道，“還有那些我們邀請來參加儀式的聯合會代表……”
“每個代表團都會反對你，”伊勒琅說道，“這一點你也清楚。
”
“有道理。
”甘尼瑪說道，“所以挑選代表團成員時一定要細心點。
他們必須是那些我們在未來可以舍棄的人。
”
伊勒琅絕望地朝空中一揮手，然後轉身離開了。
“把她置于嚴密的監視之下，以防她給她的侄子通報消息。
”甘尼瑪說道。
“用不着教我怎麼計劃陰謀。
”厄莉娅說道。
她轉身跟随着伊勒琅，但走得比她慢。
門外的衛兵和待命的助手們迅速跟在她身後，就像沙蟲躍出沙漠表面、沙礫随即流入它身後形成的漩渦一般。
門關上後，甘尼瑪悲傷地搖着頭，想：就像可憐的雷托和我想到的一樣。
上帝！我希望被老虎殺死的是我，而不是他。