他不喜歡神帝同鄧肯們談論舊時代。
雷托忽然意識到這次停留的時間遠遠長于以往。
之前在晨風中跑了一陣，百官和衛兵現在都感到寒意襲身。
畢竟有些人穿的華服更多是為了裝點門面而非防風禦寒。
還是那句話，雷托想，或許門面也是一種自保。
“以前都是沙丘。
”艾達荷說。
“綿延數千公裡。
”雷托補充道。
莫尼奧思緒翻騰。
他熟悉神帝這種深陷沉思的狀态，但今天還帶着一絲傷感。
可能是受了前任鄧肯之死的刺激。
雷托一傷感，也許就會忽略掉重要的事情。
神帝的情緒或念頭由不得誰說三道四，他隻是擔心被人乘虛而入。
必須警告賽歐娜，莫尼奧想。
這個傻丫頭能聽我話就好了！
她的反叛精神遠遠超過當年的莫尼奧。
遠遠超過。
雷托馴服了莫尼奧，讓他感受到了金色通道及其作為育種鍊的一環所承擔的責任，然而在莫尼奧身上奏效的方法并不适用于賽歐娜。
莫尼奧發現了這一區别，他對自己所受的訓練原本是深信不疑的，現在卻有了新的認識。
“我沒有看到明顯的路标。
”艾達荷說。
“就在那兒，”雷托指着一個方向說道，“森林的邊界上。
那條路通往裂岩。
”
莫尼奧對他倆的談話聽而不聞。
是對神帝的極度崇信最終讓我俯首帖耳的。
雷托永遠不停地給人以意外和驚奇。
他的行為不可捉摸。
莫尼奧瞥了一眼神帝的側影。
他變成了什麼？
莫尼奧早期的一項任務是研究帝堡的秘密檔案，包括雷托的變形曆史。
然而與沙鲑的這種共生關系，即使讀了雷托本人的言談記錄也仍然是個不解之謎。
如果這些檔案是真實可信的，那麼沙鲑皮膚幾乎能讓他長生不老并免受一切暴力傷害。
其龐大身軀帶橫棱的要害部位甚至還能吸收激光槍的射擊能量！
先是沙鲑，再變成沙蟲——正是一個出産美琅脂的完整循環。
這個循環就在神帝體内潛伏着……靜靜等待完成的那一天。
“前進吧。
”雷托說。
莫尼奧意識到自己愣神了。
他從胡思亂想中收回思緒，隻見鄧肯·艾達荷正在微笑。
“過去我們管這叫‘撿羊毛’。
”雷托說。
“我很抱歉，陛下。
”莫尼奧說，“我剛才……”
“你在‘撿羊毛’，不過沒關系。
”
他的心情好點了，莫尼奧想，看來我得謝謝鄧肯。
雷托在禦辇上調整好位置，使泡形艙罩保持半開，隻留出能讓腦袋自由活動的空間。
雷托驅動禦辇前行，車輪嘎吱嘎吱軋過路面上的小石子。
艾達荷靠近莫尼奧，與他并肩小跑。
“禦辇底下有浮空球，可他還是用輪子，”艾達荷問，“為什麼？”
“聖上喜歡輪子，不愛用反重力裝置。
”
“這東西是怎麼開的？他怎麼來操控它？”
“你問過他嗎？”
“還沒得着機會。
”
“這輛禦辇是伊克斯人制造的。
”
“說明什麼？”
“據說聖上是靠特定的意念來驅動和操控這輛車的。
”
“你不确定？”
“他不喜歡别人問他這類問題。
”
即使對于他的心腹，莫尼奧想，神帝也是一個謎。
“莫尼奧！”神帝喊道。
“你最好回到衛兵那邊去。
”莫尼奧說着示意艾達荷退後。
“我甯願在前面領頭。
”艾達荷說。
“聖上不喜歡這樣！請退回去。
”
莫尼奧匆忙上前湊近雷托的臉龐，同時留意到艾達荷已經後撤，穿過百官隊列，歸入了殿後的衛隊。
雷托俯視着莫尼奧說：“我覺得你處理得很好，莫尼奧。
”
“謝陛下。
”
“你知道鄧肯為什麼要在前面領頭？”
“當然，陛下。
他理應在此護衛。
”
“這個鄧肯有危機感。
”
“我不明白，陛下。
我不明白您為什麼要這樣做。
”
“你的确不明白，莫尼奧。
”