确保這裡看不出遭遇過伏擊，一滴血、一片碎布都不可以留下——一絲痕迹不能有。
”
“是，陛下。
”
有人圍攏過來，艾達荷聞聲回頭，隻見所有幸存者，甚至包括纏着急救繃帶的傷員，都上前聽令了。
“任何人，”雷托對禦辇四周的人群說，“對這件事不許議論一個字。
讓特萊拉人去擔驚受怕吧。
”接着望向艾達荷。
“鄧肯，這個區域隻允許保留地弗雷曼人自由活動，那些變臉者是怎麼溜進來的？”
艾達荷下意識地看了莫尼奧一眼。
“陛下，責任在我。
”莫尼奧說，“是我安排弗雷曼人在這裡請願的。
我還向鄧肯·艾達荷保證他們沒有問題。
”
“我想起來你提到過這次請願。
”雷托說。
“我以為這能讓您高興，陛下。
”
“請願不能使我高興，反而讓我心煩。
在我的計劃中，有些人的唯一職責就是保留古老傳統，我尤其不願意看到這些人請願。
”
“陛下，隻是您對這類出行的無聊抱怨過太多次……”
“但我不是來幫别人減輕無聊的！”
“陛下？”
“保留地弗雷曼人對傳統一無所知。
他們隻善于做表面文章，所以自然會感到無聊。
他們的請願無外乎要搞點新花樣。
這就是讓我心煩的地方。
我不會允許的。
那麼，你是怎麼知道他們要請願的？”
“是弗雷曼人自己提出來的。
”莫尼奧說，“有個代表團……”他咽下了後半句話，緊皺起眉頭。
“這個代表團的成員你認識嗎？”
“當然，陛下。
否則我……”
“他們都死了。
”艾達荷說。
莫尼奧不解地瞧着他。
“你認識的那些人都遇害了，來的都是假扮的變臉者。
”艾達荷說。
“是我的疏忽。
”雷托說，“我早該教會大家怎麼去看穿變臉者了。
既然他們膽子已經大得開始犯蠢了，我們要把這一課補上。
”
“他們怎麼會膽大妄為到如此地步？”艾達荷問。
“也許是想轉移視線，不讓我們注意别的事。
”莫尼奧說。
雷托朝莫尼奧笑了笑。
盡管剛剛經曆過危險，總管的腦子還是蠻好使的。
由于沒能識破變臉者冒名頂替的詭計，莫尼奧已經讓神帝失望了一次。
現在，他覺得自己能否繼續幹下去，也許還得指望當初頗得神帝賞識的那些能力了。
“那麼現在我們還有點時間把自己收拾一下。
”雷托說。
“轉移我們的視線是為了掩蓋什麼？”艾達荷問。
“他們參與的另一個陰謀。
”雷托說，“他們料想會因為這件事而遭到嚴懲，不過特萊拉人的核心圈子仍将安然無恙，因為有你，鄧肯。
”
“他們沒打算在這兒失手。
”艾達荷說。
“但他們對出現意外是有心理準備的。
”莫尼奧說。
“他們仗着握有我的鄧肯·艾達荷的原型細胞，認定我不會消滅他們。
”雷托說，“你明白嗎，鄧肯？”
“他們押對了嗎？”艾達荷問。
“差一點就錯了。
”雷托說，接着又轉向莫尼奧，“我們不能把這件事的任何痕迹帶進奧恩城。
換上新制服，死傷的衛兵補上新人……一切都恢複原樣。
”
“大臣也有死的，陛下。
”莫尼奧說。
“找人頂上！”
莫尼奧躬身道：“是，陛下。
”
“給我的車子再送一頂新艙罩來！”
“遵命。
”
雷托把車倒了幾步遠，掉頭朝大橋駛去，又回過頭沖艾達荷喊道：“鄧肯，走在我旁邊。
”
一開始，艾達荷每個動作都顯得很不情願，慢吞吞地離開了莫尼奧等人；接着他加快步伐，趕到了禦辇敞開的泡形艙罩旁邊，邊走邊盯着車裡的雷托。
“你有什麼煩心事，鄧肯？”雷托問。
“您真的把我當成了您的鄧肯嗎？”
“當然，就像你把我當成你的雷托那樣。
”
“您為什麼沒有料到這次刺殺？”
“運用我自诩的預知能力？”
“對！”
“變臉者很長時間沒引起我的注意了。
”雷托說。
“我想今後情況會有變化？”
“變化不大。
”
“為什麼？”
“因為莫尼奧說得對，我不能讓自己分心。
”
“這次刺殺真有可能得手嗎？”
“的确有可能。
你知道，鄧肯，很少有人明白我的死會帶來什麼樣的災難。
”
“特萊拉人還在搞什麼陰謀？”
“一個圈套，我認為。
一個漂亮的圈套。
他們這是給我發了個信号，鄧肯。
”
“什麼信号？”
“我的某些臣民行動起來越來越孤注一擲了。
”
他們下了橋，登向雷托剛才所在的瞭望點。
艾達荷陷入沉思。
來到山頂，雷托擡起目光，越過遠處的懸崖，眺望着荒蕪的沙厲爾。
在大橋對面的遇襲地點，有些扈從還在為失去親友而悲恸不已。
雷托敏銳的聽覺能從中分辨出莫尼奧的聲音，他正在警告說哀痛要适可而止。
帝堡裡還有其他親友，而神帝雷霆震怒的模樣大家都很清楚。
在抵達奧恩城之前，他們的眼淚會消失，臉上又将重現笑容，雷托想。
他們覺得遭到了我的輕視！真有什麼要緊嗎？這隻不過是短命者和短視者腦海裡一閃而過的煩惱。
沙漠之景讓他感到欣慰