君主制及類似政體向所有政治形态傳達了一條寶貴經驗。
記憶讓我确信，這條經驗對任何類型的政府都不無裨益。
政府隻要抑制住走向極權的内在沖動，就能為被統治者謀福利。
除了那些衆所周知的特性，君主制也擁有若幹優點。
君主制能縮減官僚管理機構的規模，弱化其寄生性。
君主制在必要情況下能迅速作出決策。
君主制還能滿足人類自古以來對家長制（如部落制或封建制）的需求，使人人各知其位——這一點尤為重要，哪怕隻是一個臨時位置。
假如你困囿于一個有違本意的位置，必然備受折磨。
因此，我以最有效的方式，即親身示範，宣揚專制之道。
也許你是在千百年後讀到這些文字的，即使到了那時，我的專制依然未被遺忘。
我的金色通道是其不朽的保證。
希望你在獲知這條經驗之後，能以極其審慎的态度向任何政府授出自己的權力。
——《失竊的日記》
雷托耐心而謹慎地準備好同賽歐娜的私人會面，這是自她兒時被強制送入節慶城魚言士學校以來，兩個人的首次見面。
他交代莫尼奧将接見地點安排在小帝堡，那是他在沙厲爾中央建造的一座高塔。
塔址經過精心選擇，可将四周的舊貌新顔盡收眼底。
小帝堡與外界無路可通。
朝見者都由撲翼飛機載送，而雷托駕臨此處似乎靠的是神力。
在即位之初，他親手操控一台伊克斯機械，在沙厲爾底下挖了一條通往小帝堡的秘密隧道，全部工程都由他獨自完成。
那些日子，沙漠裡還漫遊着幾條野生沙蟲。
他用厚厚的熔凝矽石牆加固隧道，并在外層嵌入無數能吓退沙蟲的水泡。
隧道的空間足以容納他日後長到極限的身軀，外加一輛當時尚在構想中的禦辇。
預定接見賽歐娜那天的淩晨，雷托下到地宮，向侍衛下令不見任何人。
在輻射狀的地宮裡，他進入一條帶暗門的漆黑隧道，駕着禦辇一陣飛馳，不到一小時就抵達了小帝堡。
隻身進入沙地是他的一大樂事。
不駕禦辇，隻讓準沙蟲的身軀帶着自己漫遊。
貼身的沙粒讓他産生無比強烈的快感。
他在第一縷曙光中穿過一道道沙丘，身上發出的熱量在後面留下一尾水汽，逼着他不斷前行。
當他在約五公裡外發現一個相對幹燥的區域時，方才停了下來。
他躺在那裡，少量晨露蒸騰出惱人的濕氣，将他裹在中間；他的身體剛好處在長長的塔影之外，這道影子繼續向東延伸，跨過一座又一座沙丘。
遠處，那座三千米高塔不可思議的猶如一根長針直刺雲霄。
隻有将雷托的指令與伊克斯人的想象力創造性地結合起來，才構思得出這樣一座建築物來。
高塔直徑一百五十米，塔基在沙面下紮根之深不亞于塔高。
塔身巧妙運用了塑鋼與超輕合金兩種建材，既有足夠的韌性抵禦強風，又耐風沙侵蝕。
由于太鐘愛這個地方，雷托嚴格限制自己駕臨的次數，為自己制定了一長串必須遵守的規則：一言以蔽之，非到“十分必要之時”不許前來。
隻要躺在這裡稍事休息，他就能暫時卸下金色通道的重負。
莫尼奧，能幹而可靠的莫尼奧，會保證賽歐娜在黃昏時分準時抵達。
雷托有一整天的時間放松遐想，玩玩假裝對一切漠不關心的遊戲，還能如饑似渴地直接吸取大地的養分，在奧恩城和帝堡裡他從來無法如此盡興。
在那些地方，他隻能鬼鬼祟祟地穿行于狹窄通道，還得小心翼翼地運用預知力才能避開四處的水團。
而在這裡，他能盡情遨遊于沙海，汲取自然的滋養茁壯成長。
他翻滾着，壓得沙粒吱吱作響；他彎曲身體，享受着純粹的動物快感。
他感覺沙蟲的自我正在複蘇，一股健康的電流傳遍全身。
現在太陽已經高挂在地平線之上，為高塔勾勒出一幅金色的輪廓。
空氣中飄散着沙塵的苦味，還有遠處多刺植物在些微晨露的刺激下發出的味道。
他以高塔為圓心緩緩繞着大圈，速度越來越快，同時思索着賽歐娜的事。
這件事不能再拖，必須考驗她了。
莫尼奧心裡和雷托一樣清楚。
就在那天淩晨，莫尼奧說：“陛下，她有嚴重的暴力傾向。
”
“她剛得了腎上腺素成瘾症。
”雷托說，“該來個‘強制戒斷’了。
”
“強制什麼，陛下？”
“這是一種古老說法，意思是采取必要的休克療法，徹底斷了她的瘾頭。
”
“哦……我明白了。
”
這一次，雷托覺得莫尼奧的确是明白了。
莫尼奧自己就經曆過“強制戒斷”。
“年輕人沒有能力去作艱難的決定，他們能作的決定都是直接跟暴力有關，能刺激腎上腺素飙升的。
”雷托解釋道。
莫尼奧默默回憶了片刻，說：“這非常危險。
”
“這就是你在賽歐娜身上看到的暴力。
就連老人也難免沾染一點，年輕人更是喜歡在裡面打滾。
”
天光越來越亮，雷托一邊回想着這番對話，一邊圍着高塔轉圈。
沙地逐漸變幹，快感也越發強烈。
他放慢爬行速度。
一