達荷隻能乖乖聽從。
“抱歉。
”莫尼奧說，“獨養女的事搞得我心煩意亂……”他收住話頭，聳了聳肩。
艾達荷深吸了兩口氣。
“你們瘋了，全瘋了！你說你女兒可能會死，而你卻……”
“你這個蠢貨！”莫尼奧打斷他，“知不知道你瞎操的那些閑心在我眼裡算個什麼！你那些愚蠢的問題，你那些自私的……”他搖搖頭，咽下了後半句話。
“我體諒你，因為你有自己的麻煩事，”艾達荷說，“但要是你……”
“體諒？你體諒我？”莫尼奧顫抖着吸了一口氣。
太過分了！
艾達荷生硬地說：“我可以原諒你……”
“你！你唠叨性，唠叨原諒，唠叨痛苦……你覺得你跟赫娃·諾裡……”
“别把她扯進來！”
“哦，是的。
别把她扯進來。
别把這份痛苦扯進來！你和她享受性愛，從來沒想過斷絕關系。
告訴我，蠢貨，在這件事上你的奉獻精神哪兒去了？”
艾達荷窘迫地深吸了一口氣。
他并非不知道一貫穩重的莫尼奧心裡憋着氣，但沒想到斥責起人來會……
“你覺得我殘忍？”莫尼奧逼問，“我促使你去思考你想都不願想的事。
哈！聖上承受過更殘忍的對待，那是隻為殘忍而殘忍的對待。
”
“你替他說話？你……”
“我最了解他！”
“他在利用你！”
“為了什麼？”
“你說！”
“他是确保人類長存的最大希望……”
“歪門邪道不可能長存！”
莫尼奧的語氣變得緩和，而說的話卻讓艾達荷驚愕。
“我隻對你說一遍。
同性戀者從來都是拔尖的戰士，能一定勝負的猛士。
他們也是最出色的男女祭司。
宗教裡的獨身習俗并非偶然。
打仗最厲害的總是青少年士兵，這也不是偶然。
”
“這就是反常的歪門邪道！”
“很正确。
軍事指揮官千百個世紀前就知道反常的性錯位會變為痛苦。
”
“這就是雷托大帝在幹的事？”
莫尼奧依然用溫和的口氣說道：“暴力需要你制造痛苦，容忍痛苦。
軍隊被一股深層的力量驅策到痛苦中之後，控制起來就會容易得多。
”
“他把你也變成了怪物！”
“你說他利用我，”莫尼奧說，“可那是我情願的，因為我知道他付出的要遠比向我索取的多。
”
“連女兒也在所不惜？”
“他毫無保留。
我為什麼要保留？哦，我還以為你了解這種厄崔迪精神呢。
鄧肯們對于這一點總是很明白的。
”
“鄧肯們！該死的，我不是……”
“你就是沒膽子付出他索要的代價。
”莫尼奧說。
艾達荷眨眼間抽刀出鞘，向莫尼奧猛刺過去。
他出手迅疾，不料莫尼奧反應更快——側身一閃，同時将艾達荷絆倒在地，把他臉朝下按在地闆上。
艾達荷兩手向前亂抓，試圖翻身跳起，接着又遲疑起來，他意識到自己竟然攻擊起了一個厄崔迪人——莫尼奧正是厄崔迪人。
艾達荷在震驚之下一動也不動。
莫尼奧起身站定，往下看着他，臉上現出一副古怪的悲哀神情。
“你要殺我，鄧肯，最好背後偷襲。
”莫尼奧說，“這樣還能有幾分把握。
”
艾達荷單膝跪起，一隻腳踩在地闆上，但保持這個姿勢沒動，手裡還緊握着那把刀。
莫尼奧動作太快了，而且那麼優雅——那麼……那麼舉重若輕！艾達荷清了清嗓子：“你是怎麼……”
“他花了很長時間育種才有了我們，鄧肯，我們的各方面都得到了強化，包括速度、智力、自制能力、反應能力。
你隻是……隻是一款老型号。
”