老沙丘星幾乎無處不是沙漠，收服這漫天揚塵、用水土将塵沙固着于地表，花了将近一千年時間。
厄拉科斯星已有約兩千五百年沒見過沙塵暴了。
當年一場風暴就能卷起兩百億噸沙塵，将天空蒙上一片銀灰色。
弗雷曼人有言：“沙漠是一名外科大夫，能切膚劃肌，揭表見裡。
”星球和人一樣都是有層次結構的，這一點顯而易見。
我的沙厲爾僅僅是對過往的無力緬懷。
我必須成為現今的沙塵暴。
——《失竊的日記》
“你不跟我商量就把他倆支到托諾村了？真讓我意外啊，莫尼奧！你很長時間沒這麼有主見了。
”
在昏暗的地宮中央，莫尼奧低頭站在離雷托約十步遠處，使盡渾身解數不讓自己發抖，同時又意識到這點花招可能早被神帝看穿了。
此時已近午夜，之前雷托讓總管等了又等。
“但願我沒有冒犯陛下。
”莫尼奧說。
“你把我逗樂了，不過也别高興。
近來，是悲是喜我已經分不清了。
”
“原諒我，陛下。
”莫尼奧低聲說。
“你在請求什麼樣的原諒？你總是離不開别人的評判嗎？你的宇宙不能自行運轉嗎？”
莫尼奧擡眼望向那張可怕的“風帽臉”。
他既是船又是風暴，仿佛日落之情景自生自息。
莫尼奧感到自己已經站在了恐怖真相的邊緣。
神帝的目光鑽進了他的身體，正在灼燒他、刺探他。
“陛下，您想要我怎麼做？”
“我要你對自己有信念。
”
莫尼奧隻覺體内有什麼東西就要炸開了。
“那麼我沒有跟您商量就……”
“你真有悟性，莫尼奧！小人物企圖爬到别人頭上，先要摧毀他們的信念。
”
莫尼奧覺得這些話一股腦兒砸了過來，既帶有責備，也隐含着坦白。
他感到某種令人生畏卻又總能依賴的東西正在遠去。
他想說點什麼把它找回來，可腦子一片空白。
也許問問神帝……
“陛下，隻求您能說說您的想法，關于……”
“我的想法轉瞬即逝！”
雷托朝下盯着莫尼奧。
那隻厄崔迪鷹勾鼻上面的一對眼睛真古怪——節拍器似的臉型搭配了一雙散漫的眼睛。
馬爾基要來！馬爾基要來！馬爾基要來！莫尼奧聽到這個有節奏的聲音了嗎？
莫尼奧痛苦得想大喊大叫。
他原本能感覺到的依傍——已經無影無蹤了！他把兩隻手按在嘴上。
“你的宇宙是一隻二維沙漏。
”雷托責怪道，“你為什麼要阻擋沙子流動？”
莫尼奧放下雙手，歎了口氣。
“您想聽聽婚禮的安排嗎，陛下？”
“别煩我！赫娃在哪兒？”
“魚言士正在幫她準備……”
“你跟她商量過婚禮的安排了嗎？”
“是的，陛下。
”
“她沒意見？”
“是的，陛下，但她怪我安排的環節隻重數量不重質量。
”
“這不是一針見血嗎，莫尼奧？她有沒有看出魚言士的不安？”
“我想有，陛下。
”
“我結婚這件事讓她們不太平了。
”
“所以我把鄧肯支開了，陛下。
”
“當然是這樣，賽歐娜也跟他……”
“陛下，我知道您考驗過她，她……”
“她和你一樣深切地感知到了金色通道，莫尼奧。
”
“那我為