至少，在我們的陪審監督下的民主中，那些關鍵要素已經被我以最原始的形态保存了下來。
有一天她們也許會為此而感激我。
追求自由，你會落入欲望的圈套。
尋求紀律，你會找到自由的入口。
——《箴言》
“誰會料到空氣機械裝置會崩潰？”
這位拉比的問題不是問任何具體的人的。
他坐在一張低矮的長凳上，胸前緊抱着一個卷軸。
卷軸經過現代工藝打造加固，但仍然老舊、脆弱。
他不知道現在是什麼時間。
可能上午已經過半。
不久之前他們吃了飯，也許可以說是早飯。
“我就想到了。
”
他似乎是在對卷軸說：“逾越節到了，很快又過去了，我們的門卻被鎖上了。
”
呂蓓卡走近看着他：“求您了，拉比。
這讓約書亞怎麼幹活兒啊？”
“我們沒有被遺棄，”拉比告訴他的卷軸，“是我們自己把自己藏起來了。
陌生人無法找到我們的時候，就算有人想要幫我們，他們又能往哪裡看？”
他突然擡頭仔細端詳着呂蓓卡，眼鏡後透着儒雅、嚴肅的神情：“是不是你把邪惡帶過來了，呂蓓卡？”
她知道他是什麼意思。
“人們總以為貝尼·傑瑟裡特有些邪氣。
”她說。
“你是說，現在，我，你的拉比，已經是個外人了!”
“是您自己把自己當成外人的，拉比。
我是從姐妹會的角度說的，是您讓我幫她們的。
她們做的事情經常都很無聊。
單調重複，但是并不邪惡。
”
“我讓你幫的？是，是我讓的。
原諒我，呂蓓卡。
如果我們中間真的出現了邪惡，那也是我做的。
”
“拉比!不要這樣。
她們是個大家族。
而且，她們還保持着很敏感的特性。
大家族對您來說沒有任何意義嗎？我的自尊傷到您了？”
“呂蓓卡，我來告訴你是什麼傷害我了。
經我之手，你學會了接受不同的教義，而不是……”他把手中的卷軸舉起，仿佛那是一根短棒。
“根本沒什麼教義，拉比。
哦，對，她們有一本《箴言》，但那就是一些名言警句，有時候有用，有時候完全可以忽略。
她們總是會調整《箴言》，讓它适應當前的需求。
”
“有些教義是不能調整的，呂蓓卡!”
她低頭看着他，眼裡滿是難以掩飾的不滿。
他就是這樣看姐妹會的？還是他害怕談論它？
約書亞走過來站在她身邊，手上沾滿了油膩，額頭和臉頰上都是黑色的污點：“你的建議是對的。
又能用了。
我不知道能堅持多久。
問題是——”
“你不知道是什麼問題。
”拉比插話說。
“機械問題，拉比，”呂蓓卡說，“這間無廳的域場扭曲了機械。
”
“我們不能引入無摩擦機械，”約書亞說，“那樣太明目張膽了，更不用說成本問題了。
”
“你的機械并不是唯一被扭曲的東西。
”
約書亞雙眉一挑，看向呂蓓卡。
他是怎麼了？這麼說約書亞也相信貝尼·傑瑟裡特的洞察力。
這讓拉比感覺很受傷。
他的人民竟然去别處尋求指引。
然後，拉比說出了讓她沒想到的話：“你以為我是嫉妒，呂蓓卡？”
她用力搖搖頭。
“你展現了才能，”拉比說，“而其他人可以立即應用你這種才能。
你的建議能修好機械設備嗎？那些……那些其他記憶告訴你怎麼修了嗎？”
呂蓓卡聳了聳肩。
這是年長的拉比，不能在他自己的屋檐下挑戰他。
“我應該贊揚你？”拉比問道，“你有能力？現在，你打算統治我們？”
“沒人，尤其是我，說過有這樣的想法，拉比。
”她覺得很受傷，而且也不介意展現出來。
“原諒我，女兒。
可那就是你所說的‘翻轉’。
”
“我不需要您的贊揚，拉比。
我當然也會原諒您。
”
“你的那些其他記憶對這點有什麼說的嗎？”
“貝尼·傑瑟裡特說對贊揚的恐懼要追溯到‘禁止贊揚自己的孩子’這條古代的禁忌，因為那會引來上帝的怒火。
”
他低下了頭：“有時候倒也會告訴你些智慧之言。
”
約書亞顯得很尴尬：“我要睡一覺去。
我應該休息一會兒了。
”他朝機械裝置所在位置投去了意味深長的一瞥，能聽到那裡傳來機器勞作時發出的刮擦聲。
他走了，留下他們在大廳陰暗的一端，走