往前移動，羅長禮調停得紋絲不亂。
羅長禮記性好，萬千人中，隻要見過你一面，下次就能喊出你的姓名，各個環節不會落下誰。
人從死到出殡有七天，七天喊下來，羅長禮嗓子不倒。
人們說起羅長禮，不說“賣醋的老羅”，都說“喊喪的老羅”。
十裡八鄉，誰家有喪事，皆請羅長禮。
誰家有喪事，楊百順和李占奇必追過去看。
衆人去吊喪皆為了死者，楊百順和李占奇獨為了羅長禮。
但平日哪能天天死人呢？不死人時，羅長禮又去做醋，楊百順和李占奇也感到日子空了。
這時聊起羅長禮，也能聊得興緻勃勃：
“嗓門真大，五裡開外都能聽見。
”
“上回徐家莊的客不懂規矩，有些亂，老羅急了，麻子都泛了紅點兒。
”
“平日個兒不大，一到喊喪，咋就長高了呢？”
“上次他到村裡賣醋，想跟他說句話，到了跟前，又沒敢說。
”
“十裡八鄉咋還不死人呢？”
聊到趣處，一個說：
“我去茅房撒泡尿。
”
另一個本來沒尿，為了羅長禮也說：
“我跟你去。
”
楊百順十三歲那年秋天，家裡丢了一隻羊。
丢羊之前，先丢了一口豬。
楊百順先天被雨淋着了，打擺子發燒，家裡人去找豬，留他一人看家。
打擺子一會兒熱一會兒冷，昏昏沉沉之中，李占奇喘着氣跑過來：
“快，死人了！”
楊百順腦袋燒得還有些迷糊：
“啥？誰死了？”
李占奇：
“王家莊的老王死了，快去看羅長禮！”
一聽“羅長禮”三個字，楊百順迷糊的腦袋登時醒了，正打着的擺子也立馬停了，身上也不發燒了。
掀被窩從床上爬起來，兩人三步并作兩步，跑向十五裡外的王家莊。
待到了王家莊，發現老王家确實死人了，但喊喪的不是羅長禮，而是牛家莊一個叫牛文海的人。
牛文海是個瘸子。
當時延津縣以黃河渡口為界，分東延津和西延津。
就喊喪者而言，有“東羅西牛”之說。
即東邊死了人皆請羅長禮，西邊死了人皆請牛文海。
但王家莊位于延津渡口交界處，死人者請喊喪者就有些亂，有請羅長禮的，有請牛文海的。
現在老王家請的就是牛文海。
這點兒混亂，倒被李占奇和楊百順忽略了。
李占奇：
“老王家有病吧？好不容易死個人，咋不請羅長禮，請牛文海呢？”
楊百順：
“一個破鑼嗓子，站沒站相，坐沒坐相，喪事非讓他弄得七零八落！”
一洩勁兒，楊百順又開始打擺子發燒。
李占奇還要留下來比較一下牛文海和羅長禮的不同，看牛文海到底能七零八落到哪裡去；楊百順正在發燒，等不得牛文海，哆嗦着身子，又跑回十五裡外的楊家莊。
待回到家裡，發現家裡人都回來了，豬也找着了，但在楊百順離開家到王家莊看羅長禮的時候，家裡又丢了一隻羊。
早起丢豬是豬的事，下午丢羊可是楊百順的事。
楊百順打着的擺子立馬又停了。
賣豆腐的老楊一言不發，解下自己的皮帶。
楊百順的哥哥楊百業、弟弟楊百利，皆偷偷捂着嘴笑。
老楊：
“讓你在家看家，你幹啥去了？”
楊百順不敢說自己到王家莊看羅長禮了，隻好說：
“我也找豬去了。
”
老楊兜頭抽了他一皮帶：
“剛才李伯江還跟我說，你跟李占奇跑王家莊看羅長禮去了！”
李伯江是李占奇他爹。
冤枉就冤枉在，楊百順并沒有看到羅長禮，隻看到個牛文海。
楊百順不好解釋這個，隻好說：
“爹，我打擺子發燒哇。
”
老楊兜頭又是一皮帶：
“發燒？發燒能來回跑三十裡？我看你不燒！”
又是一皮帶。
楊百順頭上已有七八個血疙瘩。
楊百順：
“爹，我不燒，我去找羊！”
老楊把一挂繩子扔到楊百順腳下：
“找着羊，把它拴回來；找不着，你也别回來了！”
又看楊百業和楊百利：
“不是羊的事，說瞎話！”
說着說着又急了：
“平時我支派你個事，難着呢，咋一聽說羅長禮，你發着燒就跑了？誰是你爹？”
又瞪大眼珠看着衆人：
“這個家，到底誰說了算？”
賣豆腐的老楊，已經把一件事說成了另一件事。
楊百順趕緊拾起繩子，出門漫山遍野去找羊。
但從下午找到晚上，羊沒有找到，倒碰到幾隻亂跑的豺狗。
也不知這隻瞎了一隻眼的羊跑到哪裡去了。
楊百順像趕大車的老馬一樣，到了夜裡有些怕黑。
楊百順十三歲的時候，村外的野地裡還有狼。
楊百順隻好順着找羊的路往回跑。
路邊長滿了莊稼，貓頭鷹在莊稼地裡一叫，楊百順吓出一身汗。
待到得村裡，到得家門口，楊百順又不敢進家。
因為在賣豆腐的老楊那裡，過去一件事挺難，除非再發生一件大事，把這件事遮過去。
楊百順丢了一隻羊，如哥哥楊百業、弟弟楊百利再丢一頭驢，老楊就忘了羊而去說驢，但怎麼讓楊百業和楊百利再去丢一頭驢呢？看着家裡點着燈，窗戶上有人影在晃，豆腐房裡毛驢在拉着石磨磨豆子，不時打着響鼻；後來窗戶上的燈滅了，隻剩毛驢的響鼻和轉磨的聲音，楊百順仍不敢回家。
這時他想起了李占奇，便